Джей Эрл - Тайное становится явным

— А зачем, в таком случае, нужна ГСБ? Разве не на вас возложена миссия поддержания порядка в Содружестве? И, кстати, разве не вы должны следить за пиратами, не полагаясь на добрых богов, которые прилетят «в нужное место в нужное время» и сделают все за вас? Как и было уже однажды?

— Мы делаем все, что возможно! — резко возразил Гонти. — И не наша вина, что Содружество не желает принимать опасность всерьез! А кроме того, Странники, что ни говори, объединяющая сила в Содружестве. Оно — их детище, и не желает существовать самостоятельно. С богами-то, знаешь, легче. А у ГСБ дел по горло. Поэтому я и разговариваю с тобой сейчас.

— Ну, если даже ГСБ бессильна, что же может один разведчик?

— Я уже говорил: вернуться в систему Хеллы.

Рэнд промолчал.

— Послушай, — прервал молчание Гонти, — я понимаю твои чувства. Но ты самая подходящая кандидатура. У тебя есть опыт. Мы попытались обследовать планеты Хеллы. Первая, четвертая и пятая пусты. На второй теперь работает ваша станция «Х-2». А на третьей пропала «Голубая звезда».

Новость ошеломила Рэнда.

— Когда это произошло? — спросил он.

— Не так давно, — ответил Гонти уклончиво.

— Вы что же, скрыли исчезновение вашего лучшего рейдера?

— Да, действительно, «Звезда» — наш лучший рейдер. А потому эта информация является секретной. Официально «Голубая звезда» находится в свободном поиске.

— А что на самом деле?

— Неизвестно. Связь внезапно оборвалась, и рейдера как не бывало. Мы сразу же отправили туда «Сияющий».

— И что было дальше?

— Ничего. Он взорвался, выходя из глеммы. Замечаешь аналогию? Так что, если ты не сможешь ничего сделать…

— Обнадеживающе, ничего не скажешь.

— Алан — превосходный инженер. Ваш «Алмаз», говорят, неуязвим?

— Может и так. Во всяком случае, те, кто так говорит, — Ивен посмотрел Гонти в глаза, — не так далеки от истины, как, возможно, думают.

Это была одна из безумных идей Тонни. Возникла она во время опытов с эйдетикой — «Алмаз» управлялся подсознанием Рэнда. Тонни действительно не было равных в электронике и физике пространства. Большинство приборов, установленных на «Алмазе», и во сне не снилась инженерам Содружества. Алан создал их специально для «Алмаза»… специально для Ивена. Но как только Тонни убедился в том, что они работают, он мгновенно утратил всякий интерес и к приборам, и к «Алмазу», предоставив корабль в полное распоряжение Рэнда. Такое поведение не было исключением из правил — Алан обращался так со всеми своими изобретениями. Для него был важен и интересен лишь сам процесс поиска. Безразличие к достигнутой цели было одной из основных, а, по мнению тех, кому приходилось работать с ним, также и одной из самых неприятных черт в характере Алана.

— Что случилось? — спросил Гонти. — Куда ты смотришь? Сквозь стену, не иначе?

Этот вопрос вернул Рэнда к реальности. Он усмехнулся. Гонти, очевидно, даже не подозревал, насколько близок к истине.

— Если нужно, я могу не только видеть сквозь стены, — сказал он наконец. — Но это к делу не относится.

— Ты уверен?

— Я уверен. В следующий раз, когда тебе захочется поупражняться в остроумии, выбери в качестве объекта кого-нибудь другого. А сейчас, если тебе больше нечего сказать, я позволю себе удалиться — ты оторвал меня от работы. Надеюсь, возражений нет.

Не дожидаясь ответа, Рэнд встал и направился к двери.

— Боюсь, тебе все же придется задержаться, — проговорил Гонти не слишком дружелюбно, нажимая клавишу блокировки двери. — Ты ничего не ответил насчет предложения заняться Странниками, а меня это сильно интересует.

Рэнд обернулся и посмотрел на Гонти. Тот сделал вид, что не замечает этого взгляда.

— Я подумаю, — сказал Рэнд. — А теперь выпусти меня.

— Не вижу причин, по которым ты не мог бы подумать здесь.

Рэнд нахмурился.

— Мне не нравится, когда со мной разговаривают в подобном тоне, Гонти. Запомни это, если когда-нибудь надумаешь вновь обратиться ко мне, — сказал он, не повышая голоса.

Подойдя к двери, он провел ладонью вдоль линий блокировки — его рука начертила в воздухе ромб — и освобожденная дверь скользнула в сторону, пропуская Рэнда. Ивен вышел в коридор.

— Я подумаю, — повторил он, прежде, чем закрывающаяся дверь скрыла от него обалдело глядящего на нее Гонти.

На станцию Ивен вернулся в отвратительном настроении. Он медленно шел по пустынным коридорам «Феникс», безуспешно пытаясь избавиться от воспоминаний. При его приближении стены начинали светиться ярче, рассеивая полумрак: автоматика станции действовала безукоризненно.