Терранс Дикс - Смертельный убийца

— Ну, теперь мы знаем, как он планирует попасть в Паноптикум, — мрачно сказал Спандрелл.

— Но охранники должны проверять каждого.

— И ты думаешь, что они станут останавливать золотого церемониймейстера? Ты бы стал, судья Хилдред? Идите туда и найдите его. И будьте деликатными.

Судья Хилдред ушел, а Спандрелл вздохнул, машинально сунув руки в карманы. Он почувствовал в кармане что-то и вытащил предмет. Это оказалась библиографическая капсула Доктора. Вероятно, где-то в его прошлом был ключ к его действиям в настоящем. Забыв о старых ногах, Спандрелл устремился к ближайшему терминалу данных.

В гардеробной зоне, не так далеко от главного зала Паноптикума двое старых повелителей времени переодевались в ритуальные одежды, ведя свои смутные разговоры.

— Знаете, — сказал один с гордостью, — я помню инаугурацию Пандака Третьего. — Пока он говорил, он выбирался из повседневной одежды. Прайдонская мантия уже висела рядом. Пока кто-то не подменил ее на золотое одеяние.

Второй повелитель времени кивнул.

— Пандака Третьего, а?

— Он продержался 900 лет, знаешь ли. В нем был внутренней стержень.

Старый повелитель времени обернулся, но не нашел того, что искал.

— Где мои одежды? Я могу поклясться, что они были здесь минуту назад!

Через шторы просочилась фигура и встала у него за спиной:

— Вот, сэр.

Благодарный за эту неожиданную помощь старый повелитель времени просунул руки в предложенную одежду. Он все еще был погружен в прошлое.

— Спасибо, друг мой, это очень мило. — Он поправил одежду, когда фигура ускользнула прочь. — 900 лет. С тех пор не так много изменилось. — Он заметил взгляд повелителя времени, с которым разговаривал, и уточнил: — Что не так?

— Разве твои цвета золотые?

Повелитель времени вздохнул. Его печалило то, что его приятель пропустил главное.

— Конечно нет. Я прайдонец, и ты сам знаешь это. — Он посмотрел на свою мантию и изумился, когда увидел, что она и впрямь золотая, а не оранжевая или алая.

— Это тот парень дал мне неправильное платье!

— Кто?

Старый повелитель времени отодвинул портьеру, но Доктора уже не было.

Все это прилежно зафиксировала камера наблюдения, но не было специалиста, чтобы извлечь данные.

На широкой полке, что была образована краем балкона, две руки в черной перчатке мастерски собирали стазерную винтовку. Все быстро и четко становилось на нужные места.

Когда винтовка была закончена, то фигура в черном повернулась к камере и через оптический прицел начала изучать постепенно нарастающую толпу перед ним. Того, кто собрал винтовку, веселило то, что он может пристрелить любого, стоит только захотеть.

Спандрелл постучал по серебряной трубке и посмотрел на координатора.

— В его истории должно быть что-то, что даст нам зацепку. Если я смогу убедить канцлера Гота в том, что угроза реальна…

— Дорогой мой кастелян, это должно быть довольно серьезно, чтобы убедить его задержать церемонию в ее последний день. Сейчас президент уже на пути в Паноптикум. Тем не менее, передайте мне данные.

Спандрелл взял спираль и вытащил катушку данных. Он собирался передать его, когда кое-что заметил.

— Его совсем недавно считывали.

— Конечно нет, ваш гость только что прибыл.

Спандрелл поднял катушку.

— Смотри, тут нет слюдяной пыли.

— В базе данных миллионы библиографических данных, кастелян. Вряд ли кто-то намеренно решил бы извлечь именно эти данные. Ведь с тех пор, как прибыл преступник, он был только у вас.

— Я работаю с грязью прошлого, координатор. И я могу сказать вам, как это работает. И я хотел бы знать, кто это сделал, но сейчас я только знаю, что извлечение данных состоялось.

— Рад слышать, кастелян. — Энгин загрузил данные, и на экране появились фактические данные о жизни Доктора.

Оптический прицел замер на фигуре высокого прайдонца, который вошел в зал через боковую дверь. Раздался сухой смешок.

— Невинная овечка прибыла на убой.

Доктор осмотрел переполненный зал и был потрясен, когда увидел судью Хилдреда и его охранников. Пока они искали золотого церимониместера, он был в безопасности, но это продлится не так долго.

У стены стоял унылый толстячок. Рансибл закончил свой предварительный репортаж, и сейчас всем было не до него.

Доктор подошел к нему и дружески обнял за плечи.

— Рансибл, мой дорогой друг! Как приятно видеть вас снова!

Он осторожно отодвинул Рансибла в сторону от охранников.