Сергей Щеглов - Восход на Аиде

Он шел в единственное место, где ничего не могло случиться.

Он шел в бар.

4

"Невмоготу понимать все..."

А. Вознесенский.

Он опоздал.

Часы пошли, побежали цифры; но хотя минуло лишь тридцать три минуты с того момента, как он оставил бар, столик был пуст. То есть пуст он не был, но компания Патрика исчезла, а сидевший за столиком человек, хоть и был Петрову смутно знаком, не вызывал особых симпатий.

Петров взял коктейль для начала и сел. Сосед криво посмотрел на него, вздохнул и печально опустил взгляд в свою рюмку. В голове Петрова зашевелилось, распихивая по углам остатки суматошных мыслей, ясное подозрение. Он осушил бокал, взял второй и спросил коротко:

- Раздвоение? Ты - не ты?

Человек не ответил. Человек отличается от компьютера еще и тем, что может не ответить. Он просто сжался и залпом допил рюмку, а потом стал подниматься.

Реакция не оставляла сомнений; подозрение стало уверенностью.

- Подождите, - сказал Петров повелительно. - Не люблю пить в одиночку.

- Я тоже, - мигом отозвался человек. - Давай на брудершафт! Макс.

- Ма-акс? - понимающе переспросил Петров и подмигнул. - Игорь!

- Кем здесь?

- Диалогик. Но компьютеры безнадежны.

- Тут все безнадежно. Еще по одной?

- Давай.

- Давно тут?

- Сегодня прилетел.

Макс вскинул глаза и уставился прямо на Петрова. Он медленно, с ощутимым напряжением трезвел; лицо приобретало осмысленность вместе с бледностью. Макс оперся на стол и медленно изучал Петрова, которому стало даже как-то не по себе.

- Ты чего? - спросил он, впервые на Аиде перейдя на "ты".

- Наконец-то! Я верил, что так будет... Ты можешь успеть!

Он произнес это, как приговор.

Петров осатанел:

- Брось придурь! Объясни толком!

- Просто: если идешь в бар в первый же день, значит, долго здесь не задержишься! Обычных десантников сюда поначалу не затащишь, а потом - не вытащишь... Понимаешь, Игорь, человек устроен так, что может найти только то, что ищет. А здесь нечего искать.

- Так что ж ты сам здесь сидишь?

- Увы! Я знаю это - но знать мало, нужно еще и хотеть. А мне нравится здесь. Разговоры интересные, сплетни - да вон ребята, что только что за этим столиком были, они ж целый заговор сплели!

- Операцию? - знающе кивнул Петров.

- Вот-вот. Они сообразили тоже, что в баре ничего не сделать, и решили сбежать.

- Из бара?

- С Аиды.

- Бред!

- Как сказать. План у них отменный - захватить космодром в момент экстрадрязга; тогда и защита инвертирует, и охране будет не до них.

Видно было, что Макс не первый день сидел в баре и успел уже поднахвататься местного жаргона.

- Ого! - изложил свое мнение Петров.

- Вот тебе и ого! А что делать? Тут бывает так хреново, что феномены случаются...

- Они и так случаются.

- Ха! Феномены с человеком случаются только тогда, когда он сам подсознательно этого хочет! Вон Патрик - как сядет за работу, так разбегайся кто может - он работать терпеть не может. А с тобой все в порядке. И со мной. А эти - походят в бар, взвоют от безделья и бессилья а для супермена это как красная тряпка! - и уж все у них горит в какую-нибудь опасность угодить! Тут Аида их и берет. Принимает в свое лоно очередного мученика космической экспансии... А тебе бояться нечего!

- Как сказать...

- А что?

- Да раздвоение! То ли я Петров, то ли...

- А какая разница? - спросил Макс.

Петров посмотрел прямо; сообразил, хмыкнул.

- А и то, - согласился он. - Все в порядке, значит... Ну ладно, спрошу еще Стива, для верности... Куда они пошли?

- Эта шайка? На космодром, куда же еще. Да не вздумай туда соваться! Эй, ты же не допил!

Макс махнул рукой в показном отчаянии и еще с секунду созерцал содержимое рюмки. Потом выложил перед собой плоскую коробочку, прижал пальцем и пробормотал скороговоркой, очень тихо:

- Вывел; ушел. Операция начнется через несколько минут; но - жалуется на раздвоение. Закрепил, думаю, не опасно... Что? Так сильно? Бегу!

В рюмку упала розовая капля; Макс опрокинул ее в рот и, на ходу засовывая коробочку в карман, поспешил к выходу.

А Петров стоял, медленно соображая, у выхода из трансфера. Его мутило от непривычки к нуль-связи; тишина вокруг настораживала. Незнакомые коридоры вели неизвестно куда. Связи не было. Никого за столиком в приемной. Нигде никого. Петров скрипнул зубами, рванул на себя дверцу трансфера и вернулся. В голове выкристаллизовался план.

Очередь расступилась - о нем уже прослышали. Синтезатор гудел, Петров чисто механически закладывал программы, смутно ему знакомые и запасенные в памяти на крайний случай; и вот уже два аппарата - поясного и шлемного типа - теперь все на себя, и хорошо бы вспомнить, что это такое...