Джек Вэнс - Эмфирион

- Ты готов уйти?

- Почему бы и нет? Злополучный вечер. Ноги моей больше не будет на Окружном Балу.

Они прошли к причалу, и Флориэль переправил ялик через реку. Дамар скрылся за горизонтом, небо на востоке залил пепельный свет. В гостиной коттеджа мерцала лампа. Здесь сидел, сгорбившись под одеялом, попивая чай, Нион. Когда вошли Флориэль с Гилом, он поднял взгляд и сердито сказал.

- Так вы, наконец, вернулись. Что вас так задержало? Вы знаете, что гаррионы избили меня и бросили в реку?

" - Так тебе и надо, - буркнул Флориэль. Он налил чая, подал чашку Гилу. Все трое сидели молча, предаваясь мрачным раздумьям. Наконец, Гил сказал со вздохом.

- Жизнь в Амброе пуста и бессмысленна. Это жизнь, растраченная понапрасну.

- Ты только теперь это осознал? - зло спросил Нион.

- Вероятно, жизнь везде пуста и бессмысленна, - заметил, фыркнув, Флориэль.

- Только это и удерживает меня в Амброе, - заявил Нион. - Это и то, что здесь я могу заработать на приличное житье.

Гил стиснул в руках чашку.

- Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.

- Что ты имеешь в виду? - сварливо спросил Нион.

- Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!

- Снова Эмфирион? - рассмеялся Нион. - Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.

Гил не обратил внимания.

- Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?

Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.

- Почему это так много значит для тебя?

- Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирио-ном. Хотел принести в Амброй правду.

Нион пожал плечами.

- Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила. - Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?

- Да. Шанна. - Имя это Гил произнес едва слышно.

- Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?

- Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.

Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.

- По-моему, - сказал он Флориэлю, - этот парнишка втюрился!

Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Фло-риэля это особо не заинтересовало.

- Полагаю, такое бывает.

Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.

- Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!

- Чепуха, - пробормотал Гил.

- Ха! Она сказала, что любит тебя?

- Нет.

- Согласилась она снова увидеться с тобой?

- Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.

- О? - Нион задумчиво потянул себя за подбородок. - Она сказала тебе, когда отправляется?

- Да.

- И когда же это будет?

Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.

- А почему ты спрашиваешь?

- Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие-то струны ее души.

- Сомневаюсь, есть ли у нее душа.

Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.

- Ты готов? Флориэль поморщился.

- Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.

- Надо полагать, из космопорта в Годеро.

- Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне. - Флориэль посмотрел на Гила. - 1 - Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?

- Я знаю эту космояхту.

Нион вскочил на ноги.

- Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?

- Ты имеешь в виду, угнать космояхту?

- Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.

Гил кивнул.

- И что потом?

Нион на едва заметный миг заколебался.

- Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.