Фредерик Каммер-младший - Темное вторжение

За его спиной раздались неуверенные шаги.

— Мистер Хенсис… — Старый седой секретарь низко поклонился. — Только что один из наших агентов вернулся из оазиса доктора Тайна. Человека, известного под именем Эрик, захватить не удалось, так же, как и самого доктора Тайна. Но наш агент сумел привезти дочь доктора для допроса. Боюсь, сэр, что неизбежны проблемы. Возможно, была бы желательной более мягкая политика. Во времена вашего шурина…

— Проблемы? — презрительно рассмеялся Хенсис. — Ха! Или эти свиньи будут платить по нашим расценкам, или сдохнут от жажды! Все жители Марса, кроме тех, кто живет на самих каналах, зависят от нас. А обитателям каналов наши дела не интересны! Ну и что, что этот Эрик сбежал? Рано или поздно он все равно попадет в наши руки! Приведите сюда агента и эту девчонку!

— Да, сэр.

Старик поклонился и покинул комнату. Мгновение спустя специальный агент в сером мундире вошел, ведя с собой Анну. Бледная и растрепанная, девушка все равно была прекрасна в полупрозрачном шелковом платье. Хенсис холодно улыбнулся и облизнул тонкие губы.

— Что там произошло? — спросил он, глядя на агента.

Трясясь под пристальным взглядом Хенсиса, тот принялся рассказывать свою историю.

— Выходит, — пробормотал Хенсис, — Этот Эрик сумел убежать от трех моих агентов. Опишите мне его.

— Молодой, темноволосый, с глубоко сидящими глазами. Орлиный нос, худой, но мускулистый. На пальце кольцо с гравировкой МВК.

— Эрик… худое лицо… и кольцо… — В глазах Хенсиса мелькнул, но тут же исчез страх. — Да нет, какие глупости! Он был бы теперь гораздо старше. К тому же, он мертв. Он не мог выжить… Скажи-ка, девушка, откуда взялся этот человек? Расскажи мне все, что знаешь о нем!

Анна уставилась на Хенсиса, лицо ее побледнело еще больше.

— Эрик — патриот. Он хочет освободить людей, которых вы поработили. А больше… — Девушка высоко подняла голову. — Больше я вам ничего не скажу!

— Храбрые слова, но донельзя глупые, — тусклые глаза Хенсиса с иронией поглядели на нее. — Ты забудешь о своих прекрасных порывах в камере для допросов. Еще не кончится день, как ты…

Топот ног, хриплые возгласы раздались в наружном зале. Не успел Хенсис повернуться, как дверь распахнулась. В кабинет вбежали несколько человек в серой форме.

— Мистер Хенсис! — задыхаясь, закричал один из них. — Восстание! Фермеры из восстановленных участков пытаются взломать северные ворота!

— Восстание? — зло усмехнулся Хенсис. — Я ожидаю это всю ночь, как только узнал о толпах, поднятых этим Эриком. Чего же вы ждете? Используйте стационарные лучеметы и превратите в пепел эту толпу вместе с Эриком! Никаких восстаний! Лучеметы к бою! Быстрее! Быстрее!

Пока Хенсис отдавал приказы, северные ворота уже загорелись, подожженные ручными лучеметами. Но с гребня высокой стены из кристаллоида и с крыш серого завода охранники ударили огнем по штурмующим ворота мятежникам. Вооруженных устаревшими, а то и просто самодельными лучеметами, оборванных, голодных крестьян косили, как спелое зерно.

— Назад! Назад!

Эрик с обожженным лицом и опаленной одеждой, которая все еще слегка дымилась, указывал своим людям на стоявшее в отдалении здание. Вряд ли половина тех, кто штурмовал ворота, успела перебежать почерневший двор и спрятаться на складе.

— Боже! — воскликнул доктор Тайн, глядя на кучи обугленных тел, оставшихся во дворе. — Это просто безумие! У нас нет ни единого шанса!

Эрик не ответил. По стенам и окнам склада били из лучеметов, и они накалились так, что к ним невозможно было приблизиться. Лежавшие на полу фермеры на мгновение приподнимались, стреляли наугад из окон и тут же бросались обратно плашмя на пол.

Тайн видел, что иногда со стен завода или покатых крыш падали безвольные фигурки охранников. Но люди Хенсиса были лучше вооружены, лучше обучены, и потери в рядах восставших были гораздо серьезнее. Потом на заводских стенах появились большие цилиндры.

— Глядите! — доктор Тайн схватил Эрика за руку. — Лучевые пушки! Это здание не продержится и минуты!

Эрик кивнул и повернулся к молодому фермеру, лежавшему справа от него.

— Вы нашли линии электропередач, Гарт? — крикнул он.

Молодой человек кивнул.

— Этот склад питает энергия из Псидиса. На нижнем этаже все готово.

— Отлично! — кивнул Эрик. — Идемте, доктор!

На первом этаже здания перед окном была сооружена импровизированная платформа из ящиков и коробок с товарами. К вершине платформы тянулись силовые кабели, заканчивающиеся в том самом таинственном устройстве из трубок, конденсатором и фильтров… в том самом таинственном устройстве, на которое возлагал такие надежды Эрик. Рассматривая его, доктор видел кристаллы кремния, сопротивления, электромагниты и какой-то окаймленный серебром проектор. Несмотря на сложность, устройство занимало меньше двух квадратных футов.