Сергей Челяев - Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

- Поэтому, как я понял, для чего-то Птицелову и его оборотням нужны Патрик с Казимиром, - продолжил молодой друид. - Словно какой-то отбор он ведет. Средин нас всех, между прочим.

И Март на мгновение замолчал, словно в эту секунду вспомнил что-то, на что прежде, может, и не обратил бы внимания, а тут вдруг всплыло. Эта пауза не укрылась от внимания Травника, который заинтересованно придвинул лавку ближе к столу.

- Ну-ка, ну-ка, говори, что с тобой там, в замке, приключилось? Никак зорзы над тобой что-то учинить хотели?

- Не знаю, что хотели, а только не успели, видно... - Март провел рукой по лбу, словно вспоминая, и мимоходом сдвинул на бок свою любимую черную ленту, расшитую разноцветным узором. Ей он всегда перехватывал свои, в общем-то, совсем не длинные русые волосы, и Коростель был уверен, что это - чей-то подарок.

- Когда меня... ну, словом, когда я уже связанный был в замке Храмовников, водили они меня в одной башне в какую-то комнату или каземат крепостной, я не понял - глаза, подлюки, завязали. Но что-то там было такое необычное, ровно костры горели или один, только большой.

- Почему костры? Может, просто камин? - предположила Эгле.

Март покачал головой.

- Уж слишком жар сильный от огня шел, и еще... запах какой-то... странный. Сами знаете, в Кругу да в Служеньи всяких гадостей довелось нюхать, я и сейчас, наверное, любое лекарство с закрытыми глазами отличу, да и много каких порошков магических унюхаю. А тут... - Март задумался на мгновение. - Странное дело: показалось мне, что смесь запахов была каких-то чудных, они к тому же ещё и как бы переливались, перетекали будто бы один в другой. И все это - с едким дымом, так что, помню, закашлялся я жутко. Но самое главное: буквально перед тем, как меня к окну потащили - вам показывать, - при этих словах лицо Збышека залила пунцовая краска смущения, - один из них, кажись, Коротышка, как Ян его называет, сказал второму: добавь мол, зеленого еще...

- Чего зеленого? - почти одновременно проговорили Ян и Эгле.

- Сам не знаю, - пробормотал Март. - Просто "зеленого"... А второй Колдун, кажись, - ему ещё ответил: добавляй не добавляй - все равно синий с желтым уже миновали. Так и сказал. Если только я, конечно, цвета не перепутал...

- Получается, ты не смог узнать и запомнить зорзов в лицо - тех, что тебя в эту комнату водили? - спросил Травник.

- Только их мерзкие голоса, - сокрушенно покачал головой молодой друид. - Они мне ещё перед этим здорово по голове треснули, я как в забытье какое-то впал, а потом, перед тем как в эту комнату меня заводить, они мне плотно глаза завязали. В комнате же, где огонь был, меня тут же привязали к стене. Получается, что в ней какие-то крюки или штыри должны были быть ремням-то нужно на чем-то держаться?

И Збышек озадаченно замолчал, вновь вспоминая и переживая тот злополучный день, когда он в одиночку вознамерился штурмовать целый замок с зорзами.

- Думаю, это ещё одно подтверждение того, что зорзы кого-то ищут, сказал Травник.

- А я думала - что-то! - Эгле иронически скривила губы.

- И ты тоже права, - согласился Травник. - Видимо, они ищут кого-то, у кого есть что-то. И то, что Птицелов с такой легкостью отпустил Збышека, похоже, говорит о том, что у нашего Марта этого нет.

- А Патрик с Казимиром? - спросил Коростель.

- Тут одно из двух, - ответил Травник. - То, что они забрали их с собой, говорит о том, что Казимир с Патриком представляют для зорзов какую-то ценность, известную только им самим. А то, что они забрали обоих, свидетельствует за то, что Птицелова интересует каждый, либо он ещё не успел произвести их проверку. Если же только Молчун не ошибся... тогда у зорзов сейчас именно тот, кто им нужен.

- Но зачем тогда им... тело... другого? - смутился Ян. Эгле молча смотрела перед собой остановившимся взглядом.

- А тела может уже и не быть, - невесело покачал головой Травник. Хотя я почему-то уверен - оба наших у зорзов. И живые.

- Этот остров... он как-то связан с тем, почему мы здесь? - Эгле была внешне бесстрастна, как-то уж слишком, даже нарочито спокойна.

Травник глянул ей прямо в глаза.

- Да, девочка. Зорзов притягивает все, что связано со смертью. Если хотите, в широком смысле этого слова... Они буквально ищут встречи с ней. Поэтому они здесь, поэтому и приволокли сюда пленных.

- Если ищут, они её найдут, - тихо пробормотал Март, и его лицо вновь начало приобретать угрюмое выражение.

- А почему именно здесь? - одними губами произнесла девушка.

- Как всякие нелюди, которых притягивают к себе погосты, - процедил Травник, и Ян Коростель вдруг ощутил огромное нервное напряжение, которое сейчас, должно быть, испытывал этот человек, говоря с ними в уюте и безопасности деревянного дома - их маленькой крепости в суровом море непролазного леса и угрюмых скал. - То, что зорзы весьма интересуются смертью, я слышал ещё давно, когда в северных приморских лесах начали ходить недобрые слухи об их некромантских штучках, отдающих изуверством. Лесные стражи, от которых я слышал парочку таких историй, тогда ещё не знали точно кто это творит на заброшенных лесных дорогах и в глухих заимках, отчего иной раз пропадают одинокие путники, которых потом находили со следами того, что и пытками-то назвать трудно. Просто какое-то холодное любопытство бесстрастного насекомого по принципу: а что будет, если я ему это сейчас оторву, а это вот сюда воткну? Теперь-то я думаю, что зорзы искали свои, некромантские, пути к тому, что они нашли сейчас: вот этому острову, который называют Колдуном только потому, что не хотят выговаривать слово "Смерть", чтобы лишний раз не поминать безносую.