Герцель Давыдов - Проект А129

Посмотрев на главу Континента, пытавшегося помочь ему из последних сил, Крис спокойно ответил:

— Мистер Росхальд, я чувствовал вашу поддержку с самого детства и благодарен вам за это, но я не могу принять ваше предложение. Вы правы, сомнения терзают меня, но раз судьба выбрала мне этот путь, я должен пройти его до конца. Предав идеалы, в которые верю, я обреку сопротивление на поражение, и вся борьба окажется напрасной.

— О какой борьбе ты говоришь? Вы не представляете для нас никакой опасности. Ни ты с двенадцатью глупцами, ни все население Луза вместе взятые с их Сином. Мы можем за считаные дни захватить тринадцатую область и отправить всех ее жителей в изгнание на острова. Ты должен это понимать. — После паузы мистер Росхальд продолжил: — Я бы и пальцем не пошевелил, окажись на твоем месте любой другой, но в память о друге я сделаю все возможное, чтобы сохранить твою жизнь. Завтра у нас с правителем Луза запланирована встреча, и я постараюсь убедить его, чтобы на голосовании поддержали тебя. Это все, что я могу сделать.

На следующий день Демиан Росхальд встретился с главой тринадцатой области, мистером Маттафи. Несмотря на усилия главы Континента, им так и не удалось достичь взаимопонимания. Мистер Росхальд настаивал, чтобы жители Луза поддержали Криса, ведь на его руках не было крови, в отличие от Барабаса, убившего стража, и этот шаг вызвал бы одобрение во всех концах Винланда. Мистер Маттафи был удивлен стремлением правителя помочь именно Крису, поскольку урон от его деятельности был гораздо ощутимей, чем от рядового повстанца Барабаса. Несмотря на все доводы, мистер Маттафи не собирался поддерживать Тафера, отказавшегося признать верховенство законов Сина. Будучи дальновидным человеком, всегда опирающимся на мнение ИИ, правитель Луза считал, что любое инакомыслие, способное пошатнуть устои и посеять раздор в обществе, нужно пресекать на корню. Несмотря на то, что идеи Криса о реформе Сина не находили широкой поддержки в Лузе, само их обсуждение могло внести раскол, а подобного развития событий он допустить не мог. Мистер Маттафи не стал сразу отказывать главе Винланда, заверив, что непременно обсудит этот вопрос с Советом, и вернулся в Луз.

Несмотря на доводы мистера Росхальда, жители Луза проголосовали за Барабаса, даровав ему свободу. Крису предстояло отправиться на финал турнира. Глава Континента был недоволен результатом, но ничего поделать не мог, так как выборы проходили под строгим контролем, а подсчет голосов осуществлялся электронными средствами.

В голосовании во вторник Крис проиграл, и начиная с ночи того дня стражи пытали его, заставляя принять предложение правителя и раскаяться на турнире в пятницу.

Крису не давали спать двое суток, он испытывал сильные боли. Особенно болели глаза, которые практически ничего не видели от света прожекторов, и правый бок — туда нанес удар страж по имени Лонгин, пытаясь выбить согласие. Конечности пилота были прикреплены к ручкам и ножкам стула, чтобы сковать его движения, а на голову ему надели игольный датчик — как только мозговая активность падала, било током. Лицо Криса истекало потом.

— Прошу вас, хватит, — еле слышно проговорил он.

— Прими предложение правителя, и это прекратится, — ответил Лонгин.

Крис отказался и начал терять сознание. Второй страж, Некодус, заметил это и предложил вызвать лекаря, но Лонгин был непреклонен и собирался выбить признание любой ценой. Пытки продолжились. Но когда показатели датчиков приблизились к минимальным отметкам, Некодус произнес:

— Лонгин, возможно, стоит остановиться и дать ему передохнуть? Так он точно до завтрашнего турнира не доживет.

— Мы не можем отступить, не получив результата. Второй страж заметно нервничал, переводя взволнованный взгляд то на Криса, то на экран с показаниями датчика. — Раньше и дня никто не выдерживал, а он уже вторые сутки без отдыха и сна.

— Не волнуйся ты так, у него организм молодой, быстро восстановится. Но вначале он должен принять предложение правителя, — настаивал Лонгин.

Но когда датчики начали мигать красным, Некодус не выдержал и срочно вызвал лекаря.

Лежавший в кресле без сознания Крис ни на что не реагировал. Лекарь, пытаясь нащупать пульс, приказал стражам выключить прожекторы, снять с него все датчики и положить на пол. Когда Лонгин и Некодус покинули помещение, он сделал Крису три удара током, но все было безрезультатно. Поняв, что ситуация серьезная, он запер за собой дверь комнаты пыток и направился за специальным средством. После укола пульс Криса выровнялся, и лекарь приказал отвести его обратно в темницу, чтобы тот успел восстановить силы до начала турнира. Лонгин и Некодус, уже успевшие сменить одежду на чистую, поволокли за собой тяжело дышавшего Криса. Как только его положили на кровать, он провалился в сон.