Иван Булавин - Ходок

— Ты знаешь, что Викентий с нами собрался?

— А ему зачем? — не понял Ник.

— Затем же, зачем и в прошлый раз, мир посмотреть. Ну, он так говорит.

— Ну, пускай идёт, — рассеянно сказал Ник, — боец никакой, но мешок нести сможет. В прошлый раз оказался полезен.

— Вот именно, — Румын внезапно помрачнел, — не верю я ему.

— ???

— Прикинь такую вещь, в двух случаях он безошибочно определил присутствие невиданных ранее монстров, которых мы не увидели, не услышали и не почуяли.

— Ну, просто чуйка у человека, что такого?

— Особенно у того, кто в Пустоши попал впервые, а монстров сроду не видел. Второй момент: он сказал, что слышал огромное существо, размером со слона, это ты помнишь?

— Помню, и что с того?

— А то, что здесь нет слонов, никто никогда слонов не видел и слова такого не знает, его даже в языке, по-моему, нет.

— Может, в книгах увидел?

— Книг, оставшихся от докатастрофного времени здесь мало, а книга про слона, попавшая к священнику, — это вообще нонсенс. А если конкретно он про слонов знал, то зачем употреблять слово, которое не знают другие? Тебя ведь никто не поймёт.

— Выходит, он знал, — согласился Ник, — и про слона и про то, что мы о слонах знаем.

— Третий момент, — продолжил Румын, — эта его выходка с крестом.

— Согласен, выглядит неправдоподобно.

— Среди нас есть те, кто верит в бога, но и они прекрасно знают, что монстры равнодушны к кресту и святой воде. А тут такое. Выглядит эффектно, только в памяти отчего-то всплывают трюки хранителей, предназначенные для запугивания суеверного простонародья. И, представь себе, эффект этого креста и молитвы зацепил и меня тоже. В глазах потемнело и боль по телу. Что это? Я ведь не монстр, не чёрт с рогами. Я, чтобы ты знал, православный христианин, почему меня от креста корёжит?

Румын расстегнул ворот рубахи и продемонстрировал тонкий серебряный крестик на шнурке.

— Короче, — выдвинул идею Ник, — всё может быть, поэтому, давай, просто его не возьмём с собой. Объясним, что безоружный человек будет обузой.

— Нет, — Румын покачал головой, — не так. Взять его нужно, иначе он пойдёт за нами сам, тайком. Я уверен. Взять с собой и при этом смотреть в оба. Алекса предупредим, если что, прилетит святому отцу шальная пуля.

— Так и сделаем, — Ник не стал спорить, ситуация с "засланным казачком" была крайне неприятной, а аргументы Румына очень убедительны.

— Пойдём спать, — устало сказал Румын, — выход завтра, после обеда.

Назначить выход группы в середине дня, а не с утра, как это бывает чаще всего, ходоков вынудил банальный расчёт. Отличное место для ночёвки находилось там, куда они придут к вечеру, а за ним шли совсем дикие места, где на ночлег лучше не останавливаться.

Поэтому все четверо успели хорошо выспаться, помыться в бане, собрать мешки, оружие, боеприпасы. Сердечно попрощаться со всеми. Ходоки ради такого забросили все дела и собрались толпой на прощание. Все понимали, что рейд предстоит необычный и велика вероятность, что друзей своих они больше не увидят. Плакать, впрочем, никто не стал.

Задачу им упростили, первые километров тридцать получилось проехать на телеге, которой управлял Влад, но потом пошла настолько пересечённая местность, что пришлось спрыгнуть с телеги, разобрать вещмешки и двигаться дальше на своих двоих, но и такому послаблению все были рады.

Ходить с грузом на большие расстояния все привыкли, погода им помогала, набежавшие облака избавляли от жары, лёгкий северный ветер приятно освежал. Временами попадалось подобие дороги, ведущей в нужном направлении, но очень скоро дорога пропадала, сменяясь перепаханной неизвестным катаклизмом песчаной землёй. Стояла тишина, не то, чтобы совсем гробовая, но птицы не пели, белок на ветках редких деревьев не было заметно и даже сами деревья были странными, скрюченные, приземистые, они были живы, но листья на ветках пока даже не думали распускаться. Можно было только предполагать, что именно произошло в этих местах пару сотен лет назад.

Ближе к закату, когда они только начали уставать, показался высотный дом. Свечка в восемь этажей была видна за несколько километров, тем более, что здания вокруг неё не сохранились. Ходоки в этих местах бывали очень редко, поэтому никакого специального названия этому дому не дали. Просто дом. Он тут один.

Выглядело здание странно, стены сложены из белого кирпича, только величина этих кирпичей была нестандартной, раза в четыре крупнее обычных, вход в здание лежал через обширные подземные катакомбы. Сначала полагалось спуститься в люк, потом пройти по тёмному коридору, потом подняться по ступенькам, и только тогда человек оказывался внутри дома. С одной стороны, лишние сложности, но, с другой, сложнее подобраться к спящим ходокам.