Анджей Чеховский - На суше и на море 1981

Города без зелени

Итальянское ботаническое общество провело обследование зеленых насаждений во Флоренции. Было установлено, что более 20 % деревьев в этом городе засохло. Каштаны, липы и пинии погибли из-за соединений свинца, которые содержатся в выхлопных газах автомобилей. Чем быстрее растет число машин на улицах, тем больше засыхает деревьев. Погибают они и от различных солей, попадающих в грунтовые воды вместе с ядовитыми стоками промышленных предприятий. Ботаники обнаружили сходную картину и в других городах Италии. Ученые делают выводы, что, если не принять особые меры, города вскоре могут стать «каменными джунглями» без единого дерева.

По следам легенды о драконе

Примерно в 800 км к юго-востоку от Адена в водах Индийского океана расположен остров Сокотра. С ним связано много средневековых арабских легенд. Одна из них рассказывает, что давным-давно в горах острова произошла битва гигантского дракона со слоном. Победил в этом сражении слон. Он проткнул своими бивнями грудь чудища. На том месте, где пролилась кровь дракона, стали расти необычные деревья. Они выделяют ароматическую смолу красного цвета. Издревле она поставлялась в страны Азии как дорогое косметическое средство. Современных ученых эта легенда заинтересовала еще и потому, что местные поверья приписывали смоле драконового дерева удивительные целебные свойства, в частности при лечении ожогов. Сейчас это подтвердилось научной проверкой.

Экспедиция ботаников нашла на острове и другие ценные лекарственные травы и растения. Надо сказать, что нигде, кроме острова Сокотра, они больше не встречаются.

Почему возросли заказы на акул?

Действительно, рыбаки в Мексиканском заливе получили много заказов на вылов живых акул. Американские, английские и канадские биологи создали при университете в Майами специальную лабораторию по изучению морских хищниц. Ученых заинтересовал тот факт, что акулы не восприимчивы к вирусам, не подвержены опухолевым заболеваниям, а серьезные раны на их теле быстро зарастают. Биологи предполагают, что завидное здоровье акул объясняется тем, что в их организме всегда есть солидный резерв антител, то есть тех самых частиц, которые у других животных образуются только при инфекционных поражениях. Разгадка феномена акул — секрета состава их крови и веществ в печени, как предполагается, поможет создать лекарственные препараты для борьбы с самыми опасными заболеваниями человека.

Предсказание с помощью лазера

Как известно, в мае 1980 года началось мощное извержение вулкана Сент-Хеленс в США, «дремавшего» до этого свыше 100 лет. По наблюдениям японского геофизика Мотокадзу Хидоно, облако вулканической пыли достигло острова Кюсю. Ученый провел лазерное зондирование стратосферы над Японией и насчитал такое количество мелких частиц пепла, которого достаточно для ослабления солнечного излучения и понижения средних температур. Он подсчитал, что на высоте 18 км образовался слой аэрозолей плотностью почти в 30 раз выше нормальной. Позже такой же слой толщиной до 2 км был обнаружен над Атлантическим и Тихим океанами. Японский ученый считает, что по опыту прошлых извержений может создаться понижение средних температур в умеренных широтах, опасное для ряда сельскохозяйственных культур.

Информация подобрана Борисом Силкиным

Рис. В. Родина

Спутник следит за чистотой атмосферы

Американский метеоролог Уолтер А. Лайонс проанализировал снимки, сделанные в июне 1979 г. с борта метеоспутников, находившихся на экваториальной орбите, с высоты около 46 тыс. км. На снимках видна мощная полоса дымки, протянувшаяся над значительной частью США — от штата Кентукки до Мэриленда — и затем уходящая на 1300 км к востоку от побережья до центральной части Атлантического океана.

Анализ показал, что эта дымка — плотная масса воздуха, насыщенного сульфатами, выделяющимися в атмосферу в результате сжигания больших масс каменного угля на электростанциях промышленных районов бассейна р. Огайо и Новой Англии (северо-восточные штаты США, у Атлантического побережья).

Сульфаты служат ядрами конденсации капель влаги, которые образуют дымку и обычно снижают видимость более чем наполовину. При высоком атмосферном давлении дымка может сохраняться на одном месте в течение нескольких недель.