Стивен Бакстер: Глаз времени

Байсеза задумалась над тем, полностью ли исчезла радиация. Но если бы Перворожденные хотели причинить ей вред, то они могли бы просто убить ее. А если нет — то обязательно оградили бы от столь явной опасности.

Каждый вздох причинял ей боль в груди. Был ли воздух здесь разряжен? Было ли в нем слишком мало кислорода или слишком много?

Внезапно стало немного темно, хотя на красноватом небе не было ни облачка. С солнцем было что-то не так. Его диск казался деформированным. Он был похож на древесный лист, от которого оторвали огромный кусок.

Джош стоял рядом с ней.

— Бог мой, — негромко воскликнул он.

Затмение развивалось быстро. Становилось холоднее, и в последний момент Байсеза увидела мельком, как по сухой поверхности кратера черными лентами заскользили тени. Она почувствовала, как ее дыхание становится реже и сердце плавно замедляет свое биение. Даже сейчас ее организм, отвечая на древние ритмы, реагировал на темноту, готовясь к наступлению ночи.

Темнота достигла своего пика. На несколько мгновений они очутились в абсолютной тьме.

Солнце превратилось в огненное кольцо. Края темного диска, который находился в центре, имел зазубрины, сквозь которые и протекал свет. Без сомнения, этот диск был Луной, которая, как и прежде, проплывала между Землей и Солнцем, бросая тень на лицо небесного светила. Яркость Солнца снизилась достаточно, чтобы Байсеза могла рассмотреть солнечную корону, верхние слои этой звезды, которые были хорошо видны и напоминали тонкую скульптуру вокруг сложного двойного диска.

Но это затмение не было полным. Луна не была достаточно большой, чтобы затмить собой пылающий лик, поэтому толстое кольцо света в небе представляло собой загадочное и ужасающее зрелище.

— Что-то не так, — пробормотал Джош.

— Геометрия, — сказала Байсеза. — Система Земля — Луна… Со временем она изменяется.

Подобно тому, как Луна создает приливы и отливы в земных океанах, Земля притягивает каменистые породы Луны. С момента своего возникновения две планеты-одногодки медленно отдалялись друг от друга — всего на каких-то несколько сантиметров в год, но прошло достаточно времени, и Луна навсегда разлучилась с Землей.

Джош понял суть того, что случилось.

— Это будущее. Не двадцать первый век, а то самое далекое будущее… Возможно, до него миллион лет.

Байсеза двинулась по песку воронки, не отрывая глаз от странного неба.

— Вы пытаетесь нам что-то сказать, да? Это безлюдное, разрушенное войной место. Где я, в Лондоне? А может, в Нью-Йорке, Москве, Пекине? Лахоре? Вы перенесли нас в это время и место, только чтобы показать затмение? Все это как-то связано с Солнцем? — Жара, грязь, жажда и чувство потерянности неожиданно наполнили ее сердце яростью. — Мне не нужны загадки со спецэффектами. Говорите со мной, черт бы вас побрал. Что случится с нами в будущем?

Словно отвечая на ее вопрос, у Байсезы прямо над головой с громким треском материализовался Глаз, который был примерно тех же размеров, что и Глаз Мардука. Женщина даже почувствовала, как ее омыли потоки воздуха, которые вытесняла сфера, пробиваясь в ее действительность.

Она взяла Джоша за руку и сказала:

— Ну вот, опять… Не высовывай руки из машины в течение всей поездки.

Но он смотрел на нее непонимающими глазами. На его потное лицо налип песок.

— Байсеза?

Она мгновенно поняла, что происходит. Джош не мог видеть Глаз. На этот раз он пришел за ней — ему была нужна лишь она, без Джоша.

— Нет! — закричала она и обеими руками вцепилась в парня. — Вы не можете так поступить, вы, бездушные сволочи!

Джош все понял.

— Байсеза, все в порядке. — Он прикоснулся к ее подбородку, повернул ее лицо к себе и поцеловал в губы. — Я и не мечтал, что мы сможем добраться так далеко. Возможно, наша любовь будет жить дальше, в другом мире, и, возможно, когда все вероятности соберутся вместе, мы воссоединимся в конце времен… — Он улыбнулся. — Этого достаточно.

Глаз снова превратился в воронку, а затем и в открывшийся в небе коридор. По всей равнине уже разбегались искры, которые собирались вокруг нее и толкали в сторону Глаза.

Байсеза прильнула к Джошу и закрыла глаза.

«Прошу, услышьте меня, — мысленно обратилась она к Перворожденным. — Я сделала все, что вы просили. Теперь выполните и вы мою просьбу. Не оставляйте его здесь умирать в одиночестве. Пошлите его домой, пошлите назад к Абди. Мне больше ничего не нужно, только это. Умоляю».

Вокруг них собирался горячий ветер, устремляющийся прямо в пасть сияющей сферы у них над головой. Что-то дернуло ее, пытаясь оторвать от Джоша. Она старалась бороться и не отпускала, а вот он ее отпустил.