Доминик Дуэ - Кочезе из Северамы 10

— Упрям ты, Peг Хайленд,— в голосе Мака сквозила ирония.— Я имею в виду цвет твоей кожи,— пояснил он, заметив недоумение на лице собеседника.— Всё тот же загар, несмотря на кучу солнцезащитных препаратов…

— А почему я должен быть белокожим? — возмутился Peг.— Чтобы ни на шаг не отставать от моды? Плевать я на неё хотел!

— Дело не только в этом. Вряд ли ты остаёшься незаметным в колониях, куда тебя посылают.

Рег скривился.

— Ну и что? Стоит ли беспокоиться из-за этого? Я никогда не скрывал, что являюсь агентом Всевременья.

Мак наклонился вперёд.

— Вспомни, чему учили в Академии: старайтесь внешне походить на тех, кто руководит колониями, куда вас посылают…

— …А в девяти случаях из десяти руководители — белые. Значит, будьте белее белых — будьте бледно-белыми… Загар не мешал мне делать своё дело не хуже других. А может, и лучше — миссия X досталась мне не случайно!

«Мак прав,— подумал он,— меня ждёт повышение, если всё пройдёт нормально». Если всё пройдёт нормально.

«А если те, кто посылает меня в Севераму 10, рассчитывают на обратное? Может, им нужен мой провал?»

Он отогнал неприятные мысли и обвёл взглядом бар. Всё вокруг плавало в приглушённом серебристом свете — свете солнца, отфильтрованном куполом. Наступал вечер. К двадцати часам купол станет непрозрачным и наступит искусственная ночь. Поскольку солнце всегда занимало одну и ту же точку в небе и сверкало одним и тем же блеском.

Блеском сверхновой.

Сверхновая — взорвавшаяся звезда. Всевременье было создано именно здесь и именно в эту эпоху по одной-единственной причине. Когда взрывается звезда, бег времени прерывается в радиусе нескольких миллиардов километров.

Всевременье жило вне времени, в созданном сверхновой анклаве вечности. А почти все его подданные в колониях времени. Например, в Севераме 10.

— А Консуэла? — неожиданно спросил Мак перед самым расставанием.— Её так и не отыскали?

— Нет,— ответил Рег. Он с невероятным трудом выдавил это односложное слово. Рана по-прежнему кровоточила, и достаточно было одного замечания, одного имени, чтобы вернулась боль.

— Невероятно! — Мак зло тряхнул головой.— Невероятно! Человек исчезает во время перехода, и ни колониальная полиция, ни полиция Всевременья не могут его найти! Не укладывается в голове!

«Если только человек сам не желает исчезнуть»,— едва не произнёс Рег. Но удержался. Отказ говорить о Консуэле был для него единственной возможностью сохранить нетронутыми воспоминания о ней.

17.15. Зал ожидания был почти пуст, и Регу не удавалось отвлечься от ненужных мыслей. Наряжение возрастало с каждой минутой. «Чёртова миссия… Знать бы, что от меня требуется!»

В зале появилась одетая в ярко-голубую форму Трансвременья стюардесса. Она направилась прямо к молодому человеку.

— Рег Хайленд?

Тот согласно кивнул.

— Следуйте за мной.

В коридоре он обнял девушку за плечи. Она искоса глянула на него и улыбнулась. В лифте стюардесса закинула ему руки за голову, но мимолётное возбуждение прошло, и он легонько оттолкнул её от себя. «Опять ты, Консуэла. Неужели ты всегда будешь преследовать меня?..»

Проходя мимо застеклённой стены, он увидел двери времени, предназначенные для переброски групп. Одна из них была под напряжением и напоминала громадный стеклянный куб, гигантский алмаз, оправленный в пол здания, но Рег знал, что это иллюзия. Внутри его не было ничего плотнее воздуха. И этим воздухом дышали и здесь, и на расстоянии в сотни или тысячи лет. В воздухе медленно материализовывались фигуры людей и какие-то приземистые, массивные силуэты. Скорее всего бульдозеры. Не иначе, строительная бригада возвращалась после подготовки места для новой колонии.

— Пожалуйста, поспешите. Время поджимает! — нетерпеливо произнесла девушка.

Он кивнул и пошёл вслед за ней.

Через несколько десятков метров она указала ему на проём в стене коридора. За ним виднелась небольшая, совершенно пустая комната с белыми стенами, только воздух в ней казался кристаллом хрусталя.

— Пришли,— сказала стюардесса и глянула на часы над проёмом,— ещё тридцать секунд. А где багаж?

— Нет,— однозначно сказал он, не объясняя, что власти Северамы 10 снабдят его всем необходимым. Вопрос стюардессы был риторическим, чтобы заполнить последние секунды ожидания.

Вдруг она отступила в сторону и коротко приказала:

— Идите! Приятного перехода!

Рег шагнул в мерцающее отверстие. Передвижению ничто не мешало. Он был в пустой комнатке и шёл к противоположной глухой стене.