Герцель Давыдов - Проект А129

Один сон сменялся другим, пока Крис не попал в тот самый сон из своего детства. Как и тогда, он встретил на своем пути дракона и, отважно сражаясь с ним, подступал к заветным Вратам, но на этом месте его прервал посторонний шум. Крис услышал звук ключей, отпирающих камеру, и, еле открыв глаза, произнес:

— Пожалуйста, не пытайте меня больше, я очень хочу спать. Дверь открылась. Несколько стражей, убедившись, что заключенный в темнице один, пропустили ожидавшего снаружи человека.

— Крис, это я.

Голос показался знакомым, но лица посетителя пилот разглядеть не смог — его прикрывала форменная фуражка стражей. — Я вытащу тебя отсюда, — продолжил он.

Внезапно луч прожектора с заднего двора тюрьмы попал в камеру сквозь окно и осветил таинственную фигуру. Крис в знак почтения попытался приподняться с кровати:

— Магистр, что вы здесь делаете?

— Выпей это, тебе станет легче, — сказал мистер Росхальд, протянув флакон с синей жидкостью.

Опустошив флакон, Крис мгновенно позабыл о боли пыток и уже спокойно продолжал:

— Я видел чудный сон. — В его тихом голосе слышалась абсолютная умиротворенность человека, постигшего высшую мудрость. — Знаете, я вижу его с самого детства, но так и не могу досмотреть до конца. Вы разбудили меня на самом интересном месте.

— Забудь об этом. Завтрашний день ты можешь не пережить, и эта ночь станет последней.

Но Крис, не особо вслушиваясь в слова правителя, продолжал:

— Я практически одолел дракона и приблизился к Вратам, сквозь которые шел необыкновенный Свет, представляете, магистр?

— Ты еще молод, твое воображение может сыграть с тобой злую шутку. У нас мало времени, пойдем со мной.

Вспомнив о долгих пытках, Крис грустно произнес:

— Мне тяжело передвигаться. Стражи пытали меня два дня, не давая спать. Но даже если бы я мог, то все равно предпочел бы остаться, чтобы поучаствовать в турнире.

Не дослушав, правитель раздосадовано произнес:

— Ничего этим болванам доверить нельзя! — А затем обратился к Крису: — Не волнуйся, я приказал им прекратить, они больше не прикоснутся к тебе. Мне донесли, что, несмотря на всё, ты не желаешь раскаиваться, поэтому, оставив все дела, я прибыл сюда, чтобы поговорить с тобой лично. — Внимательно посмотрев на пилота, мистер Росхальд продолжил: — Тебя ждет блестящее будущее, если последуешь моему совету. Лонгин и Некодус сказали, что ты не желаешь публично раскаиваться перед завтрашним финалом, и я придумал другой план. На заднем дворе стоит самолет. На нем ты можешь скрыться в той самой долине. Стражи не будут тебя искать — я позабочусь об этом. Через некоторое время мы рассекретим документы, согласно которым ты выполнял в стане повстанцев наше задание, и из преступника ты превратишься в героя. — Не увидев в глазах Криса облегчения, он добавил: — Пойми, на турнире против профессионалов тебе и получаса не продержаться — в кандалах за штурвалом.

— Простите, мистер Росхальд, но я не могу принять ваше предложение.

— Твое упрямство граничит с глупостью, — грозно произнес правитель. Но затем его тон смягчился, и он продолжил: — Я в чем-то понимаю тебя, Крис Тафер. Ты напоминаешь мне одного хорошо знакомого в юности человека. Он был готов отдать жизнь за равенство и справедливость, но с годами понял, что многие идеалы, за которые он боролся, ложны. С обеих сторон есть люди, готовые сражаться за свои ценности, и кто из них прав, а кто заблуждается — не известно. Вихрь истории решает все без нашего ведома.

Крис внимательно слушал, а правитель продолжал:

— Я тысячу раз размышлял о глобальной катастрофе. Если бы лидеры континентов стремились прийти к согласию, то, возможно, ее удалось бы предотвратить. Но тогда личные амбиции были выше общечеловеческих. Во снах я снова и снова переживаю тот самый день и каждый раз выбираю остаться на поле боя. Не мог понять, почему мне удалось пережить ту страшную трагедию. Пантера спас меня, а затем, после необъяснимых переплетений судьбы, я стал правителем Винланда, о чем раньше и не помышлял. Мне не в чем его упрекнуть — он выполнил долг, долг друга. Поэтому я хочу выполнить свой. Пантера считал тебя сыном, поэтому, несмотря на то, что завтра у меня важный день, я прибыл сюда, чтобы помочь тебе спасись.

— Зачем вам все это? Если кто-то узнает, что вы пытаетесь нарушить закон и помочь осужденному за атаку на Континент бежать, вашей карьере придет конец.

— Крис, ты молод, люди вашего возраста не в силах понять многое. Мы люди иного поколения. Тогда дружба, долг были превыше всего. Несмотря на то, что многие убеждали меня поступиться принципами, я был верен им всю свою жизнь. Между мною и тобой есть важное отличие: в ту ночь я был без сознания, все решилось без меня, а тебе повезло больше — у тебя есть выбор. — После паузы мистер Росхальд добавил: — Приняв мое предложение, ты избежишь смерти, получишь свободу и станешь моим преемником. У меня нет родных, и я передам тебе правление новым миром, тебе, сыну Пантеры.