Павел Шумил - Долг перед видом

— Предположительно, от низкой температуры загустела, разделилась на фракции и частично замерзла смазка двигателей и редукторов колес. При модернизации ходовой части моей мудрости не предполагалась эксплуатация при отрицательных температурах.

— Твоя мудрость может разогреть двигатели слабым током до рабочего состояния?

— Да.

— Приступай. Только не спали моторы и не сожги двигатели. — Болан потянулся к микрофону всеобщей связи. — Внимание всем! Говорит Болан. Машины долго стояли без движения. Двигатели и ходовая часть застыли. Если конструкция позволяет, прогрейте двигатели на холостом ходу. Без моей команды не стартовать! В момент старта будьте крайне осторожны. Если услышите подозрительные звуки в двигателе, немедленно останавливайтесь и вызывайте меня.

Через три-четыре минуты Мудрый Жук сообщил, что готов к старту. Болан тронул машину вперед и на низкой скорости проехал вдоль колонны вездеходов.

— Слева по одному — за мной! — взял курс на склад скафандров и возглавил колонну, ползущую со скоростью десять километров в час. Когда последняя машина стронулась с места, постепенно увеличил скорость до сорока километров.

— Шеф, мы не сильно отклонились? — прозвучал в переговорке голос Хупера.

— Мы ищем склад с теплым нижиним бельем, — отозвался Болан.

— Шутишь?

— Шучу. С верхним.

Болан решил изменить план экспедиции. Не оставлять по дороге лагеря, а всей колонной идти на полюс. Он не верил полярникам, был уверен, что те, кто останутся в лагере, не выдержат, снимутся и повернут назад. По пути, конечно, погибнут. Хоть последняя машина и сбрасывала вешки, по три на километр, но для паникера закон не писан.

За ветровым стеклом — ничего, кроме серо-голубого неба и белого снега. Две краски. Магма перебирала тюбики и баночки в медицинской сумке.

— Придумай рифму к слову «холодно».

Он лукавил. В салоне было тепло. Печка и два «козла» справлялись с морозом.

— «Больно», — отозвалась Магма. Болан повернулся к ней. Нежная кожа на месте шрама покраснела, растрескалась и блестела от мази.

— Скверная рифма.

— Тогда — «не больно». Это еще сквернее. Когда обморозишься, не больно. На этом многие попались.

Впереди локатор показал трещину, и Болан еще больше отклонился вправо. Переключил очки на ультрафиолетовый, потом инфракрасный диапазон. Он хотел найти способ видеть трещины без локатора. Над этой трещиной снег был на долю градуса холоднее. В первый день снег над трещиной был чуть теплее. Наверно, все дело в том, что сейчас резко холодает.

Справа, на самом краю поля локатора, появилась вторая трещина. Она шла под углом к первой, и вскоре они соединились. Болан затормозил, обернул лицо шарфом и вышел из машины. Колонна остановилась.

— Что там? — из первой машины вылез злой водитель. Огромный мужчина, на голову выше Болана. Обмороженные щеки покрылись корочкой засохшей крови. Пальцы перебинтованы.

— Там одна трещина, — взмахнул рукой Болан, — А там — вторая.

— И что теперь?

— Назад, потом снова вперед.

— Сколько назад?

— Не знаю. Больше десяти километров.

— Насколько больше? Двадцать? Сто?

— Может, и сто. — Болан достал из кабины шашку для подрыва снежных застругов. Он хотел проверить прочность снежного моста.

— А может, тут и трещины нет?

— Может, и нет. Вернись в машину и жди приказа. — Болан повернул кольцо замедлителя на пять секунд и пошел к трещине. В инфракрасном диапазоне она отчетливо выделялась. Водитель шел рядом.

— Нечего не знает. Слушай, кто тебя главным назначил.

— Я сам себя назначил. Вернись в машину.

— Женой командуй, — водитель решительно пошел в сторону трещины.

— Стой, идиот! Стой!

— Остановить его? — спросила Магма. В руке у нее появился пистолет.

— Ты что? С ума сошла?

— Я в ногу.

— Поздно…

Водитель уже шел по снежному мосту. Болан подождал, пока тот не перейдет на другую сторону трещины, нажал на запал и бросил шашку на середину снежного моста. По инструкции полагалось спрятаться за чем-нибудь, но прятаться было не за что, поэтому Болан распластался на снегу. Магма удивленно взглянула на него и растянулась рядом.

Взрыв оказался неожиданно сильным. Снежный мост обвалился метров на сто вправо и влево. Болан заметил, как водитель повалился на снег, потом поднявшееся из трещины облако снежной пыли скрыло его из вида.

— Поехали, — сказал он Магме. Поднялся, отряхнулся и пошел к машине.

— А этот?