Джей Эрл: Тайное становится явным

Нажав одну из клавиш на встроенном в рабочий стол пульте управления комнатой, Гонти снял блокировку с двери, и она тут же исчезла в стене. Джек с трудом заставил себя посмотреть на дверь. Перед ним стоял высокий прекрасно сложенный человек в форме разведчика Дальнего космоса с эмблемой «Феникс» на груди — золотой стрелой, символизирующей пространство-время. Его правую руку выше локтя сковывал массивный орелиевый [1] Орелий — сверхпрочный, пластичный, износостойкий сплав. Применяется в основном в космической промышленности (корпуса звездолетов, скафандры), а также в роботронике. Для скафандров используется в виде пленки толщиной от 0.3 до 3 мм в зависимости от необходимой степени защиты. Обычно серебристо-серый, но может быть прозрачным (о-стекло), а также поддается окрашиванию атомарным способом. При соответствующей обработке защищает от большинства видов излучений. браслет — также принадлежность разведчиков. В браслет были вмонтированы датчики личного диагноста, устройство связи и приборы, контролирующие состояние внешней среды.

— Ты вызывал меня? — спросил Рэнд, входя. В его мягком приятном голосе проскальзывали чуть заметные нотки усталости.

— Да. Мне нужно поговорить с тобой о Странниках, — ответил Гонти сразу переходя к делу.

— Какое я имею к ним отношение? — осведомился Рэнд, отмечая, что Гонти не предложил ему сесть. «Не считает нужным скрывать свою антипатию ко мне, подумал Ивен, оглядывая кабинет. — Хотя мог бы, ради приличия.» Он придвинул к себе одно из кресел, стоявших перед столом Гонти, и сел.

— О, прости, — сказал Джек без тени раскаяния в голосе. — Надеюсь, эта моя оплошность не помешает тебе выслушать меня? — Он посмотрел на Рэнда, ожидая реакции, но на лице разведчика застыло выражение холодного безразличия. «Посмотрим, будешь ли ты и дальше так же спокоен,» — подумал Гонти, уже не пытаясь больше понять, почему Рэнд так раздражает его. — Итак, все просто, — продолжил он вслух. — Ты ведь оператор эйдетики?

В синих глазах Рэнда вспыхнул и тут же погас гневный огонь. Он окинул Гонти испытывающим взглядом, пытаясь понять, куда он клонит.

— Тебе известно, что я обладаю в какой-то мере не совсем обычными способностями… — произнес он наконец.

— Ты обладаешь парапсихологическими способностями или пси-даром, или пси-силами, как тебе угодно. Но сейчас не об этом речь. Ты же не станешь отрицать, что занимался эйдетикой?

— Не стану. Но ты ведь позвал меня не для того, чтобы спросить об этом, не так ли?

— Ты прав, не для этого. Или не только для этого. У меня есть к тебе предложение. Ты ведь не откажешься от задания… достаточно интересного задания только потому, что твоя безопасность не будет гарантирована на сто процентов?

«О, ты с удовольствием отправил бы меня туда, откуда никто еще не возвращался,» — подумал Ивен, и его глаза вновь вспыхнули.

— Я не нарушаю законы Содружества, — сказал он вслух.

— Я и не предлагаю тебе ничего подобного, — в голосе Гонти прозвучало плохо скрытое раздражение. — Естественно, это законное задание.

— Интересно, что ты называешь «интересным законным заданием»? — спросил Рэнд с насмешкой.

— Но-но, полегче — ты все же на Базе ГСБ, а не в гостях у пиратов!

— Приятно слышать хорошие новости. Но хотелось бы все же узнать, что тебе нужно от меня.

— Нужно, чтобы ты выяснил, кто такие Странники. Практически, любая информация о них будет бесценна.

— Вот так — не больше, не меньше? Значит, Странники…

— Да, Странники. И система Хеллы.

Ивен побледнел.

— Что? — спросил он тихо. — Ты сказал Хелла, я не ослышался?

— Ну, по-моему это как раз для тебя. — Гонти прекрасно понимал, что должен был чувствовать Рэнд, но тем не менее, не мог остановиться. — Ты же обожаешь приключения. И особенно опасные приключения.

— Возможно, — Рэнд уже справился с собой. — Но я их не ищу.

— Ну хорошо. Пусть так. Но у тебя есть еще одна причина, — сказал Гонти неохотно.

— Какая же?

— Тонни Алан.

Ивен вздрогнул, как от удара. Тонни погиб год назад, во время первой экспедиции к Хелле, и Рэнд до сих пор не мог простить себе этой смерти. Он не бросил работу на Хелле-2. Но никто не знал, чего ему это стоило. Ровно через год, день в день, Ивен подключил блок питания экспериментальной станции на второй планете Хеллы и поклялся себе, что больше никогда не вернется к Хелле. Тонни был для него больше, чем другом. Их дружба была скреплена кровью. Напоминание о нем было ударом ниже пояса, и Гонти прекрасно это знал.