Виктор Дан - Кольца Земли

Техники недоуменно обернулись ей вслед, когда она тяжело ступая, пробежала мимо них вдогонку за последним спортсменом, покидающим помещение подготовки, чтобы выйти на площадку для прыжков с внешней стороны Кольца.

У выхода на площадку стоял руководитель. Он удивленно развел руками, но Лидии ничего не сказал.

Лидия заняла свое предпоследнее место в очереди и только тогда оглянулась. Перед ней простиралась гигантская тарелка земного шара, покрытого белой рябью облаков.

Первое, что она отметила, было совершенство тренажеров, до того знакомой была картинка внизу и над головой…

Янагида вернул Лидию к действительности.

«Приступайте к варианту два. Не отвечайте на другие вызовы, кроме моего, разумеется… Вы меня поняли?!»

«Да!»

«Вы переключили программу полета?»

«О боже! Едва не забыла!» – Лидия только сейчас поняла свой промах. Она вставила давно заготовленный диск в устройство ввода программ блока управления скафандра. Ее забывчивость едва не провалила всю затею. Она просто бы прогулялась в космосе и очутилась на Земле в расчетной точке.

Когда блок управления выдал сигнал готовности, она запросила таймер и не поверила. Прошло только три минуты и семнадцать секунд с того момента, когда она закончила ввод пароля той злополучной двери в комнате гигиены и включила таймер. Ей показалось, что теперь все пойдет, как было задумано. Нужно только спокойно дождаться своей очереди. Первый спортсмен уже улетел. Через две минуты пойдет второй, а через восемь – ее очередь.

Восемь минут! Целая вечность. Лидия укрощала свое нетерпение. Нужно подумать о чем-нибудь постороннем. Лучше заглянуть в будущее и представить, как они с Антоном поедут путешествовать по Африке. Рядом будет также отец. Без этого ее счастье не будет полным…

Неожиданно на общем канале связи чей-то грубый голос потребовал: «От имени Администрации Кольца приказываю прекратить прыжки! Немедленно возвращайтесь!»

Руководитель прыжков поспешил к двери и открыл. На площадку ввалились два охранника.

– Что вы себе позволяете?! – руководитель с этими словами перекрыл им дорогу. – Вы нарушаете график прыжков.

– Мы должны задержать человека с номером 65 на шлеме.

– На каком основании?

– Она пыталась незаконно проникнуть на галерею Супермозга.

– Я заблудилась! – попыталась оправдаться Лидия.

– Вот видите, это недоразумение! – поддержал ее руководитель.

– Мы покажем вам запись телекамеры наблюдения!

– Хорошо! Покажете потом, а сейчас прошу вас покинуть площадку. Вы находитесь на территории частной фирмы, а я представляю здесь ее руководство.

– Мы только что согласовали этот вопрос с вашим руководством.

– Мне ничего об этом неизвестно и никаких указаний я не получал.

– Так свяжитесь с вашим руководством сами.

– Свяжусь после завершения прыжков.

– Это исключено! Номер 65 нам нужен сейчас и мы ждать не намерены!

– Предъявите ей судебный иск на Земле!

– У нас другие указания… – с этими словами охранники оттеснили руководителя и двинулись к Лидии.

Лидия стряхнула с себя оцепенение и устремилась к краю площадки. Спортсмены в очереди посторонились… Путь был свободен. В несколько шагов она достигла края и нырнула в объятия Земли…

На третьей секунде падения включились двигатели стабилизации, а еще через пять секунд основной двигатель увел ее на другую сторону Кольца, потом вверх по винтовой траектории. Лидия описала почти полный оборот вокруг «сосиски» и опустилась на нее сверху в нужном секторе, почти в километре от лифта и площадки для прыжков, где в недоумении остались стоять остальные спейсфлаеры.

Система отработала настолько точно, что Лидии оставалось пройти не более двадцати метров до тельферной площадки, используемой для погрузки и выгрузки пассажиров и грузов. Там на площадке был вход внутрь Кольца.

Однако преодолеть даже такое короткое расстояние по эластичной поверхности с тяжелым грузом за спиной оказалось совсем не просто. Когда, наконец, Лидия спустилась по лестнице и оказалась перед дверью на тельферной площадке, она порядочно взмокла, хотя был установлен максимальный режим вентиляции. Системы скафандра явно не были рассчитаны на столь интенсивную работу организма спейсфлаера.

Лидия вызвала Янагиду. Тот ответил сразу:

«Хороший ход! А я уже начал беспокоиться, и хотел предложить вам сдаться охране. И в дальнейшем прошу вас избегать ненужного риска. Главное ваша безопасность!»