Генри Каттнер - Бесконечный миг

— Ты обязательно должен ходить на полусогнутых ногах, потому что выше любого из Подслушивателей. Вот так. Остался последний штрих. Все, готово, — ее пальцы ловко нарисовали парнишке новые глаза и вставили стеклянные пластинки в глазницы. — Держи свою новую одежду.

Создание нового облика заняло слишком много времени, и изобретатель боялся ощутить предупреждающий жар хронометра на своем предплечье. Но его соратница поработала на славу. Повернувшись к зеркалу и взглянув на свое отражение, Ли с трудом подавил нервную дрожь. На него смотрела полная копия динозавра-завоевателя.

— Грим очень ненадежный, — предупредила его Варр. — Старайся как можно реже прикасаться к лицу и обязательно следи за походкой!

— Если для выполнения моей задумки мне понадобится всего десять минут, то этого вполне хватит. — Ли обернулся. — А вот и Корк уже вернулся. Тебе удалось раздобыть платформу?

Человек-кот задыхался от быстрого бега.

— Да, удалось, — его грудь быстро поднималась и опускалась. — Я… я добежал… и…

— Вот и хорошо! Теперь нужно настроить пульт дистанционного управления. Мы должны быстро понять, как это сделать.

— Я… сумел все настроить… на бегу… — все так же задыхаясь, проговорил повстанец. — Все уже готово.

Ли одобрительно кивнул и принялся изучать добытое устройство. В его руках была гибкая и очень тонкая проволочная сетка со встроенным двигателем, которую можно было растянуть метра на три в диаметре. Переключатель с легкостью мог бы уместиться в ладони физика. Как хорошо, что все эти механизмы не были таким громоздкими!

Ли начала задавать вопросы, чтобы подробно узнать о принципе работы всех этих приспособлений.

— При уменьшении коробки передач с экранчиком ничего не случится? Дисплей сможет дальше выполнять свою функцию?

Девушка на мгновение задумалась.

— Да, конечно, техника будет продолжать функционировать.

— Тогда все готово, — радостно ответил он.

Не успел молодой человек закончить фразу, как хронометр на его руке предательски нагрелся.

— Сканеры! — ахнул Корк.

Ли мгновенно вскочил на ноги. Все его мускулистое тело было натянуто как струна. Но внезапно хронометр перестал нагреваться.

— Недремлющая машина пронеслась мимо и не задела нас, — дрожащим от страха голосом произнесла Варр. — Но она может вернуться обратно.

— Пора действовать! Мы же не хотим, чтобы лазеры поджарили нас как угольки! — твердо сказал землянин.

Неуверенными шагами он направился к двери, затем вспомнил наказ Варр и старался двигаться странной походкой рептилий.

— Здесь наши пути расходятся. Когда я выключу электричество, то сразу созывайте всех ваших друзей на бунт. Я прослежу, чтобы рубильник как можно дольше оставался выключенным.

Ли вопросительно посмотрел на неподвижно лежащего Морлана. Корк пожал плечами.

— Лучше оставить нашего соратника здесь. Пусть приходит в себя. Если мы победим, то тут он точно будет в безопасности. Если всех нас ждет поражение, то…

Прошло несколько секунд тяжелого молчания. И не попрощавшись ни с кем, каждый двинулся своим путем. Ли уже знал маршрут, по которому ему предстояло идти, и быстро направился к одному из лифтов. К счастью, в подъемнике никого не было, и он, в своем новом костюме и гриме, без проблем поднялся на самый верх башни.

Наконец, юноша вошел в узкий дверной проем. Напротив него была закрытая дверь. Проход охраняли двое Подслушивателей. В лапах люди-ящеры держали бластеры, больше походившие на массивные огнеметы. Желто-зеленые глаза окинули его внимательным взглядом с ног до головы, но, по-видимому, охрана не заметила ничего подозрительного.

Не обращая внимания на громко бьющееся сердце и подкашивающиеся ноги, Ли направился прямо к ним. Варр сказала, что охранники сами откроют дверь при его приближении.

И проем действительно открылся! Ли прошел дальше в небольшой коридор, и перед ним плавно отъехала в сторону еще одна панель. Мышцы раздирало от боли при ходьбе на полусогнутых ногах.

Хотя отважный землянин и держал летающую панель под мышкой, но никто не стал задавать лишних вопросов. По-видимому, инопланетные захватчики привыкли к странным изобретениям. Гнусным угнетателям есть дело только до своих подданных. Подобно древним божествам, люди-ящеры мало внимания обращали на себе подобных. Сейчас это было Ли на руку. Пока что он прекрасно справлялся с ролью деловитого Подслушивателя-ученого.

Теперь он очутился в рубке управления. Перед ним было просторное помещение, оканчивающееся высоким куполом. Окон здесь не было. Тут и там стояли маленькие столики, за которыми работали завоеватели. Но в комнатке не было каких-либо сложных механизмов. Это помещение и являлось сердцем башни и главным командным пунктом.