Сергей Палий - Карантин

- Псих какой-то, - вынес вердикт ротный, дослушав запись разговора с Клеменсом до конца. - Отрабатываем основную схему. По карте я не совсем понял: на транспортерах туда попасть можно?

- Исключено, - ответил Паводников. - Мы глянули с возвышенности в бинокль… Скалистая местность. Сплошные завалы.

- Значит, утром - марш-бросок. - Ротный напыжил широкий лоб. - От деревеньки до первичной базы километров пятьдесят. За двое суток доберемся и займем объект. Непонятно, на кой хрен вообще нас посылали… Могли бы сразу «ботаников» забросить.

- Этот старик говорил, что там небезопасно, - вставил слово Лопатиков. - Показывал здоровенный шрам на животе. Похоже на следы от осколочного ранения…

- Слушай, солдат. Ты вроде здравомыслящий человек, - устало изрек ротный. - Ну кто там может быть? Привидения с пулеметами, что ль?

- А сигнал? - сказал я. - Голос и правда был очень похож на мой.

- Я тебе в «Саундмейке» за десять минут такую лабуду склепаю, - раздраженно отмахнулся ротный.- Как дети, ей-богу! Придурок, слетевший с катушек, нагнал страху, а они и обделались… Все, отбой. Завтра вставать рано.

Мы вышли из штабной палатки и молча пошли к боту. Почти все уже заснули. Только инженеры до сих пор настраивали какую-то скан-аппаратуру под своим тентом,-да часовые мерцали огоньками сигарет, прохаживаясь по периметру базы.

Уже входя в шлюз корабля, я замер. Мне показалось, что вдалеке кто-то закричал - протяжно и жалобно.

Поднимающийся следом Давид налетел на меня.

- Ты чего? - спросил он.

- Слышал?

- Не понял…

- Забудь.

Сплюнув на землю, я зашел в кессон и со злостью бросил винтовку на пол. Выругался вслух.

- Виталь, ты в норме?

- Палец отбил, - соврал я, активируя air-lock на внутренней перегородке.

. Отчего же так жутко? От чужого крика, который скорее всего вообще померещился? Или от собственного голоса, услышанного час назад из радиоприемника?

А может, оттого, что ротный сегодня ни разу не взглянул никому из нас в глаза?..

За короткую гуштовскую ночь мы толком не выспались. Утром на улице оказалось довольно свежо и завтракать пришлось на борту шаттла.

После горячего бульона и сытной каши хотелось поваляться, нагоняя жирок, а не совершать марш-бросок в глубь аномальной зоны. К тому же у меня не шел из головы этот дурацкий голос.

- Слушай, Виталик, - спросил Давид, - а ты не уточнил, на какой частоте староста поймал эту странную передачу?

Я отставил кружку с чаем в сторону и взглянул на Лопатикова.

- Черт возьми, мне и в голову не пришло… Попросить, что ли, связистов посканировать эфир? Может, найдут чего…

- Как хочешь.

- Хватит жрать! - Паводников был помят, небрит и зол. Ему удалось поспать не больше трех часов. - На построение по форме номер три через две минуты у штабной палатки!

- Что это с ним? - удивился Лешка, забрасывая свою «эр-кашку» за спину.

- Климакс, - шепотом произнес Ренат. Мы заржали.

- Камалев! - рявкнул сержант, резко оборачиваясь.

- Я! - Ренат вытянулся.

- Когда вернемся с операции - сутки «губы»! Вопросы есть?

- Никак нет!

- Кру-у-угом! - Паводников потер веснушчатую физу ладонями.. - Я те дам… климакс. Скоморох херов!

Возле штабной собрались два взвода - наш и еще один штурмовой. Плюс полторы дюжины инженеров, интендантов сопровождения, медиков и санитаров.

- Местность незнакомая, ориентироваться придется только по картам, составленным из орбитальных снимков, - объявил ротный. - Поселение обойдем с южного края и двинемся строго на запад. Развалины первичной базы находятся в полусотне километров - поэтому вечером придется разбить лагерь и переночевать в горах. Первый, второй взводы, получите сух-пай у начпрода. Третий штурмовой остается здесь и дожидается ученых, чтобы эскортировать их.

- Разрешите обратиться? - Лопатиков сделал шаг вперед.

- Ну?

- Как действуем при обнаружении вероятного противника? Без предупреждения?

- Да какого к демонам противника? - Ротный прошелся взад-вперед, глядя в землю. - Если уж кого-то и встретим - огонь открывать только в случае крайней необходимости или по моему приказу… Наслушались баек, салабоны. Отставить мистику! Занимаем объект, дожидаемся «ботаников» и летим домой трахать баб. Задача ясна?

- Так точно! - дружно гаркнули пятьдесят глоток.

- Все, поскакали. Резвее, мать вашу, резвее!

Первый привал мы устроили возле деревушки. Из местных на нас вышли поглазеть только пара стариков и вчерашняя девчонка с четками. Некоторые бойцы принялись строить ей рожи, гогоча в полный голос.