Джей Эрл - Тайное становится явным

«Ты ненормальный, Ивен Рэнд! — вопил в ужасе внутренний голос. — На этот раз Алан ошибся — такого не бывает. Не может быть!»

— Заткнись! — огрызнулся Ивен вслух и отдал последний приказ бортовому компьютеру.

В ту же минуту мягкие захваты кресла зафиксировали его тело. На голову опустился широкий обруч, оплетенный проводами. На запястьях защелкнулись контрольные датчики. Две ампулы вошли в руку у локтя — с тонизирующим и освобождающим подсознание препаратами. Волна темноты захлестнула мозг Ивена, лишая воли. Но ему было знакомо это состояние. И он не позволил инстинктам возобладать над сознанием. Сосредоточившись, он стал думать о Хелле. Наконец, перед его мысленным взором возникла ненавистная система. Он нашел третью от солнца планету и нажал клавишу старта. Его беспокоило теперь только одно — «Алмаз» не был защищен. Даже если расчеты Тонни верны, он, конечно же не мог предположить, что кто-то рискнет проделать подобное без силовой защиты. Как это скажется на свойствах корабля?

Кровь сильнее застучала у Ивена в висках — «Алмаз» разгонялся. Препараты начали действовать в полную силу. Сознание Рэнда уснуло, а вместе с ним и все сомнения растворились в спасительной темноте. Время застыло. Жило только одно видение — Хелла.

Страшный удар потряс звездолет, но Рэнд уже ничего не чувствовал. Он не видел, как серебристо-голубые струи сконцентрированной энергии зазмеились по матовой поверхности звездолета, не чувствовал вибрации, сотрясавшей корабль. Он был уже у Хеллы.

Ошеломленные операторы вместе с Гонти увидели на экранах Центральной операторской, как «Алмаз» врезался в силовое поле Странников и исчез в ослепительной фиолетовой вспышке. Поток освободившейся энергии ударил в базу с такой силой, что ее отшвырнуло вверх, а звездолеты Странников разбросало в разные стороны. Через несколько секунд они тоже исчезли. Гонти с трудом поднялся на ноги и застонал от острой боли в боку. «Похоже, ребра не выдержали испытания,» — подумал он равнодушно. Джек не хотел даже думать о том, что произошло с Рэндом.

Ивен пришел в себя от того, что кто-то хлестал его по щекам. Открыв глаза, он увидел смуглого высокого человека, склонившегося над ним.

— Наконец-то! Ну и посадка, Рэнд! Я уж думал, тебе конец. Ты что, забыл, как обращаться с пультом управления? И что это за боевая раскраска? — говорил незнакомец, снимая с головы Ивена контактный обруч и расстегивая браслеты с датчиками.

Рэнд вздрогнул, протер глаза и снова посмотрел на человека, стоявшего теперь прислонившись к пульту и скрестив руки на груди. Необычные золотистые глаза изучающе смотрели на Рэнда. Светлые волосы свободно падали ему на плечи. И он улыбался. Эта улыбка была слишком хорошо знакома Рэнду. Перед ним стоял Тонни Алан, собственной персоной. Рэнд ущипнул себя, но видение не исчезло.

— Ну, хорошо, — пробормотал Ивен. — Одно из двух — либо я сошел с ума, либо загробный мир все же существует.

Улыбка призрака стала насмешливой.

— Очевидно, что ни одно предположение не верно, — проговорил он, иронично глядя на Рэнда.

Ивен посмотрел на него с нескрываемым интересом.

— А может ты изобрел машину времени вместо звездолета, — продолжил он свои рассуждения. — От твоих изобретений всего можно ожидать.

— Холодно, — констатировал дух Алана.

Рэнду вдруг стало не по себе.

— Но тогда… — начал было он.

— Слушай, Рэнд, — перебил его призрак, — не очень то вежливо с твоей стороны принимать меня за привидение. Ты же смотришь сквозь меня, словно я стеклянный. А мне-то казалось, что я не очень изменился за последний год. Хотя вода, конечно, не самое лучшее зеркало… — Он склонил голову на бок, выжидающе глядя на Рэнда.

Ивен молча смотрел на него, не веря своим глазам. Он почти не слышал того, что говорил ему Алан. В звенящей темной пустоте перед ним вновь и вновь расцветала ослепительная вспышка взрыва. Боль утраты вновь овладела им, вытеснив все остальные чувства.

Сильные руки схватили его за плечи и встряхнули.

— Меня зовут Тонни Алан, и я не умер. Слышишь?! — Тонни снова встряхнул его.

— Тонни? — прошептал Ивен, вставая. Слезы мешали ему смотреть, но он не обращал на них внимания. У него внезапно потемнело в глазах, и, если бы Алан не подхватил его, он упал бы. Тонни вновь усадил его в кресло, и торопливо нажал несколько клавиш на пульте. Откуда-то сбоку выдвинулся длинный узкий ящичек аптечки. Тонни выбрал одну из ампул и прижал ее к руке Рэнда.