Джей Эрл - Тайное становится явным

В дальнем конце ангара кто-то приглушенно вскрикнул. Люди застыли, парализованные открывшейся им картиной. Гонти, не ожидавший такого эффекта, до боли сжал руку Рэнда.

— Теперь ты веришь? — спросил он внезапно севшим голосом.

— Можешь выключить, — отозвался Ивен, не сводя глаз с огромного звездолета. Что-то знакомое было в нем, но что?

Как только зажегся свет, к Гонти вернулось самообладание.

— Они знают, что ты здесь — недавно они снова просканировали базу. Мы постараемся отвлечь их внимание, но я не уверен, что у нас получится. Удачи тебе, — добавил он, исчезая за дверью.

Ивен пожелал ему провалиться в ближайшую черную дыру и прихватить с собой Странников, но Гонти его уже не слышал. Вздохнув, Ивен направился к «Алмазу». Исправить генератор поля за несколько минут нечего было и думать. Но люк ему, возможно, удастся закрыть тем же способом, каким он его открыл.

Влетев в Центральную, Гонти бросил быстрый взгляд на экраны.

Корабли Странников по-прежнему висели над базой. Не находивший себе места оператор уступил Гонти свое кресло. Усевшись, Джек открыл канал пространственной связи. Странники не заставили себя ждать.

— Мы знаем, что у вас на базе находится человек по имени Ивен Рэнд. Мы требуем его немедленной выдачи, — произнес безжизненный голос с пустого экрана.

— На каком основании вы блокировали базу Галактической Службы Безопасности? — поинтересовался Джек холодно, игнорируя заявление пришельцев.

— Нам нужен только Рэнд. Мы не собираемся причинять вред вашей базе.

— Ваши действия противозаконны.

— Мы не входим в Межгалактическую Лигу Наций и не подчиняемся ее законам.

Конечно, Гонти прекрасно это знал. Он просто тянул время. На экране он видел, как «Алмаз», выйдя из ангара, наткнулся на силовое поле.

На этот раз кораблей было четыре, и поле образовывало октаэдр, в центре которого лежал двадцатикилометровый диск базы. Как только Рэнд убедился, что база окружена силовым полем, его лицо появилось на экране перед Гонти. Джек мгновенно отключил канал Странников.

— Гонти, — раздался спокойный голос Рэнда. — Я не знаю, что ты задумал и как собираешься отвлекать их, но если ты действительно хочешь помочь мне, включи защитное поле базы на полную мощность и подними ее вверх, насколько это возможно. Только так, чтобы она не касалась полей, создаваемых Странниками.

— Хорошо, — отозвался Гонти, начиная вводить программу. — Но зачем тебе это?

— Мне нужно место для разгона. «Алмаз» пробьет поле в вершине пирамиды.

— Ты с ума сошел! Четыре пересеченных поля! Там и пространства-то нормального нет!

— Ну, ты же не думаешь, что сообщил мне новость? К тому же, если мне не удастся сделать это, шансов, как ты правильно заметил, не останется. Базе ничего не грозит. Ты ведь включил защиту, не так ли? Только вот с разоблачением Странников тебе, возможно, придется подождать.

— Прекрати паясничать, Рэнд! — заорал Гонти. — Немедленно возвращайся! Или на этот раз ты точно свернешь себе шею!

— Но разве не этого ты желал мне так часто?

— Вернись, сумасшедший! Они не посмеют взорвать базу ГСБ.

Ответом ему был взрыв хохота.

— Еще как посмеют, Гонти, — заверил его Ивен, отключая связь.

Но, вопреки твердому убеждению Гонти, он вовсе не собирался покончить жизнь самоубийством. Однажды, когда «Алмаз» существовал еще только в проектах, Тонни сказал Ивену, что если управлять кораблем с помощью эйдетики, а всю энергию, генерируемую с помощью феникса, направить только на создание глемма-канала, то его мощность будет настолько велика, что «Алмаз» сможет пройти сквозь измененное силовым полем пространство, как нож сквозь масло. Причем, чем выше будет напряженность поля, тем легче будет его пробить. Тогда Ивен принял эти слова за шутку и благополучно пропустил их мимо ушей. Но Тонни обычно слов на ветер не бросал.

После того, как «Алмаз» был построен, они ни разу не возвращались к этой теме. Но ни сам Тонни, ни, тем более, Рэнд не знали до конца, на что способно их детище. А после гибели Алана Ивен и вовсе не подходил к кораблю. Он был напоминанием о Тонни, единственным, что осталось у Ивена от друга.

И вот теперь Ивен неожиданно вспомнил его слова. Разгоняя корабль, он не был уверен, что не разобьется о поле. Гонти было от чего сходить с ума действительно, на обычном корабле попытка проделать такой трюк означала бы верную смерть. Машинально набирая на пульте команды, Ивен проклинал себя за то, что раньше не придавал значения рассуждениям Алана.