Айзек Азимов - Немезида (пер. Ю.Соколов)

– В самом деле? – спросил By. – А зачем такой мощный флот крошечному сооружению?

– Это крошечное сооружение – аванпост, – ответил Леверетт. – Флот здесь – не думайте, что я блефую.

– Верю, – сказал By. – А наш крохотный кораблик прилетел с Земли. Мы добрались сюда потому, что научились передвигаться быстрее света. Вот так. Понимаете? Быстрее света.

– Понятно.

– Доктор By говорит правду, Марлена? – вдруг спросил Генарр.

– Да, дядя Сивер, – ответила она.

– Интересно, – пробормотал Генарр.

– Я восхищен, что юная леди подтвердила истинность моих слов, – хладнокровно заметил By. – Должен ли я предположить, что она является здешним специалистом по сверхсветовому полету?

– Нечего предполагать, – раздраженно произнес Леверетт, – Зачем вы прилетели? Мы вас не звали.

– Не звали. А мы просто не знали, что здесь найдется кто-то, кому будет не по душе наше появление. Однако прошу вас не нервничать. Малейшее проявление недоброжелательства с вашей стороны – и наш корабль уйдет в, гиперпространство.

– Он в этом не совсем уверен, – быстро вставила Марлена.

Ву нахмурился.

– Я в достаточной степени уверен в этом, а если вы попытаетесь уничтожить корабль – дома, на Земле, немедленно узнают, что произошло. Мы постоянно поддерживаем связь с базой. И если с нами что-то случится, следующая экспедиция будет состоять уже из пятидесяти сверхсветовых крейсеров. Так что не стоит рисковать, сэр.

– Это не так, – произнесла Марлена.

– Что не так? – спросил Генарр.

– Он говорит, что они поддерживают связь с Землей, а это не так, и сам он это знает.

– Понятно, – сказал Генарр. – Салтаде, гиперсвязи у них нет.

Выражение на лице By не переменилось.

– Стоит ли верить догадке подростка?

– Это не догадка, а факт. Салтаде, потом я все объясню вам. А пока поверьте на слово.

– Спросите отца, – вдруг сказала Марлена. – Он подтвердит.

Она не понимала, как отец узнал о ее даре, ведь он оставил ее годовалой – однако… Марлена видела, что он все понимает, это было так ясно – но другие ничего не замечали.

– Бесполезно, By, – произнес Фишер. – Марлена видит нас насквозь.

Тут самообладание впервые изменило By. Нахмурившись, он огрызнулся:

– Откуда вы можете что-то вообще знать об этой девушке, хоть она и ваша дочь? Вы же так давно не видели ее.

– У меня была младшая сестра, – негромко пояснил Фишер.

Генарра вдруг осенило:

– Это передается по наследству! Интересно. Видите, доктор By, мы здесь можем отличить правду от блефа. Давайте говорить в открытую. Зачем вы прибыли сюда?

– Чтобы спасти Солнечную систему. Спросите у молодой леди – ведь она у вас абсолютный авторитет, – правду ли говорю я на этот раз.

– Конечно, на этот раз, доктор By, вы говорите правду, – подтвердила Марлена. – Мы знаем об опасности. Моя мать обнаружила ее.

– А мы, юная леди, обнаружили ее без всякой помощи вашей матери, – сказал By.

Недоуменно оглядев всех, Салтаде Леверетт спросил:

– Могу ли я поинтересоваться, о чем идет речь?

– Поверьте мне, Салтаде, – ответил Генарр, – Янус Питт прекрасно знает обо всем. К сожалению, вас он не проинформировал. Однако теперь все расскажет, если вы свяжетесь с ним. Скажите ему, что мы имеем дело с людьми, освоившими сверхсветовой полет, и можем с ними договориться.

Четверо человек сидели в личных апартаментах Сивера Генарра внутри Купола. Генарр пытался подавить в себе ощущение исторической важности события. Шли первые в истории человечества межзвездные переговоры, И даже если их участники ничего примечательного в жизни не совершали, их имена навечно останутся в истории Галактики.

Двое и двое.

Солнечную систему – подумать только! – представляла гибнущая Земля, невесть как сумевшая обойти передовые энергичные поселения, в лице своих уполномоченных Сяо Ли By и Крайла Фишера.

Разговорчивый By говорил обвинительным тоном – математик явно обладал практический жилкой. Фишер же – Генарр до сих пор не мог поверить своим глазам – сидел, погрузившись в глубокую задумчивость и редко вступал в разговор.

Столь же невозмутимо держался и сам Генарр. Он ждал, когда они уладят дело, – он знал нечто такое, что не было известно остальным.

Шли часы, настал вечер. Подали обед. Генарр отправился навестить Эугению Инсигну и Марлену.

– Пока ничего, – сказал Генарр. – Обеим сторонам есть о чем поторговаться.

– А что Крайл? – нервно спросила Инсигна. – Вопрос о Марлене он не поднимал?