Сергей Челяев - Ключ от снега (Ключи Коростеля - 2)

- Ну, что делать, положим, понятно, - встрял Ян. - Искать и искать, пока не перероем этот остров и не найдем Патрика и Казимира.

- Или зорзы раньше не отыщут нас, - закончила Эгле.

- И такое возможно, - подтвердил Травник. - Поэтому поиски наши с сегодняшнего дня нужно будет изменить. А начать надо с понимания того, что происходит, что произошло и что ещё может случиться.

- А ты не боишься, Симеон, что, пока мы здесь сидим да размышляем, приходим к пониманию и все такое, проклятых зорзов на этом проклятом острове уже и след простыл? - с болью спросил Март.

- Ты правильно заметил - "проклятый остров", - сказал Травник. - Хотя и не стоит слишком часто упоминать проклятия и все, что с ними связано. Этот остров, похоже, действительно проклят, потому сюда, как стервятник, и стремился Птицелов. Потому он и притащил сюда...

Он замялся, но затем договорил:

- Потому и притащил с собой Казимира и Патрика, потому он никуда и не денется с этого острова, пока не сделает того, на что решился.

- Чего же он хочет, этот ваш Птицелов? - осведомилась Эгле, явно избравшая себе до поры до времени роль стороннего наблюдателя.

- Я-то это понял давно, как и ты, Симеон, только я предпочитаю действовать, а вот ты - выжидать и обсуждать. А ведь каждая минута дорога!

Збышек в отчаянии стукнул кулаком по столу.

- Не думаю, что все это время, пока мы на острове, мы занимались говорильней, - заметил Травник. - Но коли тебе и так все ясно, тогда сначала ты и поделись своими соображениями, хотя сразу предупреждаю: по-моему, в них закралась ошибка. Мы долго разговаривали со Збышком этой ночью, - пояснил для Яна и Эгле Травник. - Думаю, не мешало бы это знать всем - легче будет понять, что делать.

- Ну и давай тогда, Збышко-мишко, - сердито уперла руки в бока Эгле. А то мы с Яном слушаем - дураки дураками, о чем вы там своем спорите.

- Хорошо, я расскажу, - согласился Март. - Я думаю, все дело - в этом острове. И здесь я с Симеоном согласен. Битва ведь тут была страшная, погосты вы и сами видели: половина острова - одно сплошное кладбище. Так вот, как рассказывали уже на четвертый день, когда Север одолели, стали на этом проклятом острове всякие странности твориться. Бои ещё шли по всему острову, из скал и между утесами выкуривали свеев, чудь пряталась в болотах, нет-нет, да и озерные саамы вылезали откуда-то, как из-под земли, - в общем, дел ещё хватало.

- А ты сам, что ли, побывал на этом острове? - недоверчиво прищурилась Эгле.

- Бывать не бывали, но осведомлены о здешних делах хорошо, - сухо заметил Травник. - Но дело сейчас не в этом. Говори дальше, Збых.

- Так вот, на места сражений да на свежие погосты всегда стремится всякая нечисть, - продолжил Март. - Нелюдь разная ищет поживы, да и мародеров из числа людей хватает. Грабили мертвых, между прочим, здесь все - и свои, и чужие. Ладно, с чуди нечего взять, и совестью она большой не отличается, но и балты, и русины, и мазуры - все были не прочь после битвы пошарить в карманах у погибших. Одного-двух в стане литвинов, по-моему, даже повесили для примеру, да тут все само собой и прекратилось - подошли корабли, и войска стали увозить с острова. Но все это время, дня два-три, пока сборы да погрузка, стали замечать в лесах ходячих мертвецов - тех, что были побиты в сече.

- Это навроде ночных, что ли, как в деревне у Мотеюнаса? - поежился Ян, вспоминая лицо с усиками и шрамом убитого им оборотня.

- Да, пожалуй, нет, ночные - другого поля ягоды, - покачал головой Травник и жестом показал Марту - мол, продолжай.

- Поначалу видевших на смех поднимали, а затем, когда очевидцев стало уж слишком много, обратились за помощью к магам, что были в стане балтов и полян. А те и сказали - не можем ничего сделать, потому как на остров наложено заклятие, причем когда-то давным-давно. А для того, чтобы такое заклятие снять, перво-наперво нужно знать, кто наложил. Это все равно как следы в поле или в лесу: истерлись, и не знаешь чьи. А выберешь другой след - иной раз и бед не оберешься. Только и остается - стирать все следы.

- Ну и стерли бы все подряд, - недоверчиво протянул Коростель.

- Стереть - стерли, да, видно, не все, - ответил Збышек. - После рыбаки, что этот остров навещали, рассказывали, будто видели здесь жуть какую-то и в воздухе чуяли - словно колдовство разлито. Особенно часто летом и осенью. С тех пор и нарекли остров этот Колдуном. Говорят, будто сам остров ворожит, а кто приплывет сюда - так и вообще со свету сжить норовит.

- Ну, это-то скорее рыболовы сами выдумали, чтобы соперников по рыбацкому делу от своего острова отвадить, - улыбнулся Травник. - Такое сплошь в обычаях у охотников и рыболовов - задурить, запугать, но от своей вотчины, особенно если богата добычей, непременно отвадить.