Артем Углов - Предел прочности. Книга вторая

- Ну хватит, - говорю тихо и слегка приобнимаю малышку. Лиана вздрагивает раз, другой и неожиданно заходится слезами. Плачет навзрыд, густо орошая соленой влагой рубашку.

Дурак ты, Воронов, как есть, дурак. Права была сестренка.

Первая половина занятий прошла тоскливо. Я пропустил слишком много материала по криминалистике, поэтому плавал в терминах, порою даже не понимая, о чем идет речь. Смирившись с неизбежным, переключился на другие, более полезные занятия: пялился в окно, да рисовал бессмысленные закорючке на листе бумаги, думая о разном. Мысли по большому счету были пустыми, и касались разных мелочей: начиная от клинического диагноза Альсон и заканчивая чемпионатом мира по футболу. Там сейчас самый разгар одной восьмой, наполненной сюрпризами и неожиданными результатами.

Время до обеда пролетело незаметно. Едва прозвенел звонок, одним из первых устремился в коридор, а в столовую пришел последним. И снова подвела коленка. Она напомнила о себе ровно перед той самой расплывшейся лужей, в которую едва не угодила бойкая Лиана. Малышки на сей раз рядом не было, она осталась у Валицкой, поэтому с возникшей проблемой пришлось справляться самому.

Хромал помаленьку, пока сокурсники обгоняли один за другим. Единицы с жалостью, некоторые с насмешками, дескать «хромаешь, Воронов, ну и хромай себе дальше». Основной же массе было попросту плевать. Шли мимо весело, с шутками, порою горячо спорили, что-то обсуждали. Роднило всех одно – они просто не замечали меня, обходили стороной, что ту лужу, растекшуюся на дорожке.

Знакомое чувство, испытанное в первые месяцы обучения. Тогда тоже было полное игнорирование, а потом ничего, пообтесался маленько, да и ко мне привыкли. Перестали считать совсем уж дикой обезьяной, способной в любую секунду снять штаны и начать прыгать с ветки на ветку. И вот история повторяется, и все снова возвращается на круги своя. За некоторым исключением…

Когда влюбленная парочка обогнала меня, забыл на время про боль. Зачем-то смотрел, как рука МакСтоуна обнимает девушку за талию, прислушивался к знакомому переливчатому смеху. Кажется, даже шагу прибавил, но тут же вынужден был остановится: огненная игла пронзила тело от пятки до головы. Пока отходил, разминал ноющую коленку, парочка удалилась на достаточное расстояние. Успел поймать лишь торжествующий взгляд Тома, брошенный им через плечо.

Возвращался с обеда уже с привычной тростью. Ходить стало заметной легче, а боль хоть и не ушла полностью из организма, стала куда терпимее. Теперь появилась возможность думать о чем-то другом, кроме импланта в коленном суставе. И, разумеется, первой связанной мыслью была…

Силой воли заставляю себя не поворачивать голову в сторону знакомого голоса. Пододвигаю блокнот, беру ручку и начинаю писать:

«Существо, именуемое марионеткой, появилось три раза. Первый случай был связан с…»

Ставлю две разнонаправленные стрелочки вниз: под одной пишу «остановка времени (замедление в 53 раза???)», под другой «опасность для жизни». Док Луи признал, что талант Джанет мог запросто поджарить мне мозги. Да я и сам видел лопающиеся под потолком световые панели.

«Второй случай связан с…»

Подчеркиваю предложение жирным и вновь рисую стрелочки. Здесь ровно тоже самое: «время на паузе» и «очевидная угроза для жизни». Больше того, марионетка словно предсказывает грядущие события, ломается под градом ударов, как и мое тело спустя пару минут. Даже травмы похожие – память услужливо подкидывает образ расколотой черепушки и торчащие наружу мозги. Странно, до той поры был уверен, что они белого цвета или серого, а они, оказывается, розовые.

Помассировал пальцами виски, отгоняя прочь посторонние мысли и продолжил:

«Третий случай (галлюцинации или померещилось спросонья)»

Думаю доли секунды и решительно зачеркиваю все, что написал в скобках. При желании, каждый из трех случаев можно смело отнести к играм разума. Только вот в последний раз проявились существенные отличия. Снова рисую две стрелочки под текстом, где размашисто пишу: «время в нормальном режиме», и «нет видимой угрозы для жизни».

Выходит, третий случай исключение из правил, но почему? Пытаюсь вспомнить особенности прошедшей ночи: больная коленка, душ и голос Леженца, настойчивый такой.

«Воронов совсем сдурел, орал ночью на разные голоса».

Может статься, что и орал. Как оно у сумасшедших бывает: сами спрашивают, сами отвечают, и чудится им, что ведут беседу с другим человек. Может и я уже того, тронулся умом, сбрендил окончательно и бесповоротно? Или Леженец действительно слышал Тварь?