Сергей Щеглов - Восход на Аиде

- Благодарю за информацию, - сухо сказал человек и отвел псевдобритву. Надпечатки на плече больше не было.

- Э?! - издал звук голубоглазый. - Как вы это сделали?!

- Простите, может быть, мы познакомимся? Я - Петров, диалогик, прибыл по распределению...

- Да, конечно, Патрик Лоу, главный врач сектора, но как ты это сделал? Это была настоящая надпечатка!

- Конечно, настоящая, - Петрову не понравилось, что Патрик перешел на ты, но как гость он не стал обижаться. - Вы серьезно спрашиваете?

- То есть?

- То есть не шутите?

- Какие шутки! Ты только что сделал невозможное!

- Вы хотите сказать, что не знаете, что такое лорик?!

- Локальный репликатор? - Патрик недоуменно пожал плечами. - При чем здесь он?!

- С избирательной коррекцией, отмечу, - победоносно заключил Петров. - Это очень просто. Восстанавливается старая кожа, до надпечатки, окружающие ткани корректируются. И все.

- Гм... - Патрик еще раз взглянул на плечо Петрова. - Где же надпечатка в таком случае?

- Где изображение, когда выключен экран?

- Экран? - Патрик захлопал глазами. - Гм... Вон ты как... И часто у тебя такие идеи возникают?

- Это не идея, - Петров начал злиться. - Это очевидный факт!

- Знаешь, - задумчиво, глядя в сторону, сказал Патрик. - Давай работать вместе.

Петров пожал плечами:

- Ничего не имею против. Это ведь седьмой сектор?

- Конечно! Тебе нужно устроиться? Пойдем, покажу.

- Синтезатор, - напомнил Петров.

Патрик уставился на него в недоумении.

- Что - синтезатор? - шепотом спросил он.

- Вы стояли в очереди, - терпеливо объяснил Петров. - Или он вам больше не нужен?

- Ах, да!

Патрик остановился, вернулся к синтезатору и поспешно, виновато оглядываясь, вытащил оттуда пачку сигарет. Петров поморщился.

Заметив это, Патрик усмехнулся:

- Ничего, привыкнешь. Если, конечно, успеешь. Ну, теперь пошли.

Петров спрятал лорик в широченный карман халата и зашагал вслед за Патриком. Тот открыл одну дверь, вторую, втиснулся в шлюз и пригласил следовать за ним. Петров поежился.

- На поверхность?! - спросил он нерешительно, сообразив, зачем шлюз.

- На поверхность, - отозвался Патрик, глядя на приборы. - Погода что надо. Семьсот харри в секунду. И градиент - сорок на метр.

- А разве трансфер не...

- Пешком интереснее! И к тому же безопаснее.

- Безопаснее? - с сомнением переспросил Петров.

- Запомни: здесь опасны только безопасные места.

Двери шлюза открылись, и Петров выглянул наружу. Нельзя сказать, что увиденное его удивило; он ждал как раз чего-то в этом роде. Причудливые фиолетовые растения выплывали из пятнистого тумана, а за ними, в зеленоватых просветах, простиралась безотрадно-серая, уходящая далеко к горизонту череда бесконечных гор. Пик торчал за пиком, скалы громоздились табунами, изредка поблескивая в лучах падавшего неизвестно откуда странного света. Тропинка, выбитая в камне, вела налево.

- Главный корпус, - сказал Патрик, ткнув пальцем, - трансфер, столовая, лаборатории, узел связи, клуб, бар.

- Бар?!

- Бар, бар. Возьми левее.

Петров успел. Потом он долго вспоминал, что именно произошло - уже поднахватавшись знаний о феноменах. Кажется, это был блик. По ногам прошла волна жара, и прямо перед глазами вырос ослепительно-желтый столб, закачался из стороны в сторону, побледнел и погас. Патрик тут же стронулся с места и как ни в чем не бывало пошел дальше по тропинке, оставляя глубокие следы в размякшем камне. Петров не сразу двинулся следом, давая время пятнам, прыгавшим в глазах, успокоиться. Было холодно и непонятно, и по спине забегала дрожь.

Они взошли на вершину небольшого возвышения, похоже, самую высокую точку сектора - отсюда была видна россыпь полусферических корпусов, прилепившихся на краю огромной кальдеры. Патрик протянул руку:

- Жилые корпуса, подсобки, гараж. Я живу во втором слева, вон у той симпатичной скалы. Мы ее называем Дракон.

- Невелики корпуса, - заметил Петров.

- Рефракция. Кстати, задержи дыхание. Ветерок с болот.

- С болот?! Здесь?! - удивился было Петров, но тут повеяло крайне своеобразным запахом, и он зажал нос, ошеломленно всматриваясь в темный провал кальдеры - свалка там, что ли?

- Береги дыхание. Идти еще минуты две, - обрадовал Патрик.

Корпус приближался стремительно, и все же в шлюз Петров вошел, морщась - пришлось несколько раз делать вдох. Патрик включил дезактивацию, облился несколькими душами - кое-что перепало и Петрову - и вошел внутрь. Сразу за шлюзом начиналась кают-компания, безлюдная и полутемная.