Василий Гозалишвили - Демон

Так что мы с вождем, обрадованные этой новостью, решили встретиться на следующее утро — вокруг начало уже ощутимо темнеть…

…С появлением трансляторов лагерь стал напоминать цыганский табор в городе: на каждом шагу о чем-то переговаривались кучки Демонов и Троллей, а за моим сыном постоянно носились толпы юных наследников боевой славы Роя. Я с Ириной не вылезали то из Большого Дома, то из гостей Меррта — так звали вождя в нашей транскрипции. Ребята Рамона терзали старейшин племени, каждый день радуя нас какими-нибудь сюрпризами: то они разобрались в причинах того, почему ракеты Роя не реагировали на наши «обманки», то смогли добавить известные Рохх карты Галактики к нашим атласам, то перевели историю их цивилизации…

…А вот рассказы Меррта о войне с Циклопами меня шокировали: оказывается, Рохх вышли в космос около восьмисот лет назад и довольно быстро заселили четыре ближайшие звездные системы. Цивилизация, не знавшая междоусобных войн, жила довольно спокойно, строя огромные города, орбитальные станции и постепенно заселяя окрестный космос. Двести лет тому назад они занимали более сорока планетных систем, и продолжали бы развиваться и дольше, если бы не наткнулись на Циклопов: первая же атака Одноглазых унесла жизни почти миллиона их соплеменников: все население слабо заселенной периферийной планеты. Следующие сто сорок лет вялая, но неумолимая экспансия Циклопов сократила число их планет до восьми — все остальные были заселены колониями «тюленей». Правда, за это время сменилось два поколения Троллей, научившихся проливать чужую кровь, что для их культуры было нонсенсом. Изгнанные собственным народом, предпочитающим смерть такому «развитию», сотни тысяч молодых ребят, обуреваемых жаждой мести, объединились в племена и начали войну с цивилизацией Одноглазых. Постепенно совершенствовались корабли, оружие, тактика ведения боев, но максимум, чего они смогли добиться — это относительного равновесия: пять оставшихся планет с мирным, все еще чурающимися боевых действий населением все еще держались. Но выбить Одноглазых с остальных воюющая часть их народа никак не могла. Так как если в космосе их корабли имели довольно неплохие шансы на победу, то на поверхности планет Циклопы уничтожали Троллей, как каток саранчу. Да, солдаты Рохх базировались на десятках заброшенных планет типа этой, но эти лагеря были только форпостом их некогда могучей цивилизации. Меррт был счастлив, услышав, что в нашем секторе космоса Циклопов извели под корень, а вот я шокирован сообщением, что по их сведениям, существует еще как минимум сотня планет, где Циклопы чувствуют себя как дома.

Я показал ему изображение орбитальной верфи Одноглазых и поинтересовался, не знает ли он систем, где можно встретить такую конструкцию. Ответ меня убил: он лично видел как минимум восемь… Правда, все они были более, чем в месяце гипера от Окраины, но я не сомневался в том, что Циклопы не простили нам прошлого поражения…

Пришлось отрывать Родригеса от содержательной беседы с его любимым собеседником Зварртом, и заставлять его вникнуть в эти новости. Рамон схватился за голову и забегал по комнате, матерясь, как портовый грузчик…

Демоны, услышав новость, тоже помрачнели: Окада была ближайшей системой на пути Циклопов к Конфедерации! В результате небольшого совещания мы решили действовать: звено Семенова со всей полученной информацией я отправил в генеральный штаб ВКС с приказом сделать все, что угодно, но прорваться к министру обороны и передать ему все, что мы узнали. Все остальные, кроме звена Вильямс — Форд, под командованием Шварца, прыгнули домой, чтобы начать патрулирование планеты и ускорить боевую подготовку наших детей: мы все прекрасно понимали, что, случись что, они все равно будут вынуждены воевать. Родригес, с приказом любой ценой построить нам еще сотню «Кречетов», был отправлен к Роммелю. Ему же мы дали все коды доступа к имеющимся на наших счетах деньгам: как постройка, так и ее документальное обеспечение в эпоху повальной коррупции, требовали средств. Попрощавшись с нами, ребята попрыгали в свои машины, и через полчаса плоскогорье опустело: кроме двух наших «Кречетов», одной палатки и корабля Меррта остался лишь Большой Дом: четверо ребят Рамона изъявили желание остаться на Миассе, чтобы продолжить исследования цивилизации Рохх. Зваррт поручился за их свободу и жизнь, и я согласился.

Еще через два часа все три оставшихся корабля поднялись в небо, и ушли в короткий, всего в сорок восемь часов с минутами, прыжок к системе Олли, — одной из пяти материнских систем цивилизации Троллей.