Марина Наумова - Безумие

«Но почему оно все-таки не движется?» — спросил сначала себя, затем свой ящик Главный. Ответ пришел не сразу и прозвучал так: «Раз оно не движется — значит, оно мертво». Мертвое двуногое — пища. Так говорил ящик-память. Чужое мертвое двуногое.

Но можно ли было считать чужим ЭТО?

«А какая разница! — решил он наконец. — Они все мне одинаково чужие. Все. Это их ящик умеет делить их на своих и прочих — но почему я должен его слушаться? И почему, если они „свои“, то они не пускали меня на свободу? Почему от их ящика мне так часто бывает неприятно? Свои так не поступают!» Вместе с этой мыслью всплыл и голод.

Главный быстро слизнул часть красного пятна со щупальца, убедился, что вкус двуногого действительно неплох, и с жадностью накинулся не неподвижное тело. Некоторые плохо пережевываемые кусочки, правда, пришлось выплюнуть, но это было мелочью по сравнению с тем незабываемым наслаждением, которое он познал, запихивая в себя свежую, еще дымящуюся плоть.

Пронзительный вопль другого двуногого отвлек его от трапезы — и тут же оборвался. Главному хватило всего лишь одного прыжка, чтобы долететь до конца коридора и достать второе существо острым наконечником щупальца (этот прием ему тоже подсказал инстинкт).

Этого он уже есть не стал — так, куснул пару раз, сравнивая, чье мясо лучше, — и ринулся к лестнице.

Этого не говорили ни инстинкт, ни ящик — только собственный разум мог ему подсказать, что убийц не прощают. А если так, надо прятаться, надо драться, выжидая, когда станет ясна вся диспозиция и когда у него наберется достаточно опыта, чтобы одержать победу, уже полную. Главное, чтобы они не захватили его врасплох, пока он еще не освоился на их громадной территории. И не только это предстояло сделать — еще следовало освободить братьев, найти женщину… Что значит последнее, он толком не знал, но твердо был уверен, что это одна из самых основных задач его существования. Столь же важная, как и устроить «детский сад» для коконов — кто-то из его братьев должен был уметь создавать коконы для двуногих.

И еще одну задачу Главный выделил для себя. Она звучала смутно — но это ничуть не уменьшало ее важности. Ему надо было познать мир. Ни много ни мало…

Где-то неподалеку почувствовалось движение — Главный вжался в потолок, замер, и возникшее в коридоре новое существо благополучно прошло под ним. Лихорадочно заработал мозг: куда направится этот человек? Если вниз — то не лучше ли будет его убить, прежде чем тот обнаружит свежие трупы и поднимет тревогу?

Тело монстра напряглось, изо рта почему-то потянулась слюна, налипая на хитин груди.

Человек остановился у лестницы и пошел наверх; членистый хвост тут же обвис, и напряжение куда-то пропало.

Теперь надо было найти убежище — Главный прекрасно понимал, что все время отсиживаться вот так, на потолке, над головами двуногих, он не сможет. Лестница тем более выглядела рискованным местом — хотя бы уже потому, что часть потолка любое двуногое на ней так или иначе видело. Главный подтянул хвост обратно и двинулся в обход, внимательно прислушиваясь к ближайшим дверям. Большинство из них молчало, некоторые лучились неживыми волнами, от которых Главному приходилось вздрагивать, из-за третьих же доносились голоса двуногих. В какой-то момент любопытство пересилило в Главном врожденную осторожность, и он, завернув хвост на брюхо, чтобы тот не слишком уставал, расположился над дверью.

— Проклятье! — метал во все стороны возмущенные колебания один из людей. — Этого не может быть!!!

— Но Хэнк передал…

— Он сошел с ума! Я ни за что не поверю, что Луи и Мэт погибли! Это несправедливо! Этого не может быть!!!

— Эрик, успокойся…

На минуту голоса заглушил плач — но плакал кто-то третий, до сих пор не принимавший участия в разговоре.

— Ты обязан успокоиться — иначе погибнем мы все. В конце концов, свидетелей не осталось: на Медулл не выжил никто. Если сбросить на планету бомбу — не останется и улик, даже если хоть что-то из аппаратуры и уцелело… Да, эта потеря одинаково тяжела для всех нас, как и потеря Бренды, но мы должны с ней смириться. Нас еще много, и мы должны жить для следующих поколений…

— Что ты хочешь сказать этим, Рэнди?

— Что сейчас всем нам — и мужчинам, и женщинам — следует позаботиться о продолжении рода. Так как подходящих партнеров нам не удастся найти сразу, если вообще удастся, я предлагаю вырастить нескольких потомков в пробирках — во всяком случае, у нас должны появиться новая Бренда, новый Мэт и новый Луи… Вот что я хочу сказать. Наш клан не иссякнет. Ты, как главный из нас, станешь их отцом, кто-то из наших сестер — матерью.