Сергей Зайцев - Вселенная ИКС - Душелов

– Погоди. А вот эти девятые врата, в которых ты стоишь… они-то как называются? Вот чую, что какие-то особенные, раз расположены посередке.

– Официально – «Инферно». А неофициально – «Дырка в заднице». А вот почему – не скажу, Зуб. Время на справку закончилось.

Игрок Дар предлагает вам покровительство ментора, принять:

Да/Нет?

– Отказаться смогу в любое время? – на всякий случай уточнил я.

– Слушай, ну ты и жук. Полчаса уламываю, а ты все еще мнешься…

– А чего ты ждал? – я пожал плечами. – Должен же я здесь как-то освоиться. И чертовски не люблю действовать наугад.

– Да епт, дождались, – понизив голос, с досадой ругнулся Дар, глядя куда-то в сторону. – У нас гости.

Я услышал шаги: по лестнице, ведущей от Управы, взбежал незнакомец, бросил на нас с Даром поочередно внимательный оценивающий взгляд, который мне почему-то не понравился и уверенно направился ко мне. Выглядел он солидно: на крепкой широкоплечей фигуре ладно сидела черненая кольчужная рубашка с длинными рукавами, а набедренные щитки, прикрученные ремнями поверх плотных кожаных штанов, сияли начищенной сталью. Небрежно придерживаемая правой рукой, затянутой в кольчужную рукавицу, на плече лежала длинная рукоять боевого молота. Пока он с равнодушно-надменным видом топал ко мне, позвякивая металлом при каждом шаге, я прищурился, и система выдала краткую справку:

Игрок Гонор, 9 уровень, раса – человек, класс – клирик, клан «Камышовые коты».

Клирик замер в двух шагах, ухватился за мощную рукоять молота обеими руками и с размаху опустил набалдашник возле ног на каменную плитку. От лязгающего удара аж искры полетели. Любят они тут, блин, представления. А до меня, кстати, только сейчас дошло, чего не хватает в имени Дара – названия клана. Он был сам по себе. Я и сам не люблю поспешных решений. Вступать в клан, когда не известен ни социальный баланс группировок, ни игровая механика… в общем, необдуманное это дело. Но он уже седьмой и все еще нигде. Почему? Подозрительно.

– Новичок Зубоскал, – с важным видом обратился ко мне Гонор, – я заместитель главы «Камышовых котов», одного из ведущих кланов, берущих свое начало в песочнице…

– Гонор, мы же договаривались, – Дар сердито перебил клирика. – И Коты и Дети обещали, что у меня будет возможность выбрать новичка в первые сутки без вашего вмешательства!

– Не я нарушил договор, – клирик недовольно покосился на Дара. – Все претензии – к Алисе. Эта вероломная сука забрала остальных. Котам вообще ничего не досталось. Так что не мешай. Итак, – он снова повернулся ко мне, сверля взглядом. – Новичок Зубоскал, официально предлагаю вступить тебе в наши ряды. Что скажешь?

– Что быстро только кошки родятся, – я с некоторым усилием скроил вежливую улыбку, всем видом стараясь показать, что ни его уровень, ни его прикид, ни его должность меня ничуть не впечатлили. Надеюсь, у меня получилось. Не знаю, что тут за возню затеяли «старожилы» вокруг новичков, но мне это не нравится, так что вступать куда-либо, не выяснив, что к чему, я не собираюсь. Да и поведение этого клира мне чего-то не по душе, не говоря уже о нике. Тоже мне, пуп земли.

– Советую не дерзить и хорошенько подумать еще раз, – неприязненным тоном посоветовал Гонор. – Пока у тебя нет ментора, ты можешь отказаться от предложения вступить в клан трижды. А потом вступишь уже на наших условиях, а не на общих. Завтра я тебя спрошу еще раз…

Ну, если предложение Дара избавит меня от общества этого типа, то уже только ради этого стоит согласиться. Сообщение с предложением менторства все еще висело в системном окне, и я нажал «да». Надпись мигнула и сменилась следующей:

«Поздравляем! Теперь вы являетесь учеником игрока Дара! Ваш опыт за победу над противниками увеличен на 5%!»

Ход не остался незамеченным: клирик сразу поскучнел и посмотрел на меня так, словно я уже мертвец:

– Дело твое. Ты свой выбор сделал.

– Что ты имеешь в виду?

Не снизойдя до ответа, Гонор одним сильным движением вскинул молот на плечо, резко развернулся и потопал по лестнице вниз. А я, глядя ему вслед, вдруг обнаружил, что мое сердце бьется учащенно, словно я только что избежал хорошей драки. Да и Дар выглядел встревоженным и крайне огорченным. Улыбаться его явно больше не тянуло. Перехватив мой вопросительный взгляд, он со вздохом обронил:

– По этой Алисе давно уже «Инферно» плачет…

– А ты не хочешь объяснить, что происходит?