Елена Горелик - Не женское дело

– Правый борт, залпом - огонь! - скомандовала Галка.

От бортового картечного залпа "Гардарики" на палубе "Санта-Марии дель Кармен", помнится, почти не осталось способных сопротивляться испанцев. Кого убило наповал, кого тяжело ранило, кого просто оглушило. "Мэри" имела примерно то же водоизмещение, что и испанский корабль, только команды там было куда побольше. Пираты вообще стараются брать числом. Но и тут Бертье произвёл в рядах противника ощутимое опустошение. Плюс, фактор неожиданности. Плюс ответный ружейный залп с палубы "Гардарики". Нападавшие никак не ожидали от предполагаемой жертвы такой готовности к бою. И всё же абордажные крючья уже впились в фальшборт галеона. Не пропадать же добру… Корабли столкнулись, и началась драка.

"Орфей", пока суд да дело, в крутом бейдевинде помаленьку подходил к своему флагману, и к моменту первого залпа уже приблизился на расстояние ружейного выстрела. Эшби сделал это очень даже вовремя: из темноты, зажигая огни, показались три корабля. Один из них, "Мэйфлауэр", выдвинулся вперёд. Видимо, собирался атаковать "Гардарику" с левого борта. Как бы ни была подготовлена Галкина команда, драку на два фронта они могли не выдержать. И "Орфей", поднимая все паруса, пошёл наперерез. Только не "Мэйфлауэру" с "Акулой", которыми должны были теперь заняться три француза, а приотставшему "Сатисфэкшену". Морган думал спокойно понаблюдать за захватом "Гардарики"? Он очень сильно ошибся в своих расчетах. Однако, "Сатисфэкшен", даже нагруженный, был очень опасен, а у берега преимущества ходовых качеств трёхмачтового барка, не имевшего в трюме ничего лишнего, сводились на нет. "Сатисфэкшен" мог со спокойной душой расстрелять "Орфей" тяжёлыми ядрами. Морган, очевидно, думал, будто там не рискнут ответить тем же. Золото есть золото, и потопить его вместе с кораблём не решился бы ни один пират. Проблема оказалась в том, что Эшби не был пиратом в полном смысле этого слова. Он был и остался кадровым военным моряком, и ещё помнил, что такое приказ капитана…

– Что он делает, чёрт бы его подрал?!!

Моргана можно понять. Он собирался быть на бою гладиаторов зрителем, а оказался чуть не в самом центре событий. То есть, он допускал такую возможность, что девчонка окажется готовой защищать свой корабль, но лишь теоретически. На пирушке она выглядела довольно пьяной: ром не жаловала, но хорошее испанское вино могла употребить в количестве, достаточном для отключки. Оказывается, она хорошо умела притворяться. Когда ей это было нужно.

А теперь весь план летит к чертям собачьим…

"Орфей", вместо того, чтобы тихо стоять на рейде, под всеми парусами шёл к "Сатисфэкшену", отрезая его от "Мэйфлауэра" и "Акулы". И орудийные порты у него были открыты.

– Чёрт… Огонь с левого борта!

Разворот у берега, с опасностью напороться на подводный камень, вещь непростая, но у Моргана были опытные люди. Фрегат открыл огонь первым… Если бы артиллерия семнадцатого века была чуть помощнее, поскорострельнее и поточнее, от "Орфея" остались бы щепки. Корпус барка задрожал от прямых попаданий, часть из которых пришлась на ватерлинию, но и "Орфей" уже заканчивал разворот.

Девять бортовых пушек барка рявкнули почти одновременно. И на парусах "Сатисфэкшена" повисли горящие шары брандскугелей. Привет из "галантного столетия".

– Дьявол! - как он не подумал, как не вспомнил "зажигалки" этой чёртовой стервы! Вернее, вспомнил, но слишком поздно. Теперь Морган был абсолютно уверен, что попался. Как в драке, когда противник вдруг делает промах, твоя шпага летит ему в сердце… и со звоном разламывается, наткнувшись на кирасу, спрятанную под плащом. Может быть, это и бесчестно, но только не в том случае, когда сам нападаешь из-за угла.

"Орфей" маневрировал. Жертва сама думала нападать на хищника. И не просто нападать: если Морган ещё не спятил, то Эшби явно собирался его потопить! Дать второй залп с того же борта сэр Генри не мог. Развернуться - тоже. Просигналить на "Акулу"? Слишком темно. Причард, впрочем, достаточно умён, чтобы всё понять и прийти на помощь.

– Стрелков на левый борт! - заорал Морган. - На абордаж!

Паруса его фрегата уже горели весёлым пламенем, освещая, так сказать, поле битвы. Срывать их? Матросы "Сатисфэкшена" и так делали что могли, но по всему видно, такелаж поутру придётся ставить заново. Чёртова ведьма, ведь знала же, что он нападёт! И приготовилась!

"Почему я не прислушался к словам Харриса? Чёрт, прав был он, когда говорил, что девка слишком беспечна, и на неё это не похоже…"