Алексей Калугин - Третья попытка

- Это вы так говорите!

- Да если бы нам было нужно мировое господство в пределах одной отдельно взятой планеты, мы бы решили эту задачку в кратчайшие сроки. С нашими-то возможностями!

- Он прав, - посмотрев на Вершигорова, кивнул Тревес.

- Все равно я ему не верю, - набычился Вершигоров.

- Простите, У-Фар-сан, - привстав, поклонился японец. - Вы сказали, что Земля снова будет выставлена на торги. Чем это грозит нам, жителям?

- Абсолютно ничем, - как фокусник, развел руки в стороны У-Фар. - Никто не собирается забирать у вас планету. Как жили, так и будете жить на ней. Претенденты на победу в торгах обязаны предложить проект, который поможет жителям Земли быстро решить все самые болезненные проблемы, в которых они погрязли к финалу реализации проекта «Земля 2.0»… Однако есть одно маленькое «но».

- Вот, - негромко произнес сэр Тревес и тихонько стукнул пальцем по столу. - Именно этого я и опасался.

- Кураторы проекта «Земля 3.0» получат право определять некоторые направления развития цивилизации планеты Земля. Естественно, не ущемляя при этом интересов коренного населения.

- Это как же? - саркастически усмехнулся Вершигоров.

- Например, кураторы могут снизить до минимума интерес землян к освоению космоса. Или отложить на более поздний срок отказ от любых религиозных доктрин. Это никак не скажется на уровне жизни населения Земли, но поможет кураторам реализовать какие-то другие проекты.

- Не вам решать, когда нам в космос выходить! - шарахнул кулаком по столу возмущенный до глубины души Вершигоров.

- В этом я с вами согласен, - кивнул Вершигорову сэр Тревес.

- Я тоже, - поклонился почтительно Курамото.

- Я привел это в качестве примера, - У-Фар поднял руки в успокаивающем жесте. - Может быть, кураторы нового проекта, наоборот, захотят предложить вам форсированную космическую программу. Пока я и сам не знаю, какой проект одержит победу на предстоящих торгах. Но в любом случае Галактический аукцион будет строго следить за тем, чтобы интересы коренных обитателей планеты Земля никоим образом не ущемлялись.

- Извините, господин У-Фар, - обратился к малиновому сэр Тре-вес. - Судя по тому, с какими итогами пришла Земля к завершению предыдущего проекта, на вашу бдительность нельзя полагаться.

- Скажу вам по секрету, - У-Фар положил обе руки на стол и доверительно понизил голос: - Прежде еще ни одна планета не выставлялась на торги третий раз. Повторно - и то редкость. Но третий раз! - У-Фар вскинул руки. - Это почти катастрофа всей нашей системы! Которая прежде считалась практически безупречной. Так что за реализацией проекта «Земля 3.0» следить будут очень пристально.

- Честно говоря, господин У-Фар, верится с трудом, - слегка покачал головой сэр Тревес. - Складывается впечатление, что, совершив серьезный просчет, вы теперь пытаетесь замести следы.

- Или найти стрелочника! - выкрикнул Вершигоров.

- Друзья мои, - улыбнулся снисходительно У-Фар. - Для того, чтобы, как вы выражаетесь, замести следы, нам достаточно просто оставить все как есть. И вы уничтожите сами себя быстрее, чем кто-либо успеет понять, что там у вас вообще происходит. Поверьте, мы в самом деле серьезно обеспокоены сложившейся ситуацией и очень хотим вам помочь.

- А вам не кажется, что это не совсем правильно, - подал голос японец. - Навязывать жителям планеты некий проект, о котором они даже представления не имеют.

- Ну, вообще-то, наши политики именно так и поступают… - заметил Вершигоров.

- Я говорю сейчас не о земных политиках, а о руководстве Галактического аукциона, - японец чуть-чуть поклонился У-Фару. - Если вы готовы играть по-честному, почему бы вам не предложить свою помощь открыто?

- Чтобы в итоге нас обвинили в жидомасонском заговоре? - грустно улыбнулся У-Фар. - Как подсказывает наш опыт, господин Ку-рамото, коренные обитатели планеты в целом готовы принимать открытую помощь от кураторов, но при этом они уверены, что у пришельцев есть какие-то тайные планы. И рано или поздно подобное непонимание перерастет в открытый конфликт. Лучше, если раньше, пока аборигены еще не получили в свои руки технологии, которые позволят им уничтожить не только кураторов, но и самих себя. И тем не менее мне понятна ваша озабоченность. Именно поэтому вы здесь.

- Мы будем присутствовать на торгах в качестве наблюдателей, - догадался сэр Тревес.

- Нет, - сделал отрицательный жест У-Фар. - Мы хотим предложить вам самим принять участие в торгах.

Англичанин непонимающе посмотрел на У-Фара. Затем перевел удивленный взгляд на Вершигорова. Тот, в свою очередь, оценивающе посмотрел на Курамото. Японец встал и низко поклонился У-Фару.