Софья Непейвода - Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

Ученые вернулись уже в сумерках.

– Есть будете? – спросила я и, не дожидаясь ответа, принялась выкатывать из очага свежеприготовленные клубни. Если не захотят, сама съем. Не сейчас, так позже.

Илья кивнул и, удобно устроившись на подушке из мха, потянулся к уже давно остывшей печеной рыбе. Остальные с аппетитом набросились на горячие клубни, перебрасывая их с руки на руку и дуя, чтобы хоть немного остудить.

– Ну и? – не выдержал Таль. Я благодарно кивнула ему, уже и сама готовая потребовать подробного рассказа.

Химик не спеша обсосал рыбью кость и тяжело вздохнул.

– Местные занимаются идиотизмом. Нет, на первый взгляд все более менее цивильно, но стоит копнуть поглубже – открывается гнилая сердцевина. Это селение нежизнеспособно. Они вымрут.

– Ну не скажи, – недовольно возразил Сева. – Город у местных весьма на уровне.

Есть арбалеты и другое оружие, хорошие укрепления и, к тому же, сохранены почти все изначальные вещи! И я бы сказал, что война с троллями продвигается весьма успешно.

– Успешно? – язвительно потянул Росс, проглотив кусочек фрукта. – Они теряют одного-двух человек, пока убивают тролля! Это ты называешь "успешно"?

– Но они хотя бы уменьшают количество троллей, нет? – не сдавался Сева.

– Это не учитывая другие потери, – грустно добавил Илья. – Смотреть на такие вещи надо в динамике.

– Поясни? – дружно обернулись к химику остальные.

– Местные быстро объединились в группу и живут здесь уже давно. А тролли стали становиться такими примерно тогда же, когда и у нас.

– Я тоже это знаю, и что? Только посмотри – они обошли нас по всем статьям! – горестно воскликнул инженер, выразительно взмахнув рукой с зажатой в ней папортофелиной.

– Дослушай. Так вот, я говорил с людьми. В целом получается, что почти с самого начала местные теряют по четыре-пять человек в сутки. Можно сказать, что с первоначального количества их население сократилось почти наполовину. И сейчас эта тенденция не уменьшилась. Думаю, Сергей сможет найти здесь немало желающих присоединиться.

– Чушь, – замотал головой зеленокожий. – Не верю. Не могло столько местных погибнуть. Даже у нас потери и то меньше!

– Меньше, – согласился Илья. – Причем на порядок. Мы стояли лагерем больше месяца, и за все это время потеряли порядка пятидесяти человек, причем четверть пострадала от своих же, а половина понесла заслуженное наказание за нарушение закона. В начале сплава пропало четверо, один из которых точно жив, – кивнул химик на Таля. – А за десять дней пути мы потеряли семерых. Это конечно тоже большие цифры, но видна явная тенденция к их сокращению. А у местных ее нет. Я бы даже сказал, что относительные потери увеличиваются, поскольку общее количество народа становится меньше, а погибает примерно столько же, сколько и раньше.

– Да, раненых и больных у них, конечно, больше, чем у нас, – задумчиво сказал Росс. – Да и общий уровень здоровья несколько меньше, но…

– Меня, если честно, волнует еще кое-что, – вставил физик. – Заметили, что у них тоже нет ничего нового из глины, стекла и металлов?

– Ну, металла здесь и не должно быть, – заверила его Вера.

– Кстати, – не выдержала я. – А почему бы нам глиняную посуду не сделать? – эта мысль уже давно вертелась в голове, но как-то все время не удавалось ее высказать. – Поудобней уж будет, чем в колбах готовить.

– Все не так просто, – усмехнулась геолог. – Чтобы что-то сделать из глины, ее сначала найти надо.

– Но я не думаю, что это так сложно.

– А зря не думаешь. Я искала. И, поверь, не только я. Неужели ты думаешь, что хоть кто-то не сделал бы посуды, если бы глину было так легко найти? – я виновато понурила голову, признавая справедливость Вериных аргументов. – Я ни разу не видела здесь глины. И песка тоже.

– Но… А пляжи тогда?

– Ну да, они как бы песчаные… Но это не кремниевый песок. Я не знаю, из чего он состоит, но он легче Земного. И не плавится, по крайней мере, при той температуре, которую нам удалось получить. И местный аналог глины, похоже, имеет тот же состав.

– Я предполагаю, что это может быть каким-то органическим соединением, – продолжил Илья. – Так что с глиняной посудой неудача вышла.

– Неужели ты правда думаешь, что мы бы до сих пор воду в драгоценных колбах кипятили, если бы нашли возможность их заменить? – обиженно добавила Юля.

– Хуже другое, – пояснил свою мысль Маркус. – Мы-то все это добро почти на поверхности искали, а они ямы рыли, самая большая глубже шести метров… и все равно ничего.