Уна Маккормак - Путь через лес

— Что-то произошло, чтобы сделать ее такой, — сказала Лаура. — Только вот не знаю, что именно.

— Хорошо, не стоит обо мне переживать, — сказала Эми. — Нужно поговорить кое о чем-то еще. Поговорим о том, откуда вы пришли. Ваши корабли могут путешествовать сквозь пространство, и это не проблема, потому что меня не пугает идея космических кораблей. Замки из сказки и пропадающие люди куда более важны. Так что, будьте добры, объясните.

Реун склонил голову.

— Как вы прикажете.

— И можете оставить в стороне все ваши камелотские замашки. Давай просто поговорим, хорошо?

Длинные уши Реуна чуть дернулись и отклонились назад.

— Хорошо. Наше исследовательское судно, Эми, было необычно в том, что оно осознавало свои путешествия и со временем получило собственный разум.

— Да, искусственный интеллект. Теперь лучше скажи мне то, что мне пригодится. Как прекратить массовые похищения людей?

— Процесс — мы называем его «Сдвиг», возникает из-за трудности перехода и вызывает многочисленные изменения и дестабилизацию. Дома, у нас есть учителя, ученые, все виды профессий, способных контролировать процесс Мы можем накормить его опытом, дать все знания, что мы накопили. Но бедный мой корабль…, — Он вздохнул. — Когда я разбился здесь, в лесу, то людей не было. Я пытался починить корабль при помощи тех ресурсов, что у меня были. Прежде, чем я смог бы это сделать, появились люди, и это вызвало сдвиг.

— Как? — Сказала Эми. — Что делать?

— В течение Смены, корабль пожирает информацию. Когда в лесу оказываются люди, то он забирает их Эми, ты должна понимать, что он действует инстинктивно. Он пытается учиться, и каждые 50 лет, или около того корабль притягивает людей, потому как хочет воспоминания, переживания, истории их жизни. — Он отвернулся. — Это не больно, Эми, но едва ли это то, чего стоит желать. Всякий раз, как корабль вытаскивает людей в лес, я стараюсь привести его сюда, но у меня не всегда получается.

Эми подумала о Джесс, Вики и Рори. Она отодвинула свою тарелку в сторону и положила голову на руки.

— Я смог спасти Лауру, — сказал Реун. — И тебя. Твои друзья… — Он покачал головой. — Я хотел бы, чтобы они доверились мне, но получается не всегда, потому как мой внешний вид кажется весьма подозрительным. Я пытался сделать это место красивым и удобным для моих гостей, но выходит не всегда. Это не путь нашей расы. Мы любопытны, как и вы, но не столь недоверчивы. Возможно, это причина всех неудач.

— Ты сказал, что сюда приходило множество людей, — тихо сказала Эми. — Около столетия до времени Лауры, сюда прошел молодой мужчина, который очень любил жаловаться.

— Боюсь, он попал не сюда, а на борт корабля. — Он одарил ее странным взглядом своих оранжевых глаз. — Прости, Эми.

Эми встала и начала нервно расхаживать по комнате, остановившись возле окна. Снаружи все еще шел дождь. Она посмотрела на Реуна и Лауру. Они явно были обеспокоены, наблюдая за ней.

— Вы говорите, что у нас нет оборудования для того, чтобы исправить корабль. — Сказала Эми. — Так почему бы просто не вызвать сдвиг, а потом не уйти отсюда! Оставьте этот мир!

— Это не так просто…

— Ой, — пробормотала Эми сквозь зубы, — я просто понимаю, что вы собираетесь сказать.

— Дома есть множество экспертов. Здесь есть только я. И вот еще что. По прошествии множества лет, корабль все больше привязался к этому миру, стал все еще более запутанным. Все деформации этого пространственного кармана настолько сложны, что если бы я сейчас попытался провести корабль через них, то ущерб оценить было бы нельзя.

Эми отвернулся к окну. Дождь начался снова. Часть воды текла по каналам и собиралась в небольшой бассейн, видимый сквозь окно. И почему в этом фантастическом мире шел дождь? Может, солнце заскучало.

— Нечто вот-вот произойдет довольно скоро, — сказала она. — Я не знаю, что это будет, но на следующей неделе на месте голодного леса будет озеро, и на месте города останется лишь пустота. Что может случиться?

— Да, — медленно сказал Реун. — Ты знаешь, что там будет, Эми? Что заставляет тебя быть в этом уверенной?

— Не беспокойся об этом. Просто дай мне ответ. Чем это может быть?

Реун не ответил сразу. Когда Эми обернулась, то увидела, что Лаура оперлась на руку пришельца, а взгляд ее был умоляющий.

— Скажите, — сказала Эми. — Я не боюсь правды. Что может все изменить?

— Я сохранял баланс на протяжении веков, Эми, — сказал Реун. — Но это очень деликатный вопрос. Корабль может разрушиться, если слишком много произойдет одновременно. Нореальная опасность исходит от людей, которые пытаются выбраться. Пытаются уйти через портал.