Марианна Алфёрова - Дар - земле

Они вернулись к фарпу. Увиденное ничуть не поразило Олгерда, напротив, лишь пробудило в нем воспоминания.

- Сколько я отсидел на этом проклятом контрольнике, пока ставили силовую ловушку! Понимаешь, у них в лесу где-то есть центр, к которому вообще не подобраться, крутишься, ездишь вокруг - и никак... Черт знает что! Но как только стали мы убивать дарвитов - начали продвигаться внутрь... Особенно если разом, толпой... Отсюда и ликвидации...

- А ты никогда не думал оставить все это?.. - спросил Валерг наконец.

- Оставить?! А куда, скажи на милость, я денусь? В технари-отработчики?.. Так я технарем всю жизнь и прокукую... И никогда до Земли не доберусь... А так мне кое-что светит...

Валерг не ответил. Лицо его потемнело и сузилось, теперь он чем-то напоминал дарвита и Олгерду сделалось нехорошо и муторно на душе, когда взгляд темных выпуклых глаз остановился на нем прежде, чем скользнуть куда-то мимо, поверх всего...

Машина меж тем подъехала к границе резервации и остановилась. На панели замелькали красные и зеленые огоньки. Олгерд пригнулся, разглядывая то, что было перед ним: темный лес и выкрашенный светящейся краской домик. Домик был земной постройки с массивными энергоустановками силового поля по бокам.

- Знаешь, сколько мне здесь пришлось просидеть?! - вздохнул Олгерд. По трое суток дежурство - с ума сойдешь... И вот опять. Правда, всего одна ночь, - он улыбнулся. - А там - конец...

- Конец - чего? - отозвался Валерг, как эхо.

- Резервации, конечно...

Валерг помолчал, по-прежнему глядя куда-то сквозь Олгерда.

- Я хочу посмотреть, что там внутри... - сказал он наконец. - Пока они там есть...

- Иди... - Олгерд пожал плечами и насупился.

- А ты?

- Я - нет... Уволь. Насмотрелся за три года, - и почти умоляюще добавил. - Вертайся быстрее... Мы же выпить хотели...

Было что-то кощунственное в той простоте, с которой Олгерд говорил о выпивке, но Олгерд все эти годы жил подле смерти и привык к ней, как привыкают к неприятным запахам, шуму, неудобной обуви. Это была его работа, грязная тошнотворная поденщина, за которую обещан ему, в конце концов, угол на старушке-Земле.

- Я скоро вернусь, - проговорил Валерг, опуская голову, будто внезапно чего-то застыдился.

4

Бело-голубой фарп со светящимся золотым изображением руки, сжимающей цветок, въехал в резервацию дарвитов. Здесь было так же тихо, как и снаружи. Белая дорога, черные стволы вокруг. В небе неярко блестели звезды. Фарп выехал на открытую площадку и остановился. Деревья отступили и на поляне возникло несколько белых домиков. В темноте Валерг их различил как пятна тусклого света. Лишь в одном доме горело окно, остальные казались безжизненными и это тревожило. Валерг пошел на свет. При его приближении дверь бесшумно раскрылась, а светлые нити, что свисали с потолка подобно водорослям, подобрались наверх, мелодично позвякивая. Мягкий желтый свет усилился, сделавшись почти естественно-солнечным, золотым.

- Иди сюда, - раздался глуховатый голос из глубины комнаты, будто кто-то уже давно ожидал Валерга.

Он отдернул прозрачную, мягкую портьеру и вошел. Желтый шар, похожий на спелый плод, теплился на столе, наполняя комнату золотистым светом, который так поразил Валерга. Комната была довольно обширной и казалась пустой. Стол и кровати, сделанные заодно с полом и стенами, были прикрыты той же мягкой призрачной тканью, из которой была соткана портьера. За столом, подперев голову руками, сидел старик в белой тунике и накидке из темно-коричневой ткани. Светлые пушистые волосы ореолом вставали вокруг его лица, что придавало старику сходство с земным одуванчиком.

- Я пришел сказать... - начал Валерг с порога и запнулся, встретившись взглядом с черными неподвижными глазами дарвита.

"Он все знает..." - мелькнуло в мозгу техинспектора вовсе не догадкой, а вполне отчетливой ясной мыслью.

- Ты устал с дороги, - сказал старик тихо. - Присядь, отдохни... Поешь... - он пододвинул в сторону Валерга крупный светло-коричневый плод, похожий на земную дыню...

Валерг опустился на скамью и подлокотники тут же изменили свою форму, приспосабливаясь к слишком длинным для дарвита рукам Валерга. Техинспектор достал из кармана нож и с силой всадил его в плод. Спелая мякоть треснула, потек густой сок, образовав на столе прозрачную лужицу. Старик не отрываясь смотрел на руки человека...

- Нужно? - спросил Валерг излишне громко и, подавшись вперед, протянул нож старику, но тот лишь отрицательно покачал головой и спрятал крошечные, будто детские, ладошки под темную ткань плаща.