Алексей Калугин - Линкор «Дасоку»

«Дасоку» развернулся к станции боком и сделал залп двумя фотонными торпедами. Пронзив космический мрак, сияющие свечи ударились в борт станции на уровне второго яруса и растеклись по обшивке призрачным, синеватым пламенем. Василию Ивановичу не было видно, что происходит внизу, но он знал, что сейчас обшивка станции плавится, подобно ледяной пластинке, к которой поднесли язычок пламени, бронепластик испаряется, а края отверстия расползаются в стороны. Вскоре сквозь прорехи в стене, увлекаемые вырывающимся наружу воздухом, полетел мелкий мусор и плохо закрепленные ящики из складского комплекса. Чуть погодя полетели и сайтены. Раскинув в стороны руки и ноги, они кружили в пустоте, будто влекомые странным танцем, в сопровождении музыки, которую не слышал никто, кроме них.

На второй палубе «Дасоку» открылись ворота грузового шлюза, и из него выполз толстый, гибкий рукав с электромагнитным захватом на конце. Поблескивая плотной металлической чешуей, рукав забрался в дыру и принялся шарить в складском помещении, выискивая то, что ему было нужно.

Василий Иванович посмотрел на часы. Кислорода у него оставалось на семь с половиной минут. Отпустив поручень, Василий Иванович ухватился обеими руками за тонкий страховочный фал и, потихоньку стравливая его, стал спускаться вниз, скользя прорезиненными подошвами башмаков по внешней обшивке станции. Должно быть, тот, кто разрабатывал модель спасательного скафандра, посчитал магнитные ботинки непозволительной роскошью.

Ничего, мысленно подбадривал себя Василий Иванович, ничего, успею. У меня еще куча времени. На худой конец, он мог примерно вдвое уменьшить потребление кислорода, но при этом снизилась бы и двигательная активность тела.

Металлический рукав пополз обратно, в брюхо «Дасоку». Василий Иванович занервничал и начал быстрее перебирать руками. Он то и дело соскальзывал вниз, при этом тело его относило в сторону. После этого приходилось медленно, цепляясь руками за фал и упираясь ногами в обшивку, возвращаться в исходное положение. Василий Иванович не знал, да и знать не хотел, сколько кислорода у него осталось, – если он не успеет спуститься до второго яруса станции прежде, чем рукав втащит в грузовой шлюз контейнер с группой Ватагина, это уже не будет иметь ровным счетом никакого значения. Если бы дело происходило на планете, можно было бы просто прыгнуть вниз, пусть даже рискуя свернуть себе шею. При нулевой гравитации нужно было упорно и старательно ползти вниз, как паук по паутинке.

Василию Ивановичу оставалось преодолеть совсем немного, чуть больше восьми метров, когда из пробоины в стене показался контейнер – сначала один его край, потом другой. Контейнер плыл, следуя за плавно изгибающимся рукавом, слегка покачиваясь, будто корабль на волнах. Выругавшись от души, чтобы успокоить нервы, Василий Иванович на глаз прикинул расстояние до контейнера и примерную скорость его движения. Затем он уперся ногами в обшивку станции, выбрал нужный угол, отцепил от пояса фал, сделал глубокий вдох и вырвал шланг подачи кислорода. Струя газа, мгновенно превращающегося в ледяную дымку, ударила в стену. Получив инерционный толчок, тело Василия Ивановича полетело в противоположном направлении. Извернувшись угрем, Василий Иванович вытянул руки и ухватился за строповую петлю на углу контейнера. В ушах у Василия Ивановича нежно пели колокольчики, вроде тех, что висели над входной дверью в доме у принимавшего его на Сагами толстого, как боров, вечно смеющегося японца по имени Бэнкэй, во рту пересохло, перед глазами медленно вращались огромные стеклянные шестерни, внутри которых прыгали радужные солнечные зайчики, в стопах и кончиках пальцев рук ощущалось острое покалывание. Последним волевым усилием Василий Иванович зафиксировал в положении максимальной нагрузки кистевой мышечный имплантант. Теперь его правую руку было проще отрубить, чем оторвать от строповой петли. Что ж, пусть так оно и будет, успел еще подумать Василий Иванович, прежде чем сознание его отключилось, перейдя в режим ожидания.

– Ложимся на обратный курс! – скомандовал нито кайса Сакамото, как только на скрин-контроллер поступил сигнал о том, что груз доставлен и ворота грузового шлюза закрыты.

Проткнув пальцами несколько клавиш на виртуальной панели управления, вахтенный пилот ввел команду в базовый процессор корабля.