Фредерик Каммер-младший - Корабль из ада

— Ну, — усмехнулся разведчик, — и что дальше?

— Увидишь, — ответил Капетти и, не выпуская его из-под прицела, свободной рукой стукнул в дверь каюты. Она растворилась. Прост и Магда с желтовато-карими глазами с изумлением уставились на них.

— Рэнсон, — пробормотал Прост. — Я так и знал! Глупо было думать, что он станет спокойно спать под САН-лучами! Хорошо, — усмехнулся он лисьей усмешкой. — На этот раз не будет никакой ошибки. Введи его внутрь.

КАПЕТТИ ЗАСТАВИЛ разведчика войти в каюту, и женщина тут же заперла дверь. Коренастый администратор корабля удовольствий вытащил из кармана Рэнсона оружие.

— Он подслушивал у двери, — сказал Капетти. — Услышал все, о чем вы тут говорили.

Мрачное лицо Проста потемнело еще больше. Затем он усмехнулся и махнул рукой на круглую стальную дверь в стене каюты.

— А как насчет запасного выхода?

Рэнсон сощурился. Каждая каюта была оснащена запасным выходом — отдельным воздушным шлюзом. В случае катастрофы или пожара пассажиры должны были надеть скафандры и выйти через него в открытый космос, где их могли подобрать спасательные шлюпки. Но если вас вытолкнут из шлюза без скафандра…

— Великолепно, — хихикнул Капетти и распахнул люк, открыв цилиндрическое помещение, в котором мог поместиться лишь один человек. — Все работает автоматически. Когда внутренний люк закрывается, открывается внешний, а потом закрывается снова. Поток выходящего в космос воздуха вынесет человека из шлюза. Так что залезай внутрь, парень! Живо!

Рэнсон шагнул к открытому люку. В космической пустоте его ждет смерть от разрыва легких! Даже мгновенная заморозка из преобразователя была бы предпочтительней. Он услышал слабые голоса, доносившиеся из игорного зала, и ритмичные удары мультифонной музыки.

Люди там пили, смеялись, играли в азартные игры, а над ними уже нависла угрожающая тень Луны! Сейчас они смеются, а через несколько дней орда преступников, убийц и сумасшедших вырвется из тюремной колонии и захватит власть над их жизнями!..

— В шлюз! — рявкнул Капетти. — Лезь, или умрешь!

— Минутку, — сказал Рэнсон и вытащил из кармана пачку сигарет. — Может быть, я могу заключить с вами сделку и выдать вам информацию, которая будет вам полезна?

Женщина с золотистыми глазами откинулась на спинку дивана и бросила взгляд на Проста. Рэнсон понял, что она хотела бы узнать от него все, что он может рассказать, а потом они все равно его убьют. Он чуть шагнул к мусорной корзине, почти до краев заполненной бумагой, и распечатал пачку сигарет, оторвал от нее целлулоидную полоску, бросив ее на пол между собой и Капетти.

— Ну, — сухо сказал Прост. — И что ты хочешь за свою информацию?

Рэнсон зажег сигарету, а затем резко кинул зажигалку в корзину, одновременно бросившись в сторону. Капетти вскрикнул и нажал пусковой крючок преобразователя, но было уже поздно! Целлулоид и бумага в корзине вспыхнули, выбросив целый столб огня.

Если бы луч преобразователя коснулся Рэнсона, то превратил бы все его физическое тепло в свет, и на пол упал бы уже замороженный труп. Но вспыхнувшее пламя оказалось на пути луча и, хотя луч преобразовал огонь в яркую вспышку холодного света, тем не менее, Рэнсон получил необходимую ему секунду.

Схватив с бюро тяжелую бронзовую пепельницу, он запустил ею в администратора «Фортуны».

Капетти рухнул на пол, преобразователь его улетел под кровать. Прост и Магда вскочили, но, прежде чем успели достать свое оружие, Рэнсон распахнул дверь и выпрыгнул в коридор. Через секунду он уже свернул за угол, направляясь в главный игровой зал.

Было очевидно, что вся команда Капетти действовала согласно плану Проста. Но если расшевелить толпу землян и игровых столов, то мог быть шанс захватить корабль…

С ЛИЦОМ ТВЕРДЫМ, как гранит, Рэнсон влетел в игорный зал, захлопнул и запер на засов его массивную дверь. Несколько сотен богато одетых мужчин и женщин за игорными столами повернулись к нему, а крупье тут же сгреб все деньги в выдвижной ящик кассы и захлопнул его.

— Слушайте все! — закричал Рэнсон, запрыгивая на игровой стол «Космоса». — У нас проблемы! Капетти и ряд других лиц на борту корабля собираются освободить заключенных из лунной колонии! Они заставили Секретаря военно-космического Флота послать Флот на Луну, где преступники захватят корабли и вернутся на них на Землю. Они сделают это, если мы не сумеем захватить корабль и остановить их! Среди вас наверняка немало вооруженных людей и…