Борис Руденко - Очень холодно [сборник litres]

– Боюсь, он нас не понимает, – со вздохом сожаления сказал чужак с узкими глазами.

Остров снова вздрогнул, и суша медленно накренилась так, что Гай едва удержался от того, чтобы повалиться на бок, а оба чужака синхронно взмахнули руками в поисках утраченного равновесия.

– Что за напасть? – воскликнул второй.

– Остров скоро утонет, – сказал Гай, с удивлением обнаружив, что к нему вернулась способность говорить.

– Почему? Что происходит? – быстро спросил высокий.

– Пожиратель островов утащит его на дно болота.

– Что за пожиратель? – начал было спрашивать второй, но высокий, видимо соображающий гораздо быстрее, прервал его взмахом руки и задал Гаю действительно правильный вопрос:

– Что мы должны делать?

– Уплывать. Как можно скорее.

– У тебя есть лодка?

Гай ещё только решал, что ответить, но в этот момент на поляну из кустов выскочил Эдвар. Намерения его не оставляли сомнений. Гай находился в опасности, Эдвар был готов спасти его или умереть. Узкоглазый мгновенно извлёк из сумки на поясе своё маленькое оружие и направил на Эдвара.

– Эдвар, остановись! – крикнул Гай. – Они не причинили мне вреда!

Эдвар по инерции сделал ещё несколько шагов и встал, опустив нож.

– Кто они? – спросил он в замешательстве. – Почему здесь лягушка?

Незнакомцы переглянулись.

– Сначала скажи, кто ты, – предложил высокий.

– Я? Я – Эдвар с острова Земля, – растерянно ответил Эдвар. Он явно не знал, что делать.

– Земля? – хмыкнул высокий. – Надо же!

В этот момент лягушка пошевелилась и что-то проскрежетала. Эдвар тут же вскинул клинок, вгляделся во врага внимательней, потом перевёл взгляд на Гая.

– Освободите его! – потребовал он. – Зачем вы его связали?

– Мы освободим, – сказал тот, что пониже. – Это было ошибкой.

Он спрятал оружие, наклонился над Гаем и коснулся сковывавшей его ленты. Лента свернулась с лёгким шорохом и будто бы сама по себе исчезла в ладони своего хозяина. Гай осторожно пошевелился, обнаруживая, что вновь постепенно обретает власть над своим телом. Потом поднялся на ноги.

– Кто вы? – спросил он и в это момент остров снова качнуло, а потом каждый из них на мгновение испытал ощущение падения, потому что почва под ногами начала медленно уходить вниз.

– Скорее! – крикнул Гай. – Остров сейчас утонет!

Подхватив с земли свой нож, он бросился через кустарник напрямик в сторону их стоянки, Эдвар за ним. Оглянувшись, Гай увидел, что оба незнакомца, вначале рванувшись за ними, вернулись к пленённой лягушке, подняли её и потащили, поддерживая с двух сторон. У Гая не было времени обдумывать причину их действий: увлекаемый пожирателем островок начал движение под воду и до полного его исчезновения оставались считанные минуты. Когда они добежали до места, вода уже поднялась настолько, что затушила костры и готова была принять вес лодки. Женщины с вёслами в руках ждали на помосте, когда это случится, чтобы отправиться на помощь своим мужьям. Они вскрикнули от радости, убедившись, что их мужчины целы и невредимы, а потом ещё раз – от страха, гнева и отвращения, увидев лягушку.

Разбрызгивая воду, достигавшую колен, Гай и Эдвар забрались на судно. Эдвар отнял у Гунды весло и принялся отталкиваться, упираясь в утопающую, но пока ещё твёрдую почву.

– Скорее, Гай! – закричал он. – Они нам не нужны!

Гай и так сам считал, но что-то помешало ему поверить в это окончательно. Поэтому он придержал Эдвара. Совсем чуть-чуть, пока незнакомцы не забросили свою лягушку на помост и не вскочили вслед за ней. Вот теперь можно было трогаться. И весьма поспешно. Гай и Эдвар погнали судно прочь от берега, который превращался в ничто. Они успели отплыть достаточно далеко, чтобы не оказаться увлечёнными в водоворот, образовавшийся на месте островка, ставшего добычей пожирателя. Над поверхностью болота в последний раз качнулись вершинки самых высоких деревьев, а потом всё пропало, и освободившееся место тут же захватил туман.

Гай бросил весло. Взглянул на Эдвара, а потом они оба, вместе, посмотрели на чужаков.

– Мы вам не враги, – сказал высокий. В окутывающем мироздание тумане его голос звучал необычно гулко. – Тем более, после того, как вы нас спасли. – Нам стоит спокойно поговорить. Пусть ваши женщины положат оружие…

Медленное кружение воды на месте исчезнувшего острова несло всякий сор, оставленный Пожирателем без внимания. В том числе и полузатопленную лодку незнакомцев, рядом с которой плавали два отличных весла – совсем не лишние, когда на борту появилось ещё двое мужчин. Несколькими гребками Гай подогнал судно поближе, и высокий вытащил весла на помост.