Уолтер Уильямс - Дни искупления

Рядом с Лореном один за другим взметнулись фонтанчики земли и пыли. С ужасом он вспомнил об опасности слева, от стоящего на дне русла джипа.

Впопыхах Лорен скатился вниз, схватил МАК-11. Человек из кустов продолжал стрелять наугад, осыпая Лорена пылью.

В нервном шоке Лорен передернул затвор, на землю . выпал целый патрон. Лорен совсем забыл, что патрон уже находился в стволе. Досадная потеря! Обливаясь потом, с бешено колотящимся сердцем, не чуя земли под ногами, Лорен двинулся вдоль русла.

Добравшись до крутого поворота, где, вероятно, поджидал снайпер Пашиенса, Лорен остановился, вжался спиной в земляную стену. Рядом прогремел очередной выстрел, к ногам Лорена упало что-то блестящее. Раздался новый выстрел — сыпались пустые гильзы. Опасность теперь в двух шагах. Снайпер в кустах над головой стрелял по прежнему укрытию Лорена.

Лорен резко выскочил на поверхность и, наткнувшись на взгляд снайпера, на миг остолбенел — человек ему совсем не знаком. Стрелять в невинного человека не поднималась рука. Воспользовавшись замешательством Лорена, тот быстро стал разворачивать длинную снайперскую винтовку. Лорен едва успел вовремя нажать спуск, превратив охранника в груду кровавого мяса. Рука беспомощно свесилась с обрыва. Лорен все еще остервенело стрелял, а когда кончились патроны, едва удержался, чтобы не броситься избивать уже мертвое тело.

«Вот же сукин сын, — подумал Лорен. — Уловил ведь мое смятение. Хотел тем временем прикончить меня. Сука!»

Отогнав от себя эти мысли, Лорен вспомнил о Пашиенсе. Бросил автомат, побежал к прежнему своему укрытию за винтовкой Драгунова. Выбрался на берег, изготовился к стрельбе лежа.

Взорвался бензобак «фурии» Киприано. Коптящее пламя бушевало на ветру. Один из джипов у сарая тронулся с места. Пашиенс удирал. Лорен выстрелил, едва прицелившись. Никакого впечатления. Еще три безрезультатных выстрела — и патроны в магазине кончились. Джип растворился в клубах дыма.

Лорен поднялся, вспоминая сквозь туман разочарования, что он планировал на этот случай. Чтобы не оставлять улик, собрал стреляные гильзы в карманы.

Издалека раздался вой сирены. Пора уходить. Задыхаясь под тяжестью бронежилета, мокрый от пота, Лорен тем не менее быстро пробирался по дну русла. Подобрал «ингрэм МАК-11», зарядил и положил в карман. Дверь «блэйзера» оказалась приоткрыта, ключи зажигания на месте.

Джип Гриббина ждал Лорена на дне русла Рио-Секо, куда он планировал добраться пешком. Теперь же неплохо воспользоваться «блэйзером». Лорен завел двигатель. Вспомнил об автоматах «узи». Набрал шифр 571. Зажегся зеленый светодиод, замок открылся. Пашиенс тоже не сменил шифр!

Со стороны шоссе выла сирена. Может быть, прибыли люди из департамента шерифа. Или из департамента Лорена.

МАК-11 Лорен за ненадобностью выбросил. Включил задний ход, осторожно двинулся между узкими берегами. Из рации донесся голос Пашиенса: «Космо, Космо. Доложи о своем местонахождении».

Значит, понял Лорен, это был Космо Ванн, тоже дежуривший в ту ночь, когда стреляли в Рэндала Дюденхофа.

— Космо, Космо, — раздался из рации повторный запрос Пашиенса. — Где ты находишься?

Лорен решил действовать в духе апачей. Остановил машину, взял микрофон, нажал кнопку передачи и как можно более писклявым голосом ответил:

— Я ранен, мне нужна помощь.

Черт возьми! Номер не прошел.

— Ублюдок! — Пашиенс, очевидно, узнал Лорена. — Считай себя мертвецом. Ублюдок.

— Что ж ты сбежал, придурок? — ответил Лорен. — Запаниковал при первом же шорохе.

— Я перережу твое поганое горло.

— Трус.

Лорен разразился нервным смехом. На шоссе прибавилось воющих сирен. Из рации послышался женский голос:

— Эй. Это ты, босс?

Значит, злорадно подумал Лорен, Пашиенс угрожал ему убийством по общему каналу.

Ответа секретарше не последовало. Лорен включил сцепление и двинул задним ходом.

— Мистер Пашиенс, вы меня слышите? — беспрерывно повторяла секретарша.

Берега стали пологими, машина въехала в русло Рио-Секо.

Фары можно не включать — света все еще хватало. «Блэйзер» продвигался по усыпанному гравием дну Рио-Секо.

— Мистер Ванн! — переключилась на охранника Аннета. — Вам нужна помощь?

Впереди вырисовывались очертания джипа Гриббина. Подъехав, Лорен выключил мотор, переложил в «блэйзер» заготовленные зажигательные смеси и прочие боеприпасы из Ваху. По рации все еще звучал голос секретарши:

— Этот канал, согласно федеральным законам, разрешено использовать только для официальных переговоров. Ложные сообщения о чрезвычайных происшествиях караются большими штрафами.