Василий Гозалишвили - Демон

— Куда это? — удивился я. — У нас разве есть адреса?

— Да какие-то уроды наживаются…

— Отловите парочку, и показательно их накажите! — распорядился я.

— Этим уже занимается Том и Лиза. Я отправил их на Квидли.

— Понятно. У тебя есть какие-нибудь вопросы?

— Ага! — Игорь, заглянув в свой органайзер, где он делал пометки по ходу разговора, спросил:

— Первое: тебя вносить в график тренировочных полетов с детьми?

— А как же? Только на две первые недели. Часа по четыре в сутки. Ирку грузи по полной программе. После этого мы уйдем в небольшой рейд. Кстати, подбери моим сынкам напарников — они полетят с нами. Кроме них, я возьму еще три взрослых звена и одно детское: итого четырнадцать человек.

— Понял. Второе: что, кроме рейда, в наших ближайших планах?

— Планирую начать небольшую разведку боем с самых дальних от нас систем Одноглазых. Вернее, тотальную зачистку. Месяца через два. Вместе с несколькими племенами Рохх планируем вымести одну их бывшую системку… Там две пригодные для жизни планеты, и Тролли хотели бы их вернуть. А мы им в этом поможем. Главное, чтобы ни один корабль Циклопа оттуда не ушел…

— Да, это точно! Иначе как припрется флот кораблей в тысячу или две — хрен с ними справимся, при всем нашем желании…

— Ага! Если мы начнем понемногу откусывать куски с периферии, то есть шанс, что успеем натаскать молодняк, прежде чем начнется широкомасштабная война. Меня волнует одна вещь: все купола придется зачищать нам. Тролли для этих целей слишком слабы. А это титаническая работа…

— А что делать? — вздохнул Семенов. — Другого варианта ведь нет?

— Нет! Меня бесит то, что мы вынуждены будем терять людей… И, может быть, наших детей… Я просто не перестаю беситься, с тех пор, как узнал, что их Циклопов до хрена… Если бы можно было не вмешивать в это малышню!!!

— Вик! Мы все понимаем… Не забивай себе голову зря… Если начнется большая война, то зацепит всех, как ни хоронись… Если мы нападем первыми — у нас еще есть неплохие шансы. А если будем прятаться, то нас всех уничтожат. Да, позже, но уничтожат. Моя Мари сначала неделю плакала, а потом перестала: ее успокоила Тамарка. И знаешь, чем? — Напомнила, что мы сами были такими же… Разве что на четыре — пять лет старше. Но мы привыкали к своим телам полгода, а они — всю жизнь… И у них больше шансов, чем было у нас тогда…

— Разумом я понимаю! — признался я. — А душой принять не могу.

— Вот и я тоже! — Игорь вскочил на ноги, потянулся, пригладил волосы, и буркнул: — Ладно, я пойду заниматься всем тем, чем ты меня загрузил. До вечера…

Папа стоял напротив меня, на правом фланге подразделения Демон, и смотрел на нас, в первый раз в жизни стоящих в строю в боевых костюмах. Я смотрел на него, и умирал от гордости: ни у кого в строю Демонов не было столько орденов и медалей. Даже у мамы, которая по праву считалась второй в подразделении. Вся его грудь была просто увешана ими, чем-то напоминая его же «Кречет», с сотнями изображений сбитых кораблей. Честно говоря, я раньше не видел при полном параде ни его, ни всех остальных родителей. Нет, мы, конечно, втихую ковырялись в их наградах, мечтая получить как минимум столько же, но как это смотрится на идеально подогнанном кителе парадной формы, просто не представляли. Тамарка Семенова, стоящая рядом со мной, не разжимая губ, прошептала:

— Шурик! Ну, у твоих и наград! Килограмма на два с половиной, не меньше!

— А то? — прошептал в ответ я и заткнулся: мне показалось, что мама нас услышала.

— Они кажутся такими чужими! — не унималась Томка. — Я их немного боюсь…

Я с ней согласился: мне самому было немного не по себе от ощущения себя чем-то до ужаса незначительным и бессильным. Я даже начал подумывать, не рановато ли мы полезли служить, но тут папа, чеканя шаг, вышел из строя и рявкнул:

— Итак, прежде чем начать торжественную церемонию приема всех вас в ряды подразделения, я бы хотел еще раз прояснить некоторые детали. Посмотрите на нас! Еще недавно мы были просто вашими родителями, и больше никем. В каждой из ваших семей были свои отношения, со своими горестями и радостями. Увы, для всех вас те времена закончились. Вы изъявили желание вступить в самое элитное подразделение Человечества. А значит, готовы пожертвовать своей жизнью, самостоятельностью, свободой, самолюбием и еще кучей всякого рода чувств и привычек. Посмотрите на нас еще раз. Все мы — отставные офицеры Военно-Космического Флота Земной Конфедерации. Все мы прошли через горнило самой страшной войны за историю Человечества. И выжили. А почти сотня таких же ребят и девушек, как мы, — не смогли… Они тоже были готовы идти в самое пекло, их учили так же, как и нас, — но они не дожили до этого дня. А ведь и они могли бы иметь детей и радоваться жизни. Поймите — война, которая грядет, — будет намного страшнее той, что была… Вы, привыкшие считать, что ваши родители — самые великие воины на свете, должны знать: каждый из нас боится! Боится потерять самое дорогое, что у нас есть. Вас! Да, мы могли бы улететь куда-нибудь подальше от зоны возможной атаки врага, и прожить свою жизнь спокойно, вспоминая свои заслуги и воспитывая вас в тишине и покое. Но знать, что беззащитные планеты пусть и такого враждебного к нам последние годы Человечества сгорают в пламени термоядерных взрывов — выше наших сил. Еще раз повторяю: это не игра. Это страшная, кровавая война! И мы должны в ней выстоять. Знаете, я не хочу вам лгать даже в мелочах. Я бы предпочел, чтобы эта церемония, и этот разговор вообще никогда не состоялся. Или мне пришлось бы это же самое говорить вам лет через пять — восемь. Но, увы, я вынужден признаться, что ошибся. Те тесты, которые вы сдали, я считал завышенными. Я специально их так составил. Но вы оказались лучше, чем мы о вас думали. С одной стороны, это прекрасно: у вас больше шансов выжить, чем было у нас когда-то. Но с другой стороны, — вы все-таки остаетесь детьми. Со всеми, присущими вам, слабостями. Постарайтесь понять: если из-за вашей завышенной переоценки погибнет хоть один человек, вы этого себе не простите. Никогда. Мне не нужен ваш героизм, если он будет оплачен хоть одной каплей крови. И не важно, она ваша, или чужая. Объясню подробнее: представьте, что вы героически уничтожили сто кораблей врага! Лично! Даже не покинув при этом строя. Но при этом получили рану, и именно из-за желания сбить побольше. Потом на какое-то время легли в госпиталь. А в ваше отсутствие сбили вашего, оставшегося без прикрытия, друга! Представляете? Думаете, что ваш героизм и рана послужит вам оправданием? Вы себя съедите живьем! Понятно? Так что запомните: самое лучшее, что вы можете сделать, это идеально точно выполнять указания своих командиров…