Софья Непейвода - Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

– А я говорил, что они выжили! – радостно воскликнул Сева, продолжая старый разговор.

– Вопрос не в том, выжили или нет, а в том, насколько при этом остались разумными существами, – воодушевленно возразил химик.

– Думаешь, морально опустились? Спорим, что они потеряли человеческое лицо сильнее, чем мы? – тут же предложил пари Маркус.

– Я не о "человеческом лице" говорю, а о разуме, – снисходительно пояснил Илья, и я чуть не рассмеялась, как и каждый раз, когда низкорослый химик одарял остальных взглядом умудренного опытом учителя.

– Ну тогда спорим, что они достигли меньшего, чем мы? – азартно попытался подстроиться под мысль собеседника физик.

– Разум – это не просто достижения, а часто даже и вовсе не они.

– А я спорю, – хлопнул по руке Маркуса зеленокожий.

– Не думаю, что у нас достижений меньше, – возмущенно отрезал Сева.

– Ну, чтобы что-то сделать, надо сначала где-то осесть, а не бегать отовсюду, чем занимаемся мы, – ехидно потянул Росс.

– Скоро сами все увидите, – примирительно сказал Илья. – Лучше давайте до приезда все срочные дела завершим, чтобы потом не пришлось торопиться.

Я посмотрела на Надю, она кивнула, тоже посчитав предложение химика здравым, и мы вернулись к обработке постепенно заживающей раны Таля. Из-за долгого беспамятства его тело сильно похудело и ослабло, но желание жить не пропало. Как только у больного появились силы говорить, он не упускал возможности пообщаться, заражая даже нас своим неиссякаемым оптимизмом. А ведь наверняка он до сих пор чувствует боль, и не слабую.

– Ну, и как там мои червячки? Растут? – как всегда проявил любопытство Таль.

– Растут, куда им деваться, – проворчала я, самодельным пинцетом извлекая вредоносную часть фауны пациента. – Еще и не только те, что надо, растут.

– Девчонки, как думаете, когда пристанем, мне уже можно будет к своим вернуться?

Чуть не выронив личинку, я пораженно уставилась на махаона. Еще не то чтобы встать, сесть сам не может, на бок повернуться не способен, даже кусок еды в руке удержать, а туда же – возвращаться он надумал!

– Сдурел? – выразила я свои мысли вслух. – Конечно, нет!

– Ну, а хотя бы увидеться?

– Тоже нет, – покачала головой Надя, покосившись в сторону зеленокожего. – Наберись терпения.

– Жаль, – потянул Таль и поспешил перевести разговор на селение.

Закончив медицинские процедуры, я пошла к столу, перекусить. Несмотря на то, что я уже несколько дней питаюсь вместе с остальными, мне приходится устраивать несколько дополнительных "обедов". Окружающие люди, видимо, уже привыкли к моему аппетиту и не удивляются и даже не возмущаются тому, что я съедаю почти в четыре раза больше, чем любой из них. Только Росс никогда не упустит случая съехидничать, что я кормлю глистов, а не свое тело. И хотя такое его поведение мне не нравится, я никак не отвечаю и стараюсь не показывать виду, что обиделась и даже просто заметила шутку. Когда зеленокожий поймет, что так меня не пронять, он потеряет интерес (по крайней мере, на Земле такой способ часто срабатывал).

Вот и сейчас никак не отреагировала на ехидные слова.

Селение еще не показалось из-за прибрежных зарослей бамбука, когда я почувствовала его "аромат". Пахло дымом, но не обычным, а гораздо более едким, с горьким привкусом. Что у них творится? Пожар? Грандиозная выплавка металла? Я поежилась: предстоящая встреча перестала прятаться за розовыми стеклами, показавшись во всей своей сомнительной красе, и теперь я даже не знала, радоваться ей или огорчаться.

– Эй, Пантера! – ехидно прервал мои мысли Росс. – Оторвись от подчищения наших запасов, к тебе ухажер плывет.

Я удивленно оглянулась: действительно, к нашему плавсредству достаточно быстро приближался совсем маленький плотик, на котором сидел незнакомый мужчина, умело работающий веслом.

– А с чего ты взял, что это ко мне?

– Он сам сказал, – пояснил Сева и подозрительно поглядел на меня. – Рассказывай, какие дела у тебя с Сергеем и его группой?

– Да вроде никаких.

– Все равно узнаем, так что лучше расскажи сама, – попытался настоять инженер.

Я пожала плечами и с нетерпением воззрилась на причалившего мужчину.

– Здравствуй.

– И тебе привет! У меня сообщение для Пантеры, – приветливо поздоровался он.

– Да? – хором спросили мы с Севой.

– Город уже совсем близко, поэтому тебе не рекомендуется входить в него и даже находиться на виду. Спрячься куда-нибудь, – я открыла рот, но вовремя успела остановить поток возмущенных возражений, вместо этого спросив: