Тобиас Бакелл - Хрустальный дождь

– Ты должен дать мне время на размышления.

– Я покину город до захода солнца. – Котепек постучал пальцем по бумагам. – Мы или достигнем к этому моменту соглашения, или я по возвращении возобновлю наступление.

– Вы будете голодать, ваш бог погибнет и жрецы тоже! Котепек пожал плечами.

– Это с точки зрения остальных богов будет лучше, чем вернуться с пустыми руками. Так что решение за тобой.

– Я не могу… Боже мой, я не могу! – Дихана дрожащими руками взяла стопку листов. Ацтек встал.

– Ты спасешь много больше жизней, если согласишься. Дихана зажмурилась. «Будь ты проклят, – беззвучно простонала она. – Ты и все твои кровожадные боги!»

Схватив соглашение, она отделила последнюю страницу и трясущейся рукой подписала документ.

– Вот. – Ее голос сорвался.

– Условия удовлетворительны, – сказал Котепек. – Я вернусь к своему войску с одним из захваченных вами жрецов. Мы начнем готовиться к возвращению.

Когда за Котепеком закрылась дверь, Дихана упала головой на стол и разрыдалась; потом отдала документы стражнику у двери и велела снять с них копии.

Ей едва хватило сил дойти до своей комнаты и упасть в кресло. Дихана распорядилась, чтобы ей принесли стакан рома со специями.

Стражник принес ей напиток, и Дихана осушила стакан одним глотком.

– Принеси всю бутылку.

Вернувшись, стражник поставил бутылку на стол и спросил:

– Премьер-министр, с тобой все в порядке?

– Нет… Нет… И никогда не будет в порядке после того, что я только что сделала. – Она вытолкнула стражника за дверь, заперла ее и стала стакан за стаканом пить ром, чтобы хотя бы так суметь уснуть.

В ночной темноте на стене, окружающей Кэпитол-сити, сидели Хайдан и Дихана. В небе вели наблюдение аэростаты, направляя прожектора на землю. Еще недавно она была полна ацтекских палаток и воинов, теперь же поле боя было безжизненным.

Еще один дирижабль покинул город, направляясь следом за отступающими к Проклятым горам ацтеками.

От подножия стены доносилось звяканье котелков: люди-мангусты кипятили чай на кострах. До Диханы доносились смех и разговоры.

На улицы города вернулись люди. Завтра должен был открыться рынок, и Дихана отменила комендантский час.

Хайдан тоже держал в руках кружку с чаем.

– Им потребуется почти месяц, чтобы добраться к себе. Но перемирие они выполняют. – Хайдан встряхнул дредами.

– Хайдан, как ты думаешь: я сделала правильный выбор? – спросила Дихана.

Хайдан глубоко вздохнул.

– Я думаю, что ты сделала единственно возможный выбор.

– Когда об этом узнают в городе, меня растерзают на части.

– Я обеспечу тебе защиту. Дихана обхватила себя руками.

– Не думаю, что я захочу получить защиту, Хайдан. Он удивленно посмотрел на нее.

– Что такое ты говоришь?

– Я больше не хочу управлять городом. Никто не должен оказаться перед таким выбором, какой пришлось делать мне в той проклятой комнате для совещаний. Сколько ошибок мы совершаем, действуя в одиночку? Хайдан, я сделала самую ужасную вещь, какую только делал кто-нибудь из жителей Кэпитол-сити. – Она уткнулась лицом ему в плечо.

Хайдан обнял Дихану за плечи.

– Ничего, девочка. – На этот раз Дихана позволила назвать себя так. – Когда я командую воинами, они меня поддерживают, поскольку понимают, чего я от них требую. У тебя не было ничего. Ты вынесла больше, имея меньше, чем я могу себе представить. Отвечать за весь город! То, что ты сделала для всех нас, поразительно. Ты справилась замечательно!

Хайдан обнял Дихану, и она обняла его. Это давало утешение.

– Я тоже наделал ошибок, – сказал Хайдан. – Я не укрепил достаточно перевал Мафоли, отвлекшись на другие территории. Может быть, пришло время нам обоим отойти отдел.

Дихана знала: многое должно измениться. Пусть юнионисты разбираются друг с другом… Пусть кто-то другой ощутит вкус того ада, в котором она жила последние несколько лет.

Дихана собиралась отойти в сторону.

– Да, с меня хватит. Я со всем этим покончила. – Неожиданное решение принесло ей облегчение. – Пришло время отдохнуть.

– И что ты собираешься делать? – спросил Хайдан.

– Хочу найти лоа – это первым делом. Нам нужны их знания. И я собираюсь присоединиться к исследователям.

– Это хорошо. – Хайдан отставил кружку. – Ты сумеешь их возглавить.

Дихана посмотрела на Хайдана.

– А как насчет тех флаконов? Нужно ли их уничтожить или на всякий случай сохранить? – Они с Хайданом обсуждали возможность переправить флаконы через горы и вызвать эпидемию в Ацтлане. Дихану начинало мутить от одной только этой мысли. Не было никакой гарантии, что зараза не распространится на их стороне гор и не убьет их всех.