Алексей Корепанов - Призрачный сфинкс

С замиранием сердца она осторожно ощупала себя, каждое мгновение готовая закричать от боли, и облегченно вздохнула, не обнаружив никаких ран. Наверное, ей просто приснился кошмарный сон, и чтобы стряхнуть остатки этого сна, она и выбралась из модуля на открытое пространство. Возможно, это начали проявляться признаки скрытой клаустрофобии.

Сон настолько затуманил ее сознание, что она никак не могла вспомнить свое имя. Она не хотела думать об этом сне – ей отчего-то казалось, что такие размышления грозят психическим срывом, а то и полным безумием, и поэтому начала перебирать в памяти разные имена, надеясь наткнуться на свое собственное имя. Видимо, она все-таки еще полностью не пришла в себя, поскольку и свою личность, и все окружающее осознавала как-то отстраненно, словно пыталась разглядеть и себя, и мир сквозь толстое мутное стекло. Разбегались врассыпную по темным углам обрывки каких-то невероятных воспоминаний, не позволяя определить свои формы… вернее, она умышленно отказывалась от погружения в эти воспоминания, интуитивно чувствуя, что ни к чему хорошему это не приведет.

«Вирджиния?.. Патриция?.. Кларенс?..» – мысленно проговаривала она разные имена, рассчитывая на то, что попадание в цель встряхнет и пробудит память.

Но эти имена скользили холодными ледышками мимо, не вызывая у нее никакого отклика.

«Мэг?.. Джудит?.. Николь?..»

Устроившись в «позе лотоса», она попробовала очень-очень осторожно прикоснуться к своим воспоминаниям – нет, не к тому страшному сну, о котором она запретила себе думать, а к другим, касающимся прежней ее жизни.

Но у нее ничего не получилось. Словно воздвиглась в памяти глухая стена, отгородив ее-прежнюю от теперешней. Она знала, что находится не на Земле, а на Марсе, знала, что она нанотехнолог, что умеет управлять посадочным модулем и водить марсоход – но этого было слишком мало. Она не сомневалась в том, что должна знать и помнить неизмеримо больше – и внезапно поняла, в чем здесь дело.

Она была нездорова. Возможно, оттого, что подверглась воздействию каких-то неизвестных местных факторов.

«У меня какие-то психические девиации, – подумала она, растерянно блуждая взором по представляющейся ей почему-то угрюмой громаде Сфинкса. – Надо вернуться в модуль и лечь. Заснуть – и постараться проснуться здоровой…»

Неуверенно поднявшись на ноги, она, прежде чем направиться к летательному аппарату, обвела взглядом близкий горизонт – и вдруг увидела одинокую человеческую фигуру, бредущую по равнине со стороны древнего испарившегося океана. Человек медленно приближался, и было видно, что тело его полностью обнажено.

Она стояла, опустив руки, и смотрела, как он подходит все ближе и ближе, и прислушивалась к своим чувствам. Чувства молчали… нет, колыхнулось поначалу что-то, похожее на легкое удивление, мелькнула тень любопытства – и пропала. Словно не живым человеком она была, а зомби, которому неведомы ни радость, ни печаль, ни страх, ни удивление…

Человек был не очень высок ростом и крепко сбит, на его смуглом лице отливали золотом отрешенные глаза. Он, казалось, нисколько не стеснялся своей наготы и, остановившись в пяти шагах, даже не пытался прикрыть рукой свое не весьма внушительное, но все-таки довольно приличное мужское достоинство.

Когда человек улыбнулся и произнес несколько слов на совершенно незнакомом ей певучем языке, она поняла, что это марсианин. Настоящий марсианин, что бы там не говорили ученые о невозможности разумной жизни на Марсе.

– Илла, – полупропел марсианин и плавно повел покрытой легким загаром рукой в сторону Сфинкса, словно приглашая ее туда. – Илла, лао гелли итиоэль…

Она послушно шагнула к нему и вдруг замерла, оглушенная, пораженная еще одним словом, одним-единственным словом, которое он произнес.

– Элси… – пропел марсианин.

И – рухнула глухая стена! Воспоминания сворой сорвавшихся с цепи бешеных псов понеслись в ее сознании, и она закричала от дикой боли, почувствовав, как вновь и вновь терзают ее плоть острые зубы мохнатых лесных чудовищ. Монстры с корнем выдирали ее волосы, рвали когтями комбинезон, с урчанием выгрызали куски мяса, с жутким хрустом дробили кости… Боль была невыносимой, и она заходилась в безумном крике, запрокинув лицо к почерневшему небу с черным диском зловещего солнца – нет, не солнца, а жуткого светила ада! – и отступала, пятилась от марсианина, в котором она узнала Майкла Савински.