Георгий Шахназаров - И деревья, как всадники… Повести и рассказы

Свита, сопровождавшая его с вокзала, дружно выдавила: «Сознался!» У одних это прозвучало удивленно, у других торжествующе.

- Я говорил, говорил!.. - заволновался Сарафаненко.

Будушкин, собиравшийся в очередной раз сослаться на своего кумира Азимова, лишился дара речи.

- И давно вы, гражданин, стали марсианином? - устало поинтересовался Стенькин, решивший, что больше дурачить себя никому не позволит.

- От рождения, - резонно заметил Гудаутов. - Как сейчас, помню родной марсианский поселок у канала, в котором мы беззаботно резвились с другими марсианятами. Папу-марсианина, маму-марсианку. Обоих, увы, давно нет в живых. Видели бы они сейчас своего малыша!

В толпе кто-то сочувственно засопел.

- У нас живут недолго, - сказал Гудаутов, входя во вкус. - До тридцати лет. Но очень культурно. Работать никому не надо, все кругом растет, подходи - бери.

- Как же с промтоварами? - поинтересовался кто-то.

- Тоже растут. Получаем путем скрещивания. Очень сложное дело. Объяснить не могу, все равно не поймете. Не доросли вы еще.

- А что едят?

- Разное, - ответил Гудаутов, вспоминая свой недавний ужин в привокзальном ресторанчике. - Например, котлеты по-киевски, шашлык по-карски, пельмени по-сибирски.

- Все как у нас! - одобрительно воскликнул Сарафаненко. - Значит, и овец разводите?

- А как же, - оскорбился Гудаутов, - что мы, на Марсе, не люди, что ли!

- Товарищи, опомнитесь! - воззвал скептик. - Это же прохвост высшей марки, да еще над нами издевается. Он такой же марсианин, как я китайский император.

- Попрошу официальное лицо, - сказал Гудаутов, обращаясь к Стенькину, - оградить меня от оскорблений. - Если бы кто-нибудь из жителей Заборьевска приехал к нам на Марс, - добавил он с горечью, - его бы так не приняли. Мы гостей уважаем. Хлеб-соль даем, всякие почести оказываем. Неважно, откуда ты - с Луны, с Земли, с этой, как ее, Венеры, хоть с Солнца. Важно, что ты гость. - Заметив, что аудитория внимает ему развесив уши, Гудаутов и вовсе уверился в правильности избранной им тактики. Он ткнул пальцем в сторону скептика и строго сказал: - Он - скептик, он ни во что не верит. Такой человек может не верить даже в свой родной коллектив. Пусть поедет со мной, пусть любой из вас поедет, проверим.

И Гудаутов приподнялся на носках, готовый немедленно стартовать на Марс.

Все посмотрели на скептика.

- Вот еще, - сказал тот, - нашел дурака! С меня хватит! - И исчез, лишь напоследок из-за дверей послышалось приглушенное: - Авантюрист!

Пожевав губами, Будушкин сказал:

- Что ж, извольте, я готов проверить эту версию.

Стенькин решил вернуть себе инициативу.

- Ваши документики, гражданин! - потребовал он.

- Моя фамилия Гудаутов. У марсиан тоже есть фамилии. Будьте любезны, - Гудаутов протянул паспорт и командировочное предписание.

Все молча ждали, пока младший лейтенант изучал бумаги.

- У вас все по норме, как полагается обыкновенному гражданину, - сказал наконец Стенькин. - Чем докажете, что вы марсианин?

Такого поворота дела Гудаутов не ожидал. Вся его тактика строилась на предположении, что человек, объявляющий себя марсианином, должен быть признан безумным и немедленно отправлен в желтый дом. А там можно через пару дней прийти в себя и быть отпущенным официально либо, на худой конец, исчезнуть, не прощаясь.

Как должен вести себя человек, свихнувшийся на марсианской почве?

Гудаутов вдруг засмеялся, и чем больше видел вокруг себя недоумения, тем с большим смаком хохотал, визжал, почти закатывался. Терпение у Стенькина истощилось, он хлопнул кулаком по столу, требуя объяснений.

- Они мне не верят! - воскликнул Гудаутов, утирая слезы. - Сами сказали, что я марсианин, а теперь я еще должен доказывать. Нет уж, я свои права знаю. Либо отпускайте, либо доказывайте.

Стенькин взглянул на Гудаутова с уважением: марсианин знал о презумпции невиновности. Что делать? Его взгляд пробежал по лицам присутствующих, напряженно следивших за развертывающейся драмой. И остановился на остренькой физиономии Лютиковой, которая скромно примостилась во втором ряду, явно не стремясь привлечь к себе внимание.

- А ну-ка, Алевтина Никаноровна, подойдите поближе, помогите установить личность подозреваемого. Узнаете своего соседа?

- Ничуть, - ответила Лютикова, делая шаг вперед. - Этого товарища вижу впервые.

- И правильно. Он ведь совсем из других мест. Но сходство какое-то есть?

- Очень даже похожи, - заметила Лютикова, так прилежно разглядывавшая Гудаутова, что тот даже засмущался. - Как братья.