Генри Каттнер: Запомни будущее

– Больное место?

– Ага. У него комплекс неполноценности. Он хочет быть важной шишкой. Итак, что нам нужно?

– Скажи мне.

– Мы хотим сбежать из плена, перед этим уничтожив генераторы. Давай вернемся в электростанцию. Предлагаю привести план в исполнение.

Через пару часов в храм медленно влетел як с венком из цветов на шее.

– Кру приветствует жреца и жрицу, – с грохотом приземлившись, поприветствовал як. – Вы верно защищали алтарь. Не так ли?

ДЕНТОН дипломатично поклонился.

– Защищали, о, великий Кру.

– Воистину великий. Мой народ поклоняется в деревне. Они отвернулись от ложных богов.

– Бедный Якуни, – пробормотала Дебора. – Он до сих пор держится.

– Просто ждет своего шанса, – глянул Дентон на девушку.

– Что ты хочешь сказать? – резко спросил як.

– О, великий Кру, – поспешно ответил Дентон. – Мы – твоя жрица и я – говорили про то, что ты должен прославиться и в других местах. В конце концов, Маяпур довольно маленький город.

– Мое имя узнают везде. Но не прямо сейчас. Жизнь всех богов следует определенному циклу, – объяснил Кру. – Тут нет исключений. Местные боги бури уже стали великими. Но у всего есть начало.

– У всех богов есть апостолы, – сказал Дентон. – Я прав?

– Безусловно.

– Ну, так почему бы нам не стать твоими апостолами? Позволь нам отправиться в другие города и рассказать людям о тебе. Реклама приносит большую пользу. – Як ничего не ответил, и Дентон поспешно продолжал: – Может, ты перенесешь нас в какой-нибудь крупный город – в Австралию или даже в Америку – где мы сможем обратиться сразу к сотням тысяч людей?

– Я не сомневаюсь, что в Австралии и Америке есть тамошние боги, – хитро парировал Кру. – Однако прежде чем забираться так далеко, мне надо набраться сил. Для начала я установлю свою власть в Бирме. Если я переоценю себя, то мои дни будут сочтены. Другие боги очень завистливы. Нет, верховный жрец Кру, ты останешься в Маяпуре и будешь служить мне.

– Тем лучше, – сказала Дебора. – Кру, ты не возражаешь, если я окурю храм благовониями?

Дрожащими руками она зажгла тонкую сигару.

Дентон почесал подбородок.

– Кру, великий Кру, могу я говорить с тобой откровенно?

– Можешь, но не забывай об осторожности.

– Ну, дело вот в чем. Что, если жреца Кру убьют оружием смертных? Разве это не станет… неприятным событием?

– Неприятным для убийц, – проворчал як. – Они умрут.

– Тем не менее, это плохо скажется на твоей репутации. Я представляю тебя в человеческом теле. Все верно?

– Наверное… Да, ты прав.

– Значит, если меня убьют, вера людей во всесилие Кру может пошатнуться.

– Кто посмеет поднять на тебя копье? Укажи на него, и я покараю его.

– Тогда тебе придется уничтожить целую деревню, но ты не можешь уничтожить всех, иначе у тебя не останется поклонников. Ты же понимаешь, что одарил меня больше других. Разве не естественно, что остальные позавидуют?

– Только для людей. – Кру секунду обдумывал слова Дентона, осознавая, что учел не все.

– Ну, вот, – кивнул Дентон. – К тому же, ты сказал, что жизненные циклы всех богов схожи. Как насчет неуязвимости?

– Ты имеешь в виду Бальдра? Но он был богом.

– Тогда давай возьмем для примера Ахиллеса. Он был человеком, но неуязвимым, благодаря богам. Они отметили его печатью. А ты можешь сделать меня и жрицу неуязвимыми, чтобы доказать свою силу?

– Ладно, – сказал Кру. – Исполнено.

– ТАК ПРОСТО? – удивилась Дебора.

– Да. Только Бальдра убила белая омела, а Ахиллеса сразили, пронзив пятку. Я не должен отклоняться от схемы. В броне всегда остается уязвимое место. Вы двое в полной безопасности, пока находитесь в храме Кру.

– Подожди минутку, – поспешно сказал Дентон. – Ты уверен, что хочешь именно этого? Если тебе придется покинуть Маяпур по делам, разве мы не должны заправлять тут всем, искореняя богохульство и приглядывая за народом?

– Ты умеешь убеждать, – кивнул як. – В твоих словах есть смысл. Вы не осмелитесь покинуть храм, и, пока меня нет, люди, вероятно, снова обратятся к ложным богам. Гм… это вполне возможно.

– Так почему ты не даруешь нам полную неуязвимость?

– Сына Аполлона сгубила гордость, – загадочно заметил Кру. – Вот мое решение. Пока вы находитесь вблизи священного яка, ничто не может вам навредить. А теперь я вернусь на фестиваль. Ай-йа!

– Яка-то оставь! – отчаянно закричала Дебора.

Она едва не опоздала. Животное описало в воздухе красивую дугу и плавно приземлилось туда, где стояло секунду назад.