Марфа Московская - Зверюшки. Фантастический роман

– Вот… читаю: «Дорогая моя женушка! Прости, что я ушел, мяу не сказамши. Над нашим миром нависла большая опасность. Я теперь солдат тайного отряда, во благо Государя Императора, Зверинска и всех нас. Моя миссия секретная, и даже тебе нельзя говорить ничего, но я пишу все равно, потому что люблю вас и не хочу, чтобы вы подумали чего плохого… Уезжаю я надолго… Постараюсь передать весточку, когда будет оказия. Обними за меня детей и передай привет всем нашим! Особенно Окогтину. Только про отряд ничего не говори, скажи, что я уехал на Кажутскую мельницу. Письмо это сожги. Навечно твой, Шаркан Полуух, честный кот».

– Вот это дааа-а…

– Ничего себе! Тайный отряд! С чего это нашего Шаркана туда вдруг понесло?

– Я думаю, он действительно устраивался электриком, а попал в вербовочную контору, как тетерев в ощип.

– А что за опасность нам грозит? Кто-нибудь что-нибудь понял?

– Из письма ничего не ясно. Ясно только одно – или кот бросил семью ради действительно очень важной цели, или его охмурили какие-то негодяи и затащили в лунную секту… ну, что-то в этом роде.

– Ну, не такой мой муж дурак, чтобы его так запросто можно охмурить! – обиделась Пестра и угрюмо замолчала.

– Все мы не дураки, покуда не попадем в лапы к прохиндеям. Может, его загипнотизировали? Помнишь, год назад к нам приезжал цирк на колесах?..

…Все, понятно, сразу вспомнили про тот коварный случай. Передвижной цирк показывал дрессированных зверей низшего звена, прыжки через огонь, заглатывание живой смеющейся змеи и акробатику на свиньях. Напоследок выступил великий Маг Мурильо Полоско, после чего жители деревни, словно зомбированные, принесли ему большую часть своих сбережений. Ночью цирк исчез так же быстро, как и появился… Да, очень возможно, что и с Шарканом случилась та же история. Но одно дело – лишиться мурлонов, а другое – взять в лапы оружие! Против кого теперь оно будет направлено?..

– …Но ведь нашелся один кот, который не принес денег.

– Правда? И кто же это? – удивилась Кусинда. Она до сих пор была уверена, что в тот злополучный вечер провели их всех.

– Кто-кто… Твой муж! – удивилась Арыся. – Разве он не сказал тебе?

– Мой муж? – Пестра была потрясена. – А где же тогда деньги?..

– Ну, это надо тебе у него самой спросить… «Вот прохвост! Ай-да голова… – подумала Арыся, – денежки, стало быть, для чего-то под шумок заныкал. Стоп… Очень интересно!»

– Товарищи сельчане! – возбужденно сказала Пухлява, и даже встала. – Год назад в нашей деревне таким вот странным образом выявился житель, не подверженный гипнозу. И именно этот житель в итоге исчезает. Интересно получается, не находите?

– Ты думаешь, что цирк тот был подставной? – подал голос Пушняк.

«А Котя не так уж глуп! – отметила про себя кошка. – Да еще первый охотник в деревне. Надо взять его на заметку… Хотя некто… некто очень важный выбрал не его. Странно…»

– Да, именно это пришло мне в голову! – важно сказала Арыся, сложив лапы на тощей груди. – Ходят тут всякие агенты… под видом цирковых бродяг… наблюдают за народом… Заодно деньги на нужды нации собирают… Мяфф… А почему бы и нет? Налог на огороды отменили, а казну пополнять надо… – пробормотала она.

– Сильно…

– Ну, Пухлява, ты у нас не учительница, а Императорский совет!

– И какие же выводы из этого?

– Думаю, теперь понятно, почему взяли Полууха: гипноустойчивость – один из критериев набора в этот самый отряд! Вот… Плюс сила и смекалка. Мы все тут знаем, что здоровьем и умом наш Шаркан не обижен. А сколько за ним девиц бегало, вы только вспомните! Кошка – она всегда верно чует, от кого продолжиться, и ищет самого достойного.

– Да уж, на котят грех жаловаться, – встряла Пестра, – ишь, чего удумали, паразиты – сову!.. Лапы чешутся, все в папашу! Он у меня знаете, какой умелец? Недавно воду из колодца прямо в дом провел, насос какой-то хитрый придумал… Святые Небеса, как же нам теперь, без отца-то, а? – неожиданно всхлипнула она.

– Не бойся, Кусинда, всей деревней тебе поможем.

– Ага, – сально подмигнул Пушняк, – мужиков у нас хватит! Муррфф…

– Ты это… ты мне это брось! Надо было тебя в тайный отряд забрать, зубоскал недоделанный!

Напряжение в домике сдулось, и на усатых мордах сельчан замелькали улыбки. Теперь стало ясно, что Полуух ушел на дело государственной важности и письмо прощальное написал, все честь по чести. А что вживую не попрощался, так лишних сцен не хотел, понятно. Пестра баба такая, вцепилась бы зубами – не отпустила! Жители Беломохов уже гордились им, чего говорить… Не из каждой деревни забирают на секретные дела. Правда, осталось непонятным, что за опасность такая грозит их земле.