Джей Эрл - Тайное становится явным

Тонни передернул плечами — слишком хорошо ему был знаком такой взгляд. У него больше не осталось сомнений в том, что Странники говорят правду, по крайней мере в той части, что касалась происхождения Рэнда.

— Кто-то успел запереть тебя в комнате, окруженной силовым полем, вновь заговорил Камил, справившись с собой. — Кто-то поддерживал поле, питая его своей энергией, когда отказали генераторы «Лэндила». Для любого из Странников, сделай он подобное, смерть наступила бы в течении нескольких минут, а тогда прошло несколько часов, прежде чем земной рейдер прибыл на место катастрофы. Кто-то из «гостей» отдал свою жизнь, чтобы спасти твою… Не будь мы столь слепы, мы возможно, спасли бы вас обоих!

Рэнд слушал его и не слышал. Он сидел, упершись локтями в колени и опустив голову на руки, так что никто не мог видеть его лица. Воспоминания, мучившие его всю жизнь кошмары нахлынули вновь. Он не сопротивлялся. События тридцатилетней давности вставали перед его глазами. Он знал, что Странник говорит правду.

— Почему вы не забрали меня сразу? — спросил он глухо.

— Земной патруль не опознал звездолет. Мы не могли официально признать, что «Лэндил» принадлежит нашему флоту, как не могли признать, что ты Странник. Слишком многое было поставлено на карту. Невозможно даже представить последствия такого заявления. Это перевернуло бы всю нашу жизнь, все Содружество…

— И вы отреклись от меня, — закончил за него Ивен.

— Нет! — Камил отвернулся, не выдержав презрительного взгляда, которым одарил его Рэнд. — Мы наблюдали за каждым твоим шагом. Мы были с тобой постоянно.

— Да, действительно — вам, конечно, было любопытно — что получится, если скрестить Странников с Другими!

— Мы следили за тобой, потому что своим существованием ты представлял угрозу миру в Галактике. Когда наши враги узнали, что ты жив, они поклялись уничтожить тебя, если только станет известно, кто ты на самом деле. Конечно, тогда нам пришлось бы выступить в открытую. А это означало войну! Возможно, победа была бы за нами, но ценой за нее были бы тысячи оборванных жизней, сожженные миры, мертвые цивилизации! К счастью, земляне не смогли установить твое происхождение. Мы сражались за спиной Содружества. Так продолжалось до тех пор, пока твой пси-дар не начал проявлять себя. А тогда обе стороны мгновенно переключились на борьбу за обладание тобой.

Ивен вскинул бровь.

— Да, именно — за обладание тобой. У каждой стороны были, естественно, свои причины. Пока ты находился на «Фениксе», нам не составляло труда держать события под контролем. Но на этот раз нам не повезло — твою группу направили в систему Хеллы. Более того, ты смог найти проход. Мы не могли предупредить тебя об опасности, но нам удалось сорвать твое похищение…

— Вы хладнокровно отправили Тонни прямиком в лапы «ваших врагов». Или, может, правильнее будет сказать — Странников? А год спустя взорвали их корабли, когда они заперли меня в ангаре.

Камил помрачнел.

— Верно и то и другое, — сказал он, на этот раз глядя Ивену в глаза. Конечно, у тебя есть все основания ненавидеть нас, но все же я прошу тебя не путать Странников с нелюдями.

— Мы считали, что вы воюете между собой, — заметил Алан. — Но если это не так, то кто же тогда эти «нелюди»?

— Так вы догадывались о том, что мы ведем войну?! Это новость для меня. — Некоторое время Камил молчал, обдумывая услышанное. — Значит, вы хотите знать, кто такие «нелюди»? Это сложная история, долгая и неприятная. Мы зовем их так за то, что они потеряли свою человеческую сущность. Это произошло давным-давно, на нашей родной планете, которая называлась Острелла.

Алан с Рэндом переглянулись.

— Когда-то на Острелле существовали две расы — ойры и рунны. Рунны, в отличии от нас, выбрали чисто технический путь развития, и, если и имели когда-нибудь пси-способности, то со временем начисто их утратили. Это и стало причиной смертельной вражды между нашими народами, вылившейся в бесконечные войны, превратившие, в конце концов, Остреллу в пустыню. Но война не прекратилась даже после этого — она перешла в космос.

— Среди руннов есть андроиды? — спросил Ивен неожиданно.

— Что? — удивился Камил. — Андроиды? А, понимаю. Дело в том, что почти все они — наполовину машины. Я ведь уже говорил, что рунны — превосходные инженеры. Раньше у них были прекрасные города и полностью автоматические заводы, которые снабжали их всем необходимым. Но сейчас их талант направлен только на изобретение нового все более разрушительного оружия. Они превратили в оружие даже свои тела. Многие из них деградировали, но даже сейчас они сильнее нас. Кроме того, на их стороне пиратство, которое они успели возродить за время нашего отсутствия. Увы, мы в который раз недооценили их. Узнав о том, что происходит в Содружестве, мы сразу же вернулись, но было уже поздно пытаться что-либо изменить. Мы нашли могущественного и опасного врага. Тем более опасного, что теперь все Содружество было настроено против нас. Рунны стали называть себя Странниками, стали строить корабли, внешне как две капли воды похожие на наши. А поскольку никто из нас никогда не вступал в личные контакты с членами Содружества, раскрыть этот обман было невозможно.