Андрей Мансуров - Бредущие сквозь Лабиринт

– Бунт на корабле. Правда, не думаю, что это по вредности или дури.

– А почему тогда?

– Гормоны. Похоже, у Полины-то – ПМС…

– С чего ты взяла?!

– По себе сужу. Соск и отвердели, низ живота тянет. И тебя хочется: не то – удушить, не то – зацеловать до смерти. Нюську этакого. Сволоча.

Керк выпучил глаза:

– Чтоб мне провалиться!.. И как это я сам… Ну правильно: раз у меня климакс отработал назад, то и у вас должен. А раз так – яйцеклетки снова там, – он показал рукой на живот Рахель, – внутри!

– Должна признаться, не ждала такого. Чуда.

– Верно. Это – чудо. Но… – он потрясённо заткнулся было, но решил уж довысказаться:

– Если это и правда так, то всё ещё хуже, чем я себе представлял.

– Это почему?

– Ну как же! Тогда нам действительно предстоят опыты по размножению!

И что будут делать с нашим потомством, если мы и правда его родим – даже трудно себе представить! Мы… Как мы сможем защитить его от… – он не договорил, но показал глазами на потолок, и Рахель кивнула: сама отлично всё поняла!

– Согласна. Никак. Но только… Думаю, воспитывать это поколение, если мы действительно его родим, придётся всё-таки нам. Эти же гады – хитрые. Самое тяжёлое – куда там …р е новым тестам! – это как раз вот это !

Воспитание и обеспечение всем нужным – детей!

Ответ Керка предотвратило появление из ванны Полины:

– Ладно, садисты-издеватели. Я готова тащиться дальше!

В комнате за лифтом их ждал очередной сюрприз: сапоги до колен!

И – всё!

Керк убрал руку от затылка, постаравшись выглядеть поумнее:

– Понятно. Ни стрельба, ни какой другой способ уничтожения врагов не предусмотрен. Нам нужно будет просто пройти мимо них, а вот эта толстая кожа по-идее должна защитить нас. От укусов.

– А почему ты думаешь, что именно – от укусов?

– Ну как же! Иначе нам не дали бы ничего. А так – мы защищены. От врагов, явно ползающих по земле, не имеющих крыльев, но зато оснащенных, если мне позволят так выразиться, мощными приспособлениями для кусания!

– Клещи, что ли?

– Вряд ли. Те слишком малоподвижны, и не создали бы нам нужной «остроты ощущений». А так – думаю, нам предстоит побегать, и побегать быстро.

Вероятно, это будут муравьи.

Могу со всех ответственностью заявить – это опасные ребята. У них имеется и химическое оружие: муравьиная кислота, которую они обожают разбрызгивать из брюшка в глаза жертве, и огромные сильные жвала. Способные прокусить даже кожу подошв.

Шнуруйте надёжней сейчас. Там , похоже, для этого возможности не будет.

Он угадал.

Но от этого не почувствовал никакого удовлетворения: едва они попали снова на поверхность – на этот раз на подобие пустыни, с настоящими барханами и чахлыми кустиками саксаула! – за ними устремилась в погоню огромная стая муравьёв!

– Мы для них – желанная добыча! – Керк бежал не слишком быстро, подстраиваясь под скорость Рахель, самой среди них медленной, – И если не сможем выдерживать такую, крейсерскую, скорость достаточно долго, нас рано или поздно настигнут. И – «мементо мори»!

– Проклятые… х-х… твари! – Рахель уже не оглядывалась поминутно, предоставив это тому, кто бежал быстрее, и мог себе позволить тратить лишние силы, – Я так долго… реально не выдержу! Х-х!..

– И я!

– И я! Но должен вам сказать, милые дамы, что смерть от расчленения на полтора миллиона кусочков – крайне болезненная штука!

– А… почему… х-х… на полтора… миллиона?

– Не знаю. Просто – так придумал. Сам. Чтоб придать вам бодрости духа!

На него взглянули так, что Керк подумал, что если их и не догонят чёртовы упёртые преследователи, то там, «дома», его уж точно сегодня ненаказанным не оставят!

– А… Что это… за муравьи?..

– Похоже, марабунта. Странствующие муравьи. Отличаются огромным (Ну, сравнительно!) размером, фанатичной упёртостью в преследовании, и крайне свирепым характером!

– А… х-х… почему?!

– Ну, во-первых – они странствуют. – он тоже задыхался, и старался говорить фразами покороче, – То есть – их кормовая территория всё время меняется. Поэтому они заинтересованы в любой добыче. Которая окажется в пределах досягаемости. Им же – кормить прожорливую матку… И всех чёртовых личинок… – Керк, уливаясь п о том на полуденном солнце, которое упрямо торчало прямо в зените, и не думая сдвигаться оттуда ни на миллиметр, думал, что проклятые устроители точно знают, что делают: похоже, их прибавившихся сил только-только должно хватить! – А во-вторых…