Ричард Дангворт - Цвета мрака

— Да, советник, — лукаво улыбнулась она. — И я могу заверить вас, что оплата, которую я ищу, оставит ваши кошельки полными. Я рада, что вы намереваетесь поддержать эту сторону нашей сделки. — Он рассеяно потрогала камень в кулоне, что висел на ее шее. — Мои друзья были бы несчастны, увидев меня обманутой.

Лица советников потемнели, потому что именно это украшение заставило их принять абсурдное предложение женщины. Дизайн предполагал, что автором украшения были темные наследники, и совет боялся того, что может случайно перейти им дорогу.

— Смею вас заверить, что совет соблюдёт условия сделки, — холодно сказал Валлир.

— Хорошо, тогда я назову мою цену, — сказала женщина. — Ваши дети. Моя цена — ваши дети.

— Упс, горячо!

Доктор снял пиджак и повесил его на ручку двери ТАРДИС. Сощурившись от яркого солнечного света, он сделала несколько шагов вперед в ту сторону, где скалистое плато, на котором материализовалась ТАРДИС, сменилось отвесным обрывом. Он посмотрел за край и изогнул бровь:

— Немного близко. Наверное, помогли датчики smidge. — Он опасно забалансировал, занеся ногу над пропастью. — Любая материализация заканчивается плохо, только если промахнулся на один шаг…

Прикрыв глаза одной рукой, он внимательно осмотрел незнакомый пейзаж с его точки обзора. Это было не самое враждебное окружение, в котором он был. Пейзаж далеко ушел от кислотных морей Мариниуса или серных полей Гомраза. Тем не менее, выжженная солнцем пустошь не оставалась гостеприимнее.

Сухая каменистая равнина простиралась так далеко, как он мог видеть. Далекие горы образовывали голубой горизонт. И над всем этим, в бесконечном голубом небе безжалостно сияли два солнца.

— Нужно осмотреться, — сказал Доктор. — Облазить старую добрую Карагулу. Возможно, это не такой горячий сезон, как мне показалось ранее.

Он надеялся на то, что предчувствие, что привело его на эту скучную и высохшую планету, его не обмануло. Это ведь то место, куда агент должен был доставить кристалл, не так ли? Домой. На планету его создателей, темных наследников, о которых агент столь почтительно отзывался.

Глаза Доктора что-то уловили. Слабый отблеск от пыли на одной из областей на равнине ниже. Под ним он мог видеть бледные кластерные фигуры, что отражали блики солнца. Более мелкие концентрировались вокруг крупного центрального образования, под которым была структура.

— Нужно заглянуть туда и пообщаться с местными….

Желание Доктора сбылось раньше, чем он мог захотеть обратного. Он отвернулся от края утеса и обнаружил, что его окружили пять человекоподобных фигур.

Гуманоид, а не человек, — подумал Доктор. Вы не встретите людей с янтарными глазами. Все пятеро были смуглыми мужчинами, чьи лица были густо измазаны каким-то веществом.

— Привет, вы довольно незаметны, — сказал он. — Я вас совсем не слышал. Ну, не совсем, ну… — Доктор шагнул вперед, протягивая руку. — Привет, я Доктор.

Он тут же замер, когда в сантиметре от его горла оказались пять копий.

— А. Да. Хорошо. Я думаю, что незнакомцы у вас редко бывают. Это все немного недружелюбно. — Он обезоруживающе улыбнулся.

Мужчины продолжали с подозрением смотреть на него, но оружие все-таки подняли. Доктор увидел, что двое из них обошли ТАРДИС. Они изучающие оглядели ее, а затем повернулись к Доктору.

— Может, начнём с того, что заглянем к вам в гости? — Предложил Доктор. — Мне кажется, что настал довольно классический момент, чтобы вы отвели меня к вашему вождю, вам так не кажется? Я имею в виду, если у вас есть вождь. Это было бы приятно. — Доктор вытянул руки вперед, показывая то, что не возражает против связывания. — Не слишком туго, пожалуйста. Я намерен сохранить руки в целости. Не стесняйтесь, я весь ваш!

Голова Бетин поплыла, и она едва не потеряла сознание. Когда ее чувства вернулись, то она буквально наводнилась информацией. Ее ноги болели. Ей было жарко и хотелось пить. Ужасно болела шея. И она шла пешком.

Глаза прикрывала плотная повязка против солнечного света. Она осторожно приподняла ее, чтобы лучше осмотреться.

Она поднималась по каменистому склону. Нет, не поднималась, а двигалась в группе. Когда ее глаза привыкли к свету, то она осмотрелась. Она была в группе движущихся детей, и их было 50. Все они были с пустыми лицами и странным выражением лица, словно страдали лунатизмом. Она осмотрелась внимательнее. Казалось, что группа включала всех детей деревни, но она не могла видеть своего брата. Куда они идут, и для чего идут открыто?