Юрий Никитин - Человек, изменивший мир (Сборник)

– Это ты ревел сейчас?

– Нет, – отмахнулся Николай, – то настоящий дракон.

– А-а… Ну, тогда к удаче! Зверь старый, сурьезный, зря реветь не станет.

Мимо в раскрытые ворота выходили первые десятки конников. Впереди гарцевал Аварис, взмахивая сабелькой, горяча коня. Отряд грянул песню:

Радар уже гарцевал возле уходящих, весело и грозно покрикивал:

– Чего ухи опустил, как под дождем лопух?.. Гляди орлом, бей соколом!.. Казака и под рогожей видно!.. А ты куда тащишь мешок? Казак из пригоршни напьется, на ладони пообедает! Понял?.. Где казак, там и слава!.. Ха-ха, пусть жизнь собачья, зато слава казачья!

Когда двор опустел, он тяжело слез с коня. Николай спросил:

– А ты в бой не поведешь?

– Староват становлюсь… Без малого шесть сотен стукнуло. Если Аварис изгоном не возьмет супротивников, то сражаться тут придется. В глухой защите. Так что мне еще придется помахать булавой…

Николай прислушался. В кузнях неумолчно били молоты. Ковали стремена, а также мечи, сабли, акинаки, топоры… Новое трудно входило в жизнь. Кроткая Апия нуждалась в защитниках с железными мускулами и булатными мечами.

Гражданской войны, как таковой, не произошло. Передовые отряды Авариса совершили неслыханно быстрый переход и лавиной обрушились на лагеря Болеслава, Позвида и Мардуха. Непобедимые скифы были застигнуты врасплох, знаменитое воинское искусство не помогло, его не успели даже применить.

Дали бой только кияне, которых повела в бой… Моряна! Их успела благословить на сражение и веру отцов-пращуров Тещща. Прекрасно вооруженный отряд закаленных в битвах воинов весело сшибся в поле с равным по численности войском хлеборобов и огородников.. Но куда подевалось умение непобежденных? Привстав на стременах, воины Авариса сперва непостижимо дальним броском копий перебили массу воинов, а потом крушили страшными ударами уцелевших. Они били всегда сверху, в то время как люди Моряны тщетно пытались изменить позицию и не успевали понять, что же стряслось…

Николай заслышал топот и в тревоге выскочил из кузницы, где с Радаром помогал ковалям. Вдали поднималось тяжелое пыльное облако. Когда приблизилось, донеслась удалая казачья песня, засверкали на солнце доспехи.

Радар подтолкнул Николая к крыльцу. Оттуда наблюдали за подходившим войском. С Аварисом въехали во двор вожди покоренных племен. Позади всех везли связанной… Моряну.

Николай поднял руку, и небо раскололось от приветственного клича: «Слава!» Радар кивнул гридням, те сняли с коня Моряну. Николай взглянул в ее огромные глаза, поспешно отвел взгляд. Колдунья, настоящая колдунья… Разве такие глаза бывают?

– Развязать и отпустить, – распорядился он с неловкостью.

Те самые гридни, молча ухмыляясь, стали распутывать веревки. Моряна испепеляла взглядом Николая, но тот упорно отводил глаза. Радар сам подвел ей коня, иронически поклонился. Моряна гневно тряхнула волосами, одним прыжком оказалась в седле.

– Опять самого хорошего взяла, – сказал Аварис озабоченно. – Так мы ей всех хороших коней отдадим!

Радар предположил:

– А если она нарочно попадается, чтобы всех коней забрать?

Моряна ударила коня пятками. Тот обиженно взвизгнул, и они стрелой вылетели за ворота. Кто-то не удержался, свистнул вслед.

Николай спросил Авариса:

– Как там воевода Болеслав?

– Смолоду ворона не летала в поднебесьях, – ответил Аварис весело, косясь на Радара и явно подражая его интонациям, – не полетит и под старость… Как говорит могучий Радар: унянчили дитятку, что и не пикнуло!.. Болезнь его расшибла, принес присягу лежа.

– Медвежья болезнь? – спросил Радар, польщенный вниманием.

– Похоже… Великий тцар, велить накормить людей?

Сзади раздался сильный трубный голос:

– Это моя забота!

К ним шел, раскинув руки, улыбающийся Чугайстырь. По всему двору молодые волхвы – откуда только и взялись – уже расставляли праздничные столы. Гридни сбивались с ног, выкатывая из подвалов бочки с хмельным медом.

Николай решил было, что подземные хранилища идут от центра Земли: из темных глубин появлялись копченые окорока, огромные связки домашних колбас, все новые бочки с медом и брагой, опять окорока…

Егеря привезли вепрей, лосей, туров, медведей, мелкую заполеванную живность. Наскоро освежевав, все это насаживали на вертела, жарили на углях, тут же взволакивали на столы…