Сергей Зайцев: Вселенная ИКС: Душелов

– Внимание! – снова прошелся по ушам громкоголосый рев. – Всем новичкам немедленно пройти в комнату инструктажа! Для непонятливых – ноги в руки, дохлые амебы!

Техник определенно напрашивался на грубость. Но пока не обладаю полнотой информации, где я нахожусь и почему, придется на грубость не обращать внимания.

Небольшая комната инструктажа выглядела предельно просто, ничего лишнего. Полукругом выстроенный ряд неказистых кожаных кресел подпирал обтянутые серебристым пластиком стены, в середине стоял стол с плавающим над поверхностью голографическим монитором. Чисто, тихо, стерильный запах озона пропитывал воздух. За столом сидел техник, раздраженно глядя на входящих новичков – то бишь на нас. Сейчас, в ярко освещенном помещении, я смог разглядеть его получше: оказывается, половинки правого уха у него не хватало. Причем при взгляде сразу возникало четкое ощущение, что ухо парню отсекло что-то острое. Правда, давненько – зарубцевалось на совесть.

– Проходим, садимся. Поживее! Инструктаж будет короток. Как только перешагнете порог Репликатора и выйдете в игровой мир, ответы уже придется добывать самостоятельно.

Я плюхнулся в первое попавшееся кресло и недоверчиво уставился на белобрысого техника, не обращая внимания на усаживающихся рядом спутников. Ну прям как обухом по голове. Игра. Черт побери, игра! Неужто все так просто?

– А с чего такая спешка? Окружающий мир за этими стенами куда-то сбежит?

– Поясняю для остряков, – техник наградил меня более чем прохладным взглядом. – Потому что так положено по инструкции. Игроки обязаны самостоятельно шевелить мослами и извилинами, так что обойдетесь без готовых ответов. Но базовую инфу я сообщить обязан. И, кстати, минус минута.

– Будь добр, продолжай, – папаша хмуро покосился в мою сторону, словно я не простой вопрос задал, а действительно сделал что-то скверное. – Мы с девушкой тебя внимательно слушаем.

«Мы с девушкой». Я невольно улыбнулся. Шустрый дядя. Я и сам не прочь познакомиться с симпатичной незнакомкой поближе, когда все более-менее утрясется, но он меня опередил. Девушка, впрочем, не возражала :кивнула после его реплики, все еще сохраняя на лице ошеломленное выражение. Похоже, пробуждение в саркофаге и в самом деле ей далось психологически тяжелее, чем нам с папашей. Ну что ж, как говорится, кто успел, тот и съел. К тому же сейчас есть заботы поважнее личных знакомств.

– Итак, – техник откинулся на спинку кресла, окидывая нас поочередно раздраженным взглядом человека, которому все до смерти надоело. – Каждый из вас сейчас на понос исходит, лишь бы понять – кто же вы такие? Почему ничего не помните о себе? Дабы сразу снять этот вопрос и сэкономить время, сообщаю: таковы условия, которые вы приняли добровольно, перед тем как войти в игру.

– И как же эта игра называется? – поинтересовался я. – «Сходи туда, не зная куда», или у нее все-таки есть конкретное название? Да и сам ты не представился.

– Еще минус минута, – техник осуждающе покачал головой, глядя на меня, как на назойливое насекомое, по какому-то недоразумению научившееся связно излагать мысли. Откуда столько высокомерия? Только потому, что мы «новички»? Но этот недостаток всегда исключительно временный, способные новички весьма быстро догоняют «папок» – продвинутых игроков, заставляя их потесниться и уступить место под солнцем, то бишь в рейтинге. – Если есть желание перебивать, ты мне сразу скажи, и я этот инструктаж закончу, а вы отправитесь в мир как есть.

– А начальство за саботаж пинка не отвесит?

– И еще минус минута, любезный ты мой, – довольно-таки злорадно усмехнулся техник, явно наслаждаясь ситуацией и своей маленькой властью.

– Да хватит уже! – шикнул на меня Папаша. – Угомонись!

– Как пожелаешь, приятель…

Я закинул ногу на ногу и скрестил руки, принимая независимый вид. Вопрос-то безобидный, и явно не стоил наложенного штрафа. Но ради «однокашников» помолчу, не хочу никому доставлять неприятности в первые же минуты. А то вон и Лисичка уже удивленно посматривает в мою сторону. Глаза у нее, кстати, красивые – зеленые с поволокой, с длинными и пушистыми ресницами… А техник, кстати, так и не представился. Ну, пусть будет Ушастым – в противовес увечью. Чем не ирония?

Убедившись, что порядок восстановлен и все присутствующие внемлют молча, Ушастый надменным менторским тоном приступил к инструктажу:

– Итак. Вы – аватары реальных людей, их полноценная физическая копия с генетическими модификациями для повышения возможностей выживания. Регенерация тел аватаров, к примеру, в десятки раз выше стандарта, – техник с подозрением покосился на меня, наверное, кожей чувствуя, что у меня опять просится наружу каверзный вопрос, но я посмотрел на него честными-пречестными глазами молча. Не найдя, к чему придраться, он продолжил: – Ваша первая задача – познакомиться с миром и своими возможностями в стартовой зоне.