Джей Эрл - Тайное становится явным

— Странники, — хрипло сказал Тонни. Голос его сорвался. — Помоги мне встать, — прохрипел он, пытаясь остановить кашель. — Я не хочу умирать на коленях.

Странник, ослепительно улыбаясь, стал спускаться вниз, одновременно говоря что-то на красивом мелодичном языке. Звук его голоса заставил Рэнда вздрогнуть. Перед глазами вновь замелькали непонятные образы. Стараясь не обращать на них внимания, Ивен оглядел Странника в поисках оружия, но его не было. Руки пришельца также были пусты. Продолжая улыбаться, он протянул их Рэнду. Ни Ивен, ни Тонни не сдвинулись с места.

Взгляд Странника скользнул по их лицам, опустился вниз, задержавшись на мгновение на стреле, торчащей из плеча Рэнда, и его залитой кровью одежде. Когда он вновь поднял глаза, он больше не улыбался. Два пары глаз с ненавистью смотрели на него в ожидании продолжения. Подойдя ближе, Странник снова заговорил, но, видя, что его не понимают, протянул руку и коснулся лба Рэнда. Ни один из друзей не успел помешать ему.

Ивен почувствовал, что погружается в глубокое забытье. Он вновь потерял контроль над собой, но его это больше не волновало. Он больше не чувствовал своего тела, дыхание постепенно замедлялось. Он уходил все дальше и дальше, не испытывая ни тревоги, ни страха. Там, впереди, его ждал только покой — и никаких страданий.

— Спасибо, — прошептал Ивен, падая на землю у ног Странника, в широко раскрытых серых глазах которого светилась боль.

…Открыв глаза, Ивен обнаружил над собой серебристо-белую панель потолка. Он висел в воздухе посреди просторной комнаты. Что-то мягко поддерживало его, не давая упасть. Минутой позже он убедился в том, что попасть на пол вообще нет ни малейшей возможности.

Но не успел он обеспокоиться по этому поводу, как часть стены перед ним вдруг исчезла, словно растворившись в воздухе, и в комнату вошел человек в светло-серых лосинах из эластичной слабо светящейся ткани и такого же цвета тунике. На груди у него была вышита эмблема — спираль, пронзенная стрелой. Несмотря на перемену одежды, Рэнд узнал его.

— С пробуждением и выздоровлением, Лорн, — сказал Странник с улыбкой. Меня зовут Лиэль. Считай, что я твой гид. — На этот раз он говорил на галактии.

— Мое имя — Ивен Рэнд, — отозвался Ивен не слишком любезно.

Но Лиэля его заявление, похоже, не смутило.

— Если так тебе больше нравится — пожалуйста. Ивен Рэнд — твое земное имя, а Лорн — настоящее.

От неожиданности Ивен сел в воздухе. Такого он никак не ожидал.

— О, прости, — Лиэль покраснел. — Как я мог забыть! Сейчас я выключу поле.

Он провел рукой по стене. Как и в прошлый раз она растворилась, открыв нишу, полную разноцветного тумана. Лиэль произвел какой-то несложный пасс рукой, и туман из радужного стал белым, после чего стена приняла свой первоначальный вид.

Нечто, что Лиэль назвал «полем», мягко опустило Ивена на пол и исчезло. Из другой ниши Лиэль достал такую же, как у себя одежду.

Как только Ивен оделся, бесцветная ткань стала темно-синей. При ходьбе она переливалась всеми оттенками голубого — от нежной бирюзы до ультрамарина — и была такой легкой, что Ивен практически не ощущал ее. Как и у Лиэля, тунику украшала серебряная спираль со стрелой.

— Тебе нравится? — спросил Лиэль, заметив, что Ивен удивленно разглядывает свой новый наряд. — Твоя одежда была испорчена, но если тебе не нравится эта, можешь заказать любую другую.

Рэнд молча покачал головой.

— Мы обычно носим одежду под цвет глаз. Эта ткань специально разработана…

— Кто это «мы»? — перебил его Ивен. — Кто дал мне имя Лорн?

Лиэль казался растерянным.

— Но, я думал, ты понял… Мы — Странники.

— Мне очень хотелось бы надеяться, что я не имею к вам никакого отношения, — сказал Ивен резко. — Где, собственно, я нахожусь? И что с моим другом?

Лицо Странника омрачилось.

— Ты многого не знаешь, — заметил он. — Странники никому не сделали ничего плохого. Разве мы когда-нибудь вмешивались в ваши дела?

— Иногда невмешательство равносильно…

— Ты сможешь поговорить об этом чуть позже, — остановил его Лиэль. Идем со мной.

Они вышли из комнаты и направились по широкому пандусу вниз.

— Каким бы ни было твое мнение о Странниках, ты сейчас находишься на этом корабле, потому что ты — тоже Странник, — проговорил Лиэль.

— Нет!

— Да, — возразил Лиэль мягко. — Ты — Странник, ойр. В некотором роде. Он как-то странно посмотрел на Ивена. — Скоро тебе все объяснят. Что же касается твоего друга, то он здоров и всем уже надоел своими расспросами о тебе. Похоже он не поверит в то, что мы не причинили тебе вреда до тех пор, пока не увидит тебя собственными глазами.