Дмитрий Колосов - Остров

Длинная колонна альзильских солдат мерно шагала по подземному коридору. «Космические волки», асы рукопашных схваток, касаясь рукой спины впереди идущего товарища, шли в черную неизвестность. Тускло фосфоресцировали скрещенные мечи — эмблема космической пехоты. Обойдя металлический остов РРБ-2, они шли дальше к сердцу подземной цитадели, а наверху все новые и новые когорты уходили под землю. Разведчики, возглавляемые Аквариумом, несли портативные органометры, чутко реагирующие на изменение органической субстанции. Эти небольшие/черные коробочки указывали нахождение человека за сотни метров.

Появился тусклый мерцающий свет. Лампочки по бокам сводов штрека мигали, искрили и, тускло агонизируя, гасли. Кое-где в трещинах мокро блестели урановые жилы.

Прибор в руках Аквариума тревожно замигал. Мутант подкрутил настройку, всмотрелся в шкалу и шепнул:

— Впереди пятьдесят метров — человек!

Впрочем, человека можно было уже видеть и без прибора. Атлант, вышедший из-за поворота, остолбенело взирал на толпу вооруженных врагов. Замешательство длилось мгновение, он схватился за бластер, сверкнули вспышки — и гвардеец Рёльф, возвращавшийся на свой пост, рухнул на землю. По рядам альзильских солдат, взволнованных остановкой, пронесся гул. Восстанавливая тишину, Аквариум поднял руку. В этот момент раздался мощный взрыв. Последним предсмертным усилием Рёльф взорвал висевшую на его поясе гранату. Взрыв — испепелил тело атланта и, обрушив свод, наполовину завалил проход. Аквариум выругался и ловко, словно паук, помогая себя третьей рукой, полез через каменный завал. «Волки» ринулись вслед за ним.

Взрыв гранаты был услышан и в основном переходе. Несколько гвардейцев кинулись в боковой штрек. Через мгновение один из них выскочил назад и истошно заорал:

— Альзилы прорвались!

Вопль этот донесся до самых отдаленных уголков перехода.

Паника — страшнейшая катастрофа, сравнимая по своей агрессивности с вспышкой сверхновой звезды.

Паника — безумие, пожирающее собственных детей.

Паника — четыре всадника Апокалипсиса, низвергающие мир в Вечность.

Паника овладела находящимися в переходе людьми и бросила их вдоль по коридору. В спину им били бластеры «космических волков». Люди падали на бегу, запрокинув голову, летели кубарем, сшибая на землю еще живых. Дети цеплялись за матерей, сильные топтали слабых, парализованный старик в инвалидной коляске, словно символ беззащитности, раскинул руки навстречу мерно идущим «волкам». Выстрелы пронизали его и бросили на груду трупов. Люди пытались спастись от беспощадного огня, но он настигал их везде. Кровь туманила глаза альзилам, руки крепко держали скользкие от нехорошего пота бластеры, глаза беспощадно выискивали очередную жертву. Хвала войне! Немногие находившиеся в переходе гвардейцы открыли ответный огонь. Но их было слишком мало, а огонь противника слишком плотен, и один за другим они падали на землю, настигнутые смертью. Перепрыгивая через завалы трупов, «волки» разбегались по переходу, добивая выстрелами в упор все, что подавало признаки жизни. Но это была не победа. Это была бойня, это было избиение безоружных людей, возмездие ждало их впереди.

Быстро оценив обстановку, Командор бросил вдоль по тоннелю бронеходы. Все выходы из боковых штреков были заняты гвардейцами и боевыми роботами. Сотни лазерных пушек и бластеров открыли огонь по скопившимся в центре перехода врагам. Шквал огня смел альзилов, гусеницы бронеходов превратили трупы в кровавую кашу. Возмездие!

«Космические волки» с перекошенными ужасом лицами пытались бежать из этого ада в боковые проходы. Там их встречала неуязвимые РРБ-18 и огромные, словно горы, РАБ-8. Огонь их пушек размазывал «волков» по стенам кровавыми ошметками. Возмездие!

Альзилы пытались вжаться в малейший выступ, но плазма урановых гранат впекала их кровь в серый бетон. Возмездие!

Они шли убивать, но были убиты. Возмездие!

Из трех тысяч ушедших под землю космических волков на поверхность выбрались четыре трясущихся человека. Еще четверо вышли из тоннеля совсем в другом конце города. Это были Аквариум и три диверсанта из команды Д-1. Когда начался огненный шквал, Аквариум и его люди мгновенно заскочили в боковой штрек и прижались к стене. Мимо них, истерично стреляя в разные стороны, пробежала кучка «космических волков». Вскоре послышались мощные лазерные импульсы. «Волки» напоролись на РРБ-18, самого страшного из. боевых роботов, и были испепелены его лазером. Аквариум знал, что эти киборги бьют на выбор, отличая своих по закодированным магнитным полоскам, вшитым в комбинезоны. Заметив лежащего у входа мертвого атланта, диверсанты втащили его тело в штрек и сняли залитый кровью комбинезон. Через минуту Аквариум, облаченный в одежду убитого, шел навстречу роботу. Когда киборг внезапно вырос перед ним, Аквариум немного растерялся, но быстро овладел собой и спокойно посмотрел в черные зрачки-объективы робота. РРБ-18 расшифровал магнитный код и стал неуверенно опускать бластер. Ему явно не нравилась маска, закрывающая лицо стоящего перед ним человека. Но этот человек — его хозяин! Намертво вбитые правила «Кодекса поведения» заставили робота опустить оружие и посторониться, давая пройти человеку. Альзил обошел киборга, дружески хлопнув его по титановому плечу. Этим скользким движением он прилепил к голове робота капсулу с ферромагнитным окислителем. Раздался негромкий щелчок. Окислитель проник в мозг и расплавил пространственные анализаторы. Киборг потерял ориентацию, шагнул вперед, споткнулся и упал. Детектор самосохранения дал команду на уничтожение. Конструкция этих роботов была одним из величайших, но, увы, раскрытых секретов атлантов! Раздался взрыв — и робот буквально испарился в вспышке плазмы. Перешагнув через оплавленную лепешку, диверсанты устремились в глубь штрека. Через полчаса они были на поверхности.