Марк Лоуренс - Убить одним словом [litres]

Элтон проскрипел в ответ своим старческим голосом:

– Вы уже в Башне. Мы все в Башне. Мы рождаемся в ней, и никто еще не покинул ее живым.

– А это? – Миа постучала пальцем по кругу в середине карты. – Если мы войдем сюда, сможем ли мы выйти наружу, оставив болезнь позади?

Элтон пожал плечами:

– Вы можете попытаться. Если вы покинете физическое воплощение Башни, которое вы видите, то вам будут отпущены все грехи, вы будете свободны от всех проклятий и несчастий, преследующих вас. Но Башня не захочет вас отпускать, как только вы шагнете внутрь. Никто не покинет это здание без жертвоприношения, и зачастую жертва куда больше, чем выгода, которую вы ищете. Это иллюзия… видите ли. – Он изобразил виноватую улыбку.

– Ну что же. – Я передвинул вперед фигурку, изображающую Никодимуса. – Мы с Миа должны войти. – Я посмотрел на нее: – Идем? – Это было больше, чем приглашение ворваться в напичканную адскими ловушками башню. – Ты со мной, Миа?

Улыбка. Одна из ее легких, озорных улыбок, от которых мне становилось тепло на душе.

– Конечно, – Она передвинула свою жрицу и одновременно с этим прикоснулась своей ногой к моей ноге под столом.

Мое лицо расплылось в идиотской ухмылке.

– А вы, ребята, может, снаружи подождете?

Джон закатил глаза и передвинул вперед своего воина.

– Один за всех.

– И все за одного, – сказал Саймон с куда меньшим энтузиазмом и передвинул Финниса в тыл нашей маленькой группы.

Весь день у нас ушел на то, чтобы пройти наверх сквозь все новые и новые адские ловушки, которых в Башне было предостаточно. Время летело быстро, мы продвигались медленно. Хотя мы стремительно поднимались все выше и выше.

– У тебя настоящий талант на смертельные ловушки, Элтон. – Джон вычеркнул из своего инвентаря все предметы, которые он использовал, чтобы помочь нам спастись от последней ловушки, черной сферы, которая преследовала нас, пожирая все на своем пути, за исключением стен самой башни. Мы наконец-то выяснили, что она росла по мере того, как насыщалась, и начали скармливать ей все, чем мы могли пожертвовать, а также довольно много того, чем мы пожертвовать не могли, пока она не стала слишком большой, чтобы пройти через дверной проем, и там мы ее и оставили.

– Насколько высоко мы поднялись? – спросил я.

Элтон пожал плечами.

– Ты говорил, что тут есть окна, – сказал Саймон. – Саймон выглядывает из окна. Осторожно!

– Ты достаточно осторожен, чтобы избежать обезглавливания одним из стальных колец, которые насажены на башню и поднимаются и опускаются с высокой скоростью. Башня простирается до небес, ее верхушка скрыта в облаках.

– Черт.

– Может, мы все делаем неправильно, – сказала Миа. – Старик сказал, что никто не покинет башню без жертвоприношения.

– Я уже принес достаточно жертв! – Джон раздраженно потыкал пальцем в дюжину вычеркнутых из его инвентаря предметов.

– Может, этого мало? – предположила Миа. – Возможно, если бы кто-то из нас попал в ловушку, это бы зачлось. Может, надо просто сказать, что мы готовы принести жертву?

– Правда? – сказал Элтон старческим голосом, достал фигурку, изображавшую старика у ворот, и поставил ее за спиной Миа.

– Полагаю, что да… – Она посмотрела на всех нас.

Мы пробурчали что-то в знак согласия.

«Это на вашей совести», – сказал старик. Он поднял обе руки, и тьма закружилась вихрем вокруг вас. – Элтон кинул невидимые для остальных дайсы.

– Джон, тебе надо выйти ненадолго. Иди, поиграй с Чемоданом.

Джон вздохнул и покинул комнату, захватив лист своего персонажа.

Вид у Элтона был серьезный.

– Вы все находитесь в комнате с каменными стенами и железной дверью. За исключением Джона. Вы видите его через окно в дальней стене. Он находится в точно такой же комнате, но он вас не видит и не слышит. У вас троих ноги связаны цепью, и вы прикованы к стене между двумя комнатами. Воин Джона не прикован, и он стоит около выхода из комнаты.

– Старик находится с вами. Он говорит, что если одна из дверей будет открыта, то вторая дверь окажется запертой навсегда, и, более того, пол в комнате исчезнет, и упавшие разобьются насмерть.

– Разбейте стекло! – сказал я.

– Ты подскакиваешь поближе к окну. Это не стекло, оно не бьется, и твои удары совершенно незаметны из другой комнаты. – Элтон встал со стула. – Я пойду, задам Джону несколько вопросов.

Саймон раскрыл рот лишь тогда, когда Элтон покинул комнату.

– Жертва – это Джон.

– Что? – спросила Миа.